Henrique I, o Barbudo

Henrique procedeu da linha dinástica dos Piast. Os seus pais foram Boleslau I da Silésia, o Longo e Adelaide, filha de Berengário de Sulzbach. Henrique teve três irmãos e duas irmãs, dos quais cabem destacar:

Depois da morte do seu pai em 1201 Henrique converteu-se no único herdeiro. Em 1202 o seu tio Mieceslau I herdou a região de Oppeln. Depois de um acordo a 22 de novembro do mesmo ano Henrique cedeu a região de Oppeln e teve que aceder à separação do direito de herança mútuo das duas linhas de sucessão, e assim se deu passo à separação em duas linhas: Entre 1201 e 1206 conseguiu (segundo se crê) por meios pacíficos uma parte de Grande Polónia incluindo Calísia e na década posterior o Land Lebus. Entre 1222–1223 lutou juntamente com o Duque Conrado I da Masóvia contra os Prussos. Estreitou alianças com a Ordem Teutónica e favoreceu a cessão de Kulmer Land a estes últimos. Supostamente durante um conflito entre as famílias nobres de Grzyfita e Odrowąż em 1225 levou um exército até muito próximo de Cracóvia. Após morte do Duque polaco Lesco I em 1227 conquistou Cracóvia, juntamente com a Pequena Polónia e Sandomir, bem como a Grande Polónia até ao Warthe e desta forma unificou grande parte da Polónia. Depois das campanhas através da Grande Polónia e a luta pelo trono de Cracóvia, Henrique foi capturado em 1229 por Conrado da Masóvia durante uma celebração religiosa em Spytkowice e mantido em Płock, Masóvia. Foi liberto graças à mediação da Duquesa Edviges mas teve que renunciar a Cracóvia. A partir de 1230 geriu o seu domínio em Oppeln, já que se lhe concedeu a tutela dos filhos menores do Duque Casimiro I.

Em 1186 Henrique casou-se com Santa Edviges, filha de Bertoldo IV, duque de Merânia. Fruto desta união nasceram quatro filhos e três filhas, entre eles: