Cruz
Cruz é uma figura geométrica, formada por duas linhas ou barras que se cruzam em ângulo de 90°, dividindo uma das linhas, ou ambas, ao meio. As linhas normalmente se apresentam na horizontal e na vertical; se estiverem na diagonal, a figura é chamada de sautor, ou aspa.
Um dos símbolos mais utilizados na religião é a cruz. A Encyclopædia Britannica chama a cruz de “o principal símbolo da religião cristã”. Num julgamento em tribunal na Grécia, a Igreja Ortodoxa Grega chegou a afirmar que aqueles que rejeitam a "Santa Cruz" não são cristãos. “Encontraram-se diversos objetos, datando de longos períodos anteriores à Era Cristã, marcados com cruzes de feitios diferentes, em quase cada parte do mundo antigo. A Índia, a Síria, a Pérsia e o Egito produziram todos muitos exemplos, ao passo que em quase toda a parte da Europa se encontraram numerosos casos, datando desde a parte posterior da Idade da Pedra até os tempos cristãos. O uso da cruz como símbolo religioso em tempos pré-cristãos e entre povos não-cristãos provavelmente pode ser considerado como quase universal, e em muitíssimos casos ligava-se a alguma forma de culto da natureza.” — Encyclopœdia Britannica, 1946, Vol. 6, página 753.
As cruzes seguintes são empregadas exclusiva ou principalmente em heráldica. A cruz heráldica simples apresenta braços de mesmo comprimento, acompanhando as proporções do escudo. Com as extremidades dos braços em forma de trevo. A cruz da Ordem de Cristo de Portugal é uma cruz vermelha e cada um dos seus braços é barrado. Foi a insígnia do Reino Latino de Jerusalém, que existiu por cerca de duzentos anos após a Primeira Cruzada. As quatro cruzetas nos cantos simbolizariam ou os quatro Evangelhos ou as quatro direções nas quais a palavra de Cristo se espalhou, a partir de Jerusalém. Ou as cinco cruzes podem simbolizar as cinco chagas de Cristo durante a Paixão. As extremidades dos braços têm forma semelhante à flor-de-lis. Seus braços estreitam na direção do centro e são chanfrados nas extremidades. Também conhecida como Cruz de São João. Suas extremidades são divididas e as pontas resultantes são curvadas.
Diversas bandeiras nacionais apresentam cruzes, inclusive as de todas as nações escandinavas. Vários países do Hemisfério Sul têm o Cruzeiro do Sul representado em suas bandeiras.
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O Cruzeiro do Sul (Crux) é uma constelação em forma de cruz no Hemisfério Sul. A cruz mais alta, de 152,4 metros de altura, faz parte do Monumento Nacional de Santa Cruz del Valle de los Caidos, na Espanha. Cruz Alta - município brasileiro do Rio Grande do Sul, Brasil.
