Seaton Delaval Hall

A família Delaval já era proprietária da herdade onde se ergueria o Seaton Delaval Hall desde os tempos da Conquista Normanda. O almirante Delaval, tendo feito a sua fortuna a partir de prémios recebidos enquanto estava ao serviço da marinha (também havia servido como enviado britânico durante o reinado da Rainha Ana), comprou a propriedade a um parente empobrecido. O almirante desejou inicialmente que John Vanbrugh expandisse e modernizasse a mansão existente, mas ao ver o local, Vanbrugh sentiu que não poderia fazer nada ali e aconselhou a completa demolição de tudo, excepto a antiga capela próxima do edifício. A nova mansão resultante seria o último palácio rural desenhado por Vanbrugh, sendo visto como a sua obra-prima. O estilo usado na construção foi o chamado Barroco Inglês, o qual Vanbrugh desenvolveu a partir do Barroco popular na Europa continental, mais decorado e arquitectonicamente iluminado.

O Seaton Delaval Hall foi a obra final de Vanbrugh, com este nortenho e um tanto triste palácio rural a ser considerado a sua mais refinada obra-prima arquitectónica. Nesta fase da sua carreira como arquitecto, Vanbrugh era uma mestre do Barroco, tendo adoptado esta corrente não só em Castle Howard, com um barroco flamboyant continental, mas também no Palácio de Blenheim, mais severo mas ainda assim bastante decorado. Os ornamentos foram quase escondidos: um recesso ou um pilar não estavam colocados para suporte, mas sim para criar um jogo de luz e sombra. A silhueta do edifício tinha tanta, se não mesmo superior, como o esquema do interior. Em cada aspecto do edifício, a subtileza era a palavra-chave. Construido entre 1718 e 1728 para o almirante George Delaval, substituiu a casa existente no local. É possível que o desenho do Seaton Delaval Hall tenha sido influenciado pela Villa Foscari (algumas vezes conhecida como "La Malcontenta") de Palladio, construida cerca de 1555. Ambos têm fachadas rústicas e janelas em forma de meia-lua sobre uma entrada sem pórtico. Mesmo o grande ático com frontão da Villa Foscari dá pistas para o clerestório do grande hall de Seaton.

A ala Oeste do Seaton Delaval Hall, a qual foi danificada num incêndio anterior mas restaurada segundo o plano original, distingue-se por uma grande colunata e ostenta por cima uma cozinha abobadada. A principal característica da ala Oeste é o estábulo, uma câmara com sessenta pés, de desenho Palladiano, com estábulos e manjedouras da pedra adaptados para os cavalos mais perfeitos. Entre as duas alas fica um grande pátio aberto com 180 pés de comprimento por 152,5 pés de largura. Visto por cima das árvores do parque, fica um mausoléu de pedra, coberto por uma majestosa cúpula e dotado de um pórtico que descansa em enormes monólitos com várias toneladas de peso. Este foi erguido por Lord Delaval para o seu único filho, John, que morreu em 1775 aos 20 anos de idade, "como resultado de ter sido atingido num órgão vital por um pontapé desferido por uma criada da lavandaria, à qual ele pagava os seus vestidos". Também no parque fica um jardim de Inverno coroado por alegres figuras de querubins e alguns esplêndidos grupos de estatuária plúmbea; um destes mostra uma frágil figura de David, com a funda vazia, levemente equilibrado sobre a figura de um Golias contraído, o qual tem os seus polegares dobrados no interior das palmas das mãos, uma precaução Northumbriana contra a feitiçaria.