Tensão elétrica
Imagem: Senado Federal · BY · Openverse
O Volt (símbolo: V) é a unidade para potencial elétrico, tensão elétrica, e força eletromotriz. O Volt é nomeado em honra do físico italiano Alessandro Volta (1745–1827), que inventou a pilha voltaica, possivelmente a primeira bateria química.
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Uma tensão comum para pilhas de lanterna é 1,5 volts. Para baterias automotivas, uma tensão comum é 12 volts. A tensão elétrica suprida por empresas de energia é de 110 a 120 na América do Norte, e de 220 a 240 na maior parte da Europa. Na maior parte do Brasil, é suprida uma tensão de cerca de 220 volts, porém muitas famílias utilizam apenas uma fase de cerca de 127 volts.
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Por analogia, a tensão elétrica seria a "força" responsável pela movimentação de elétrons. O potencial elétrico mede a força que uma carga elétrica experimenta no seio de um campo elétrico, expressa pela lei de Coulomb. Portanto a tensão é a tendência que uma carga tem de ir de um ponto para o outro. Normalmente, toma-se um ponto que se considera de tensão=zero e mede-se a tensão do resto dos pontos relativamente a este. A tensão elétrica entre dois pontos, ou seja [(+) e (-)] é definida matematicamente como a integral de linha do campo elétrico: Para facilitar o entendimento da tensão elétrica pode-se fazer uma analogia entre esta e a pressão hidráulica. Quanto maior a diferença de pressão hidráulica entre dois pontos, maior será o fluxo, caso haja comunicação entre estes dois pontos. O fluxo (que em eletrodinâmica seria a corrente elétrica) será assim uma função da pressão hidráulica (tensão elétrica) e da oposição à passagem do fluido (resistência elétrica). Este é o fundamento da lei de Ohm, para a corrente contínua:
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O termo força eletromotriz foi usado pela primeira vez por Volta em uma carta para Giovanni Aldini em 1798, e a apareceu pela primeira vez em um artigo publicado em 1701 no Annales de chimie et de physique. :408 Volta associava o termo força eletromotriz não a uma força eletrostática, mas sim uma força eletroquímica :405 O termo foi adotado por Michael Faraday em relação a indução eletromagnética na década de 1820. Porém, nessa época não havia sido desenvolvida uma definição clara de tensão elétrica, e nem mesmo um método para medir esta.:554
