Cork
Cork é a segunda maior cidade da República da Irlanda e a terceira mais populosa da ilha da Irlanda. É a capital e a principal cidade do condado de Cork e também a maior cidade de Munster.
O nome da cidade deriva da palavra irlandesa corcach, que significa "lugar pantanoso", referindo-se à sua situação sobre o Rio Lee. Cork tem uma reputação de rebeldia que remonta ao apoio da cidade ao inglês Perkin Warbeck em 1491, na sequência da Guerra das Rosas. O Condado de Cork é apelidado de "Condado Rebelde", e muitas vezes referem-se à cidade como a "verdadeira capital da Irlanda".
Cork foi originalmente uma colónia monástica fundada por São Finbarr no século VI. No entanto, Cork apenas alcançou um carácter urbano entre 915 e 922 quando colonizadores de viquingues fundaram um porto comercial. Foi proposto que, como Dublin, Cork fosse um importante centro comercial no comércio mundial escandinavo. A Carta da cidade foi concedida pelo Rei João de Inglaterra, em 1185. O título de presidente da Câmara Municipal de Cork foi estabelecido pela Carta Real, em 1318, e o título foi alterado para Lord Mayor, em 1900. Na Guerra da Independência, o centro de Cork foi eviscerado pelos incêndios perpetrados pelo Black and Tans britânico, e a cidade assistiu a ferozes combates entre forças britânicas e irlandesas. Durante a Guerra Civil Irlandesa, Cork realizou um antiTratado de Forças, até que foi repetido pelo pró-Tratado do Exército Nacional, num ataque a partir do mar. A cidade era totalmente murada: diversas secções dessas muralhas perduram até aos dias de hoje.
O Rio Lee corre através da cidade, uma ilha no rio, formando a parte principal do centro da cidade, pouco antes do curso do Rio Lee chegar ao Lago Mahon e, em seguida, o Porto de Cork, a segunda maior baía natural do mundo, depois de Sydney, Austrália. A cidade é um importante porto marítimo irlandês - com cais e docas localizadas ao longo da via navegável do amplo Rio Lee sobre o lado leste da cidade. Cork é uma das três cidades que constituem o corredor Cork-Limerick-Galway, com uma população de cerca de 1 milhão de pessoas.
Clima
O clima de Cork é bastante agradável com verões frescos e invernos modestos. A sua temperatura média é de 9 °C e 20 °C nos meses mais quentes de Verão. A temperatura mais alta registada em Cork foi de 29 °C e a mais baixa de -9 °C.
Demografia
É a principal cidade e centro administrativo do Condado de Cork e a maior cidade da província de Munster. A cidade tem uma população de 222 333 habitantes, enquanto que a adição das áreas suburbanas contidas no Condado de Cork totalizam 581 31 habitantes. A Área Metropolitana de Cork tem uma população de cerca de 305 222 habitantes, enquanto que o Greater Cork tem cerca de 380.000 habitantes.
A maior parte do sucesso económico de Cork deve-se à sua localização estratégica junto de um porto, trabalhadores qualificados e à política do Governo em favorecer as empresas. A profundidade do porto de Cork permite a entrada de navios de qualquer porte, trazendo comércio e de fácil importação e exportação de produtos. O Aeroporto Internacional de Cork também permite um acesso fácil para a Europa continental e a Estação de Kent garante boas ligações ferroviárias para o comércio regional.
Indústria
Cork é o coração da indústria no sul da Irlanda. A sua principal indústria é a farmacêutica, com a Pfizer Inc e a Novartis, que asseguram muitos empregos para a região. O mais famoso produto da indústria farmacêutica em Cork é o Viagra. Cork é também a sede europeia da Apple Computer, onde produzem os seus computadores e estão servindo os clientes em toda a Europa. A EMC Corporation tem 1.600 trabalhadores empregados nos seus 52.000 metros quadrados, produzindo os seus serviços técnicos. Também é sede da Heineken, Murphy's Irish Stout e Beamish and Crawford, que estão na cidade há muitas gerações. Durante muitos anos, a empresa Ford tinha fábricas em Cork, que produzia carros na área das docas antes de fechar a fábrica. O avô de Henry Ford era de Cork, e foi a principal razão para a abertura de uma fábrica na cidade. Mas a tecnologia tem substituído o antigo negócio de fabrico dos anos 70 e 80 e os trabalhadores foram transferidos para outras fábricas na cidade.
Comércio
O comércio de Cork está a desenvolver-se rapidamente com shoppings que misturam a arte e a modernidade, e lojas locais que vendem produtos domésticos e, muitas vezes, exclusivamente artesanais. Existem grandes armazéns para todos os bolsos, desde boutiques caras a pequenas lojas. Os centros comerciais estão em toda a área suburbana, em lugares como Blackpool, Ballincollig, Douglas, Wilton e Mahon Point. Há outros no centro da cidade, que estão a ser desenvolvidos para competir com os subúrbios. A principal rua comercial é St. Patrick. Outras áreas comerciais são a Oliver Plunkett Street e a Grand Parade.
Cork é um centro educacional importante na Irlanda. A Universidade de Cork (University College Cork, UCC), um componente da Universidade Nacional da Irlanda, oferece uma ampla variedade de cursos, como Artes, Comércio, Engenharia, Direito, Medicina e Ciências. A universidade foi nomeada a "Universidade Irlandesa do Ano" em 2003-2004 e 2005-2006 pelo Sunday Times. O Instituto Tecnológico de Cork (Cork Institute of Technology, CIT) oferece uma variedade de cursos de terceiro grau em Matemática, Ciência de Computação, Engenharia e Negócios (mecânica, eletrónica, elétrica e química). A Universidade Nacional Marítima da Irlanda (National Maritime College of Ireland), também localizada em Cork, é um dos poucos lugares no país onde é possível estudar cursos náuticos. O CIT também inclui a Escola de Música (Cork School of Music) e o Instituto de Artes e Design Crawford (Crawford College of Art and Design). O Instituto do Comércio (Cork College of Commerce) é o maior instituto de graduação na Irlanda. Há outros institutos de terceiro grau, o que evidencia o Griffith Institute (Griffith College Cork), que começou em 1884.
A vida cultural de Cork é palpitante. Música, teatro, dança e cinema desempenham um papel importante na vida da cidade. A Escola de Música de Cork e o Crawford College of Art and Design proporcionam constantemente uma uma lufada de ar fresco, assim como os muitos grupos de teatro da Universidade. Os mais proeminentes são os seguintes: Corcadorca Theatre Company, onde começou Cillian Murphy; Cork Film Festival, o maior patrocinador do shorts; O Instituto de Coreografia e de Dança, um recurso para a dança contemporânea; Triskel Arts Centre, Cork Jazz Festival, a Academia de Cork de Arte Dramática (CAD). O Palace Everyman Theatre e o Tulha Teatro acolhem um grande número de dramas teatrais ao longo do ano. Cork ganhou a diversidade cultural ao longo de muitos anos, com os imigrantes provenientes de todo o mundo, especialmente da Polónia, Lituânia, Letónia e de vários países africanos. Isto reflecte o crescimento recente dos restaurantes e lojas multiculturais, incluindo a taxa normal de restaurantes chineses e tailandeses, franceses e, mais recentemente pastelarias, restaurantes hindus, kebabs e do Médio Oriente. Embora, em Cork, houvesse uma significativa imigração de judeus provenientes da Lituânia e da Rússia no final do século XIX, e não obstante o facto de os cidadãos como o judeu Gerald Goldberg (várias vezes Lord Mayor), David Marcus (escritor) e Louis Marcus (cineasta) tiveram um papel importante na Cork do século XX. A comunidade judaica é actualmente quase inexistente, mas continua a estar presente no Bairro Judeu.
Locais de interesse
A cidade de Cork, na presunção geral de boa arquitectura, é capaz de competir com o Dublin e Belfast. A rua principal, St. Patrick Street foi remodelada a partir de 2004. Sendo a principal rua comercial, orgulha-se dos sues proeminentes edifícios ao longo da sua ampla avenida (muito do trajecto é para travessia pedonal). A adjacente Grand Parade é uma avenida com árvores, onde se situam escritórios e instituições financeiras. O antigo centro financeiro é o South Mall, com diversos bancos cujo interior é do século XIX, e que merecem uma visita, sobretudo o Allied Irish Bank. Muitos dos edifícios da cidade são de estilo georgiano, embora a torre moderna de County Hall seja o edifício mais alto de toda a Irlanda. Do outro lado do rio está o maior edifício da Irlanda, o Hospital Mental, construído na época vitoriana, que foi renovado e convertido num complexo residencial.
