Comércio transaariano
O comércio transaariano, em suas diversas rotas, ligava as várias praças mercantis com as zonas de abastecimento, as minas de sal do Deserto do Saara, as regiões auríferas do Sael e as áreas de extração de pimenta e noz-de-cola das florestas tropicais.
Os egípcios pré-dinásticos comercializavam com a Núbia ao sul, com os oásis do Deserto Ocidental a oeste e com as culturas do Mediterrâneo Oriental a leste. Muitas rotas comerciais iam de oásis a oásis para reabastecer alimentos e água. Cidades que datam da Primeira Dinastia do Egito surgiram ao longo das junções do Nilo e do Mar Vermelho, atestando a antiga popularidade da rota. Tornou-se uma importante rota de Tebas até o porto de Elim, no Mar Vermelho, de onde os viajantes então seguiam para a Ásia, Arábia ou o Chifre da África . Existem registros que documentam o conhecimento da rota entre Senusret I, Seti, Ramsés IV e também, mais tarde, o Império Romano, especialmente para mineração. A rota comercial de Darb al-Arbain, passando por Kharga no sul e Asyut no norte, foi usada desde o Antigo Império para o transporte e comércio de ouro, marfim, especiarias, trigo, animais e plantas. Mais tarde,os romanos protegeriam a rota. Descrita por Heródoto como uma estrada "percorrida em quarenta dias", tornou-se em sua época uma importante rota terrestre que facilitava o comércio entre a Núbia e o Egito.
