Conrad Graf

Graf começou a sua carreira como marceneiro, tendo realizado os seus estudos na sua cidade natal, Riedlingen, no sul da Alemanha. Em 1800 tornou-se aprendiz de um fabricante de pianos chamado Jakob Schelkle, que trabalhava em Währing. Quando Schelkle faleceu, em 1804, Graf casou-se com a sua viúva Katherina e assumiu o negócio. Em 1824 foi nomeado fabricante de pianos e teclados reais para a corte imperial em Viena. Em 1826 comprou um antigo salão de dança moderno (Mondscheinhaus, 102 auf der Wieden) e converteu-o numa fábrica de pianos. Graf construiu mais de 3.000 instrumentos. Em 1840 reformou-se e vendeu a empresa a Carl Stein, neto do famoso construtor de pianos Johann Andreas Stein.

Imagem: Nationalmuseet · BY-SA · Openverse

Em 1826, Graf emprestou um piano a Ludwig van Beethoven. O instrumento apresentava uma extensão de 6 oitavas e meia, com corda tripla até C# e corda quádrupla desde D a F4. Após a morte de Beethoven, em 1827, Graf consegue o piano de volta e vende-o à família Weimer de Viena. O instrumento ainda existe e está em exposição na Casa Beethoven, cidade de Bona. Em 1829, aos 19 anos, Frédéric Chopin escolhe um piano de Graf para um concerto em Viena. Mais tarde, de acordo com Goldberg, Chopin continuou a “apreciar” os instrumentos de Graf. Em 1840, Graf oferece um dos seus pianos de cauda à jovem virtuosa Clara Wieck, como presente de casamento com Robert Schumann. Quando Schumann morre, em 1856, Clara oferece-o ao seu amigo Johannes Brahms, que o terá utilizado para as suas composições até ao ano de 1873. Felix Mendelssohn também apreciava os instrumentos de Graf. Ele adquiriu um no ano de 1832 e utilizou-o em casa e nos seus recitais em Berlim. Mais tarde adquiriu um outro para utilizar em Dusseldorf.