Christopher Marlowe
Christopher Marlowe foi dramaturgo, poeta e tradutor inglês, e viveu no Período Elizabetano. É considerado o maior renovador da forma do teatro do período com a introdução dos versos brancos, estrutura que será empregada por Shakespeare. Inclusivamente especula-se que ele será o próprio, como uma segunda identidade, e senão for assim, pelo menos parece ter sido provado que terão trabalhado em conjunto na composição de algumas peças de teatro.
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Primeiros anos (1564-1580)
Marlowe era o filho de John Marlowe, um sapateiro, e Elizabeth Archer, e foi batizado em 26 de fevereiro de 1564 na cidade de Cantuária em Kent na Inglaterra. Documentos locais que sobreviveram daquele período contêm inúmeras ocorrências acerca do que se supõe um comportamento agressivo de John. Essa personalidade irascível certamente foi passada adiante para Marlowe, uma vez que mais tarde o poeta viria a se envolver em uma série de conflitos violentos. Em 1589, por exemplo, Marlowe foi brevemente preso após uma briga na qual um homem acabou morto. Tempos depois, foi novamente preso após uma briga de rua. Restaram poucas informações relativamente à infância de Marlowe, mas é certo que, em 14 de janeiro de 1579, ele foi estudar na The King's School da Cantuária. Kit Marlowe, como ele também era conhecido, recebia uma bolsa anual no valor de quatro libras, pagas a "jovens pobres, mas dotados de grande aptidão para aprender". Durante o período em que frequentou a King's School, Marlowe estudou sob a orientação de John Greeshop, então diretor da escola. Um inventário da biblioteca de Greeshop elaborado em 1580 oferece um vislumbre do material acadêmico apresentado a Marlowe na King's School. Em meio a mais de trezentos volumes, encontravam-se exemplares de Ovídio, Petrarca, Chaucer e Bocaccio. Constavam também a obra Cosmographia de Münster e a Utopia de Moore, além das comédias de Plauto e dos tratados filosóficos de Ficino.
Universidade (1580-1587)
Kit Marlowe aparece pela primeira vez nos registros de Cambridge por meio dos livros que detalham os gastos dos estudantes com comida e bebida, que sobreviveram desde aquele período. Esse documento indica que ele pode ter chegado à universidade em 10 de dezembro de 1580, em um sábado, embora sua matrícula tenha sido feita apenas em 17 de março de 1581. Marlowe recebeu seu Bachelor of Arts não muito mais tarde, em março de 1584, embora sem grandes distinções. Na ordem de formação, ele aparece como o 199º de 231 alunos. Após dar início a seu Master of Arts, em 1585, a frequência de Marlowe na universidade se tornou muito irregular, embora suas despesas com alimentação tenham aumentado graças a uma renda inesperada. Acredita-se que essa renda extracurricular proviesse de atividades governamentais de espionagem. É o que se pode inferir de um memorando do Conselho Privado da Rainha Elizabeth I, de 1587, segundo o qual durante suas abstenções Marlowe estivera prestando valiosos serviços à Coroa.
Espionagem (1585-1593)
É amplamente documentado que Marlowe serviu como espião, embora não tenham sobrevivido mais informações quanto à extensão de suas atividades ou período exato. Hilton especula que Marlowe possa ter sido recrutado em Cambridge, por Thomas Walsingham, que mais tarde também seria seu protetor e financiador em Londres. O atestado de envolvimento com o serviço secreto fica subentendido em um famoso documento de estado. Na ocasião, em 29 de junho de 1587, o Conselho Privado da Rainha deliberou a respeito do caso de um estudante de Cambridge chamado Christopher 'Morley', cuja honra vinha sofrendo com certas difamações e que justamente por isso a concessão de seu diploma lhe havia sido negada. Apenas o resumo da deliberação enviado à universidade sobreviveu até os dias atuais, conforme a tradução que segue abaixo:
Fama e Controvérsia (1587-1593)
Pouco se sabe a respeito de Christopher Marlowe nos períodos que sucedem à sua formação acadêmica. A despeito disso, Kit foi e continua a ser descrito como um espião, um arruaceiro e um herético, assim como lhe atribuem condutas envolvendo "magia", "duelos", "fumo", "estelionato" e libertinagem. Enquanto J.A. Dawnie e Constance Kuriyama se opõem aos rótulos mais sensacionalistas, John Barry Steane lembra que é difícil dissipar esses rumores que chegam do período elisabetano, de vez que já se tornaram parte do "mito de Marlowe". Além disso, muito já foi escrito relativamente a este curto período da vida de Kit (c.1587-93), incluindo eventos muitas vezes especulativos a respeito de seu envolvimento com o serviço secreto britânico, suas declarações de cunho ateísta, seus interesses sexuais (provavelmente homossexuais) e as enigmáticas circunstâncias envolvendo a sua morte.
