Edwin Meese
Edwin Meese III é um advogado, professor de direito e autor norte-americano que serviu como o 75.º Procurador-Geral dos Estados Unidos entre 1985 e 1988. Após a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1980, Reagan considerou nomeá-lo para o cargo de Chefe de Gabinete da Casa Branca, mas James Baker foi escolhido em seu lugar. Meese acabou sendo nomeado e confirmado como Procurador-Geral dos Estados Unidos em 1985, em meio ao escândalo Wedtech.
Meese nasceu em 2 de dezembro de 1931, em Oakland, Califórnia, sendo o mais velho dos quatro filhos de Leone (nascida Feldman) e Edwin Meese Jr. Foi criado em uma família praticante da Igreja Luterana – Sínodo de Missouri, de ascendência alemã. Seu pai era funcionário do governo municipal de Oakland, presidente da Zion Lutheran Church e exerceu, durante 24 anos, o cargo apartidário de tesoureiro do Condado de Alameda, na Califórnia. Aos 10 anos de idade, Meese publicou, juntamente com seus irmãos, um jornal de bairro mimeografado, o Weekly Herald, utilizando os lucros obtidos para comprar um título de guerra da Série E. Também trabalhou como entregador de jornais de bicicleta e em uma farmácia. Na Oakland High School, participou da Junior State of America e conduziu a equipe de debates da escola ao campeonato estadual. Foi o orador da turma da classe de 1949 da Oakland High School. Duas semanas antes da formatura, Meese foi aceito na Universidade Yale e recebeu uma bolsa de estudos. Em Yale, foi presidente da Yale Political Union, presidente do Partido Conservador da universidade, presidente da Yale Debate Association e membro da sociedade secreta Spade and Grave. Também integrou a lista de honra acadêmica da universidade e graduou-se em 1953 com um Bacharelado em Artes em ciência política.
Serviço militar
Durante seus estudos em Yale, Meese integrou o Reserve Officers' Training Corps (ROTC). Após formar-se em 1953, recebeu uma comissão como segundo-tenente do Exército dos Estados Unidos. Permaneceu por 24 meses em Fort Sill, próximo de Lawton, em Oklahoma. Trabalhou na área de logística, coordenando a instalação e a operação do Obuseiro M1 de 240 mm. Meese concluiu o serviço ativo em 1956 e permaneceu na Reserva do Exército dos Estados Unidos, especializando-se em inteligência militar. Aposentou-se da Reserva do Exército com a patente de coronel em 1984.
Meese retornou à Califórnia, onde obteve o diploma de Direito pela Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia em Berkeley em 1958 e conquistou o campeonato estadual de tribunal simulado (moot court). Aceitou um cargo de assistente jurídico no gabinete do promotor público do Condado de Alameda, na Califórnia. Nesse período, trabalhou sob a chefia do promotor J. Frank Coakley e do futuro promotor distrital Delwen Lowell Jensen. Jensen obteve uma concessão da Law Enforcement Assistance Administration (LEAA) para desenvolver o DALITE (District Attorney's Automated Legal Information System), um programa de software para gerenciamento de processos semelhante ao PROMIS (Prosecutor's Management Information System), desenvolvido pela Inslaw. Meese atuou na acusação de processos por crimes graves, ao mesmo tempo em que mantinha um escritório de advocacia particular durante as noites e os fins de semana, dedicado principalmente ao direito civil. Foi nesse período que chamou a atenção do senador estadual republicano Donald L. Grunsky, que posteriormente o recomendaria ao governador eleito Ronald Reagan.
Gabinete do governador da Califórnia
Meese ingressou na equipe do governador Ronald Reagan em 1967 como secretário para assuntos jurídicos, função que exerceu durante um ano, até 1968. Em 1969, tornou-se assistente executivo e chefe de gabinete do governador Reagan, permanecendo nesse cargo até 1974. Apesar de sua reputação posterior de grande admirador de Reagan, Meese inicialmente mostrou-se relutante em aceitar a nomeação. "Eu não estava particularmente interessado", afirmou mais tarde sobre o cargo. Meese tornou-se conhecido por sua capacidade de explicar ideias complexas a Reagan de uma maneira que frequentemente reproduzia o estilo de fala e os maneirismos do próprio governador, levando o biógrafo de Reagan, Lou Cannon, a descrevê-lo como "o geógrafo de Reagan".
Indústria e meio acadêmico
De janeiro de 1975 a maio de 1976, em Chula Vista, no Condado de San Diego, Meese exerceu o cargo de vice-presidente de administração da Rohr Industries, fabricante de vagões ferroviários para o sistema Bay Area Rapid Transit, da Área da Baía de São Francisco. Deixou a Rohr para ingressar na advocacia privada no Condado de San Diego. Após receber uma bolsa da Sarah Scaife Foundation, Meese desenvolveu o que chamou de "um plano para um centro de políticas e gestão da justiça criminal em uma faculdade de direito". O projeto foi aceito pela Universidade de San Diego, uma instituição privada católica. Do segundo semestre de 1977 até janeiro de 1981, atuou como professor de Direito na universidade, onde também dirigiu o Center for Criminal Justice Policy and Management. No mesmo período, Meese exerceu o cargo de vice-presidente da Comissão de Controle do Crime Organizado da Califórnia e participou da seção de direito penal da Ordem dos Advogados do Estado da Califórnia.
Campanha presidencial e transição
Após as assembleias de Iowa, Meese passou a atuar em tempo integral na campanha presidencial de Ronald Reagan em 1980, como chefe de gabinete responsável pelas operações diárias da campanha e principal assessor para questões estratégicas. Após a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1980, Meese passou a liderar a transição presidencial de Ronald Reagan. Seguindo recomendação de Meese, Reagan autorizou discretamente sua campanha a estabelecer um escritório de transição para evitar dificuldades semelhantes às enfrentadas pela administração Nixon durante sua transição de governo, após a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1968. Segundo Pen James, Assistente do Presidente para o Pessoal Presidencial, "Ed tinha uma capacidade extraordinária de enxergar o que estava por vir". A equipe de transição presidencial de Meese empregou mais de mil pessoas, das quais 311 eram remuneradas com recursos federais, 331 trabalhavam mediante um pagamento simbólico de US$ 1, e as demais atuavam como voluntárias. Considerando a inflação, a equipe de transição de Reagan gastou ligeiramente menos do que a equipe de transição de Jimmy Carter: US$ 1,75 milhão, contra US$ 1,78 milhão.
Conselheiro do Presidente
Em 17 de novembro de 1980, Meese e James Baker realizaram uma reunião para dividir suas atribuições na Casa Branca, já que ambos consideravam existir potencial para futuros conflitos em razão da natureza semelhante de seus cargos. O memorando de uma página atribuía a Meese as seguintes responsabilidades: Meese tornou-se Conselheiro do Presidente, sendo nomeado por Reagan para integrar tanto o Gabinete dos Estados Unidos quanto o Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos entre 1981 e 1985. Em 14 de setembro de 1981, presidiu a primeira discussão realizada na Casa Branca sobre o que viria a se tornar a Iniciativa Estratégica de Defesa (SDI), o programa de defesa antimísseis do governo Reagan.
Comentários sobre a fome nos Estados Unidos
Meese provocou uma intensa controvérsia em dezembro de 1983 após responder a perguntas sobre a fome nos Estados Unidos. Ao ser questionado sobre o equilíbrio entre os cortes de gastos públicos e a necessidade de alimentar crianças em situação de fome, afirmou que não havia visto nenhuma evidência "confiável" de que crianças estivessem passando fome no país e que algumas dessas alegações "eram puramente políticas". Quando perguntado sobre os refeitórios comunitários destinados à distribuição de alimentos, declarou que "algumas pessoas vão voluntariamente aos refeitórios comunitários... Sei que recebemos muitas informações de que as pessoas frequentam esses locais porque a comida é gratuita e isso é mais fácil do que pagar por ela".
Procurador-Geral
Em 23 de janeiro de 1984, Reagan indicou Meese para suceder William French Smith no cargo de Procurador-Geral dos Estados Unidos. Durante mais de um ano, os democratas acusaram repetidamente Meese de conduta antiética na tentativa de impedir sua confirmação para o cargo, incluindo um relatório apresentado por Archibald Cox ao Senado dos Estados Unidos, no qual se alegava que Meese demonstrava "falta de sensibilidade ética" e "cegueira em relação ao abuso de posição". Meese foi finalmente confirmado pelo Senado por 63 votos a 31, enfrentando mais oposição do que qualquer outro indicado ao cargo de procurador-geral desde a década de 1920. Assumiu o cargo em fevereiro de 1985.
Em maio de 2006, Meese foi nomeado pelos copresidentes do grupo, James Baker III e Lee H. Hamilton, como membro do bipartidário Grupo de Estudos sobre o Iraque. O grupo foi criado para avaliar a situação da Guerra do Iraque e elaborar um relatório sobre o conflito. Meese foi um dos coautores do relatório final, publicado em dezembro de 2006.
Em 1982, Meese foi eleito membro da Academia Nacional de Administração Pública dos Estados Unidos. Meese integra os conselhos de administração de diversas instituições. Desde 1988, ocupa a Cátedra Ronald Reagan de Políticas Públicas na The Heritage Foundation, quando passou a integrar esse think tank. Trata-se da única cátedra de políticas públicas dos Estados Unidos oficialmente nomeada em homenagem ao 40.º presidente do país. Também preside o Center for Legal and Judicial Studies da Heritage Foundation, criado em 2001 para promover interpretações conservadoras da Constituição, dos princípios jurídicos e de sua influência sobre as políticas públicas. Atualmente, Meese é segundo vice-presidente da Landmark Legal Foundation, uma organização jurídica conservadora sem fins lucrativos. Também é pesquisador associado (adjunct fellow) do Discovery Institute e membro do conselho diretor da Junior State of America. Além disso, integra o conselho diretor do Capital Research Center, um think tank conservador dedicado ao estudo de organizações sem fins lucrativos.
Meese é autor ou coautor de diversos livros sobre governo, sistema judiciário e educação cívica, entre eles: Edwin Meese também foi tema de diversos documentários televisivos. Entre os documentários dos quais participou pessoalmente estão:
