Complexo B
As vitaminas B são uma classe de vitaminas hidrossolúveis que desempenham papéis importantes no metabolismo celular. Embora essas vitaminas compartilhem nomes semelhantes, são compostos quimicamente distintos que frequentemente coexistem nos mesmos alimentos. Em geral, os suplementos alimentares que contêm todos os oito são chamados de complexo B. Os suplementos individuais de vitamina B são referidos pelo número ou nome específico de cada vitamina: = tiamina, = riboflavina, = niacina, etc. Alguns são mais conhecidos pelo nome do que por número: niacina, ácido pantotênico, biotina e folato.
As vitaminas B são encontradas em maior abundância na carne. A maioria também é encontrada em pequenas quantidades em alimentos à base de carboidratos não transformados. Os carboidratos processados, como açúcar e farinha branca, tendem a ter vitamina B mais baixa do que seus equivalentes não processados. Por esse motivo, é exigido por lei em muitos países (incluindo os Estados Unidos) que as vitaminas B tiamina, riboflavina, niacina e ácido fólico sejam adicionadas novamente à farinha branca após o processamento. Isso às vezes é chamado de "Farinha Enriquecida" nos rótulos dos alimentos. As vitaminas do complexo B são particularmente concentradas em carnes como peru, atum e fígado. Boas fontes de vitaminas do complexo B incluem legumes (leguminosas ou feijões), grãos integrais, batatas, bananas, pimentas chili, tempeh, levedura nutricional e de cerveja e melaço. Embora a levedura usada para a fabricação da cerveja resulte em uma fonte de vitaminas do complexo B, sua biodisponibilidade varia de ruim a negativa, pois o consumo de etanol inibe a absorção de tiamina ( B 1 {\displaystyle B_{1}} ), riboflavina ( B 2 {\displaystyle B_{2}} ), niacina ( B 3 {\displaystyle B_{3}} ), biotina ( B 7 {\displaystyle B_{7}} ), e ácido fólico ( B 9 {\displaystyle B_{9}} ). Além disso, cada um dos estudos anteriores enfatiza ainda que o consumo elevado de cerveja e outras bebidas alcoólicas resulta em um déficit líquido dessas vitaminas B e nos riscos à saúde associados a essas deficiências.
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Nota: Outras substâncias que antes se pensavam serem vitaminas receberam números no esquema de numeração da vitamina B, mas foram posteriormente descobertas como não essenciais para a vida ou fabricadas pelo organismo, não atendendo aos dois qualificadores essenciais para uma vitamina. Para os números 4, 8, 10, 11 e outros, consultar a seção "Compostos relacionados".
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Várias doenças nomeadas por deficiência de vitamina podem resultar da falta de vitaminas B suficientes. A deficiência de outras vitaminas do complexo B resulta em sintomas que não fazem parte de uma doença de deficiência denominada.
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Como as vitaminas B solúveis em água são eliminadas na urina, tomar grandes doses de certas vitaminas B geralmente produz apenas efeitos colaterais transitórios (a única exceção é a piridoxina). Efeitos colaterais gerais podem incluir inquietação, náusea e insônia. Esses efeitos colaterais são quase sempre causados por suplementos alimentares e não por alimentos.
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Muitas das seguintes substâncias foram referidas como vitaminas, uma vez que se acreditava serem vitaminas. Eles não são considerados como tal, e os números que lhes foram atribuídos agora formar as "lacunas" no verdadeiro série de vitaminas do complexo B, descritos acima (por exemplo, não há nenhuma vitamina B 4 {\displaystyle B_{4}} ). Alguns deles, embora não sejam essenciais para os seres humanos, são essenciais nas dietas de outros organismos; outros não têm valor nutricional conhecido e podem até ser tóxicos sob certas condições.
