Escandinávia

Por ser uma região puramente histórico-geográfica, a Escandinávia não corresponde a nenhuma fronteira política definida. O uso do termo é muitas vezes incerto, ora incluindo, ora excluindo países vizinhos da península Escandinava.

Os termos "Escandinávia" e "Escânia" (Skåne) possuem a mesma etimologia. A fonte conhecida mais remota para o termo "Escandinávia" é a História Natural de Plínio, o Velho, datada do século I. Outras referências à região são encontradas em Píteas, Pompônio Mela, Tácito, Ptolomeu, Procópio e Jordanes. Acredita-se que o nome usado por Plínio possa ser de origem germânica ocidental, referindo-se originalmente à Escânia. Segundo alguns dos principais estudiosos do tema, a raiz germânica pode ser reconstruída como *Skaðan ("perigo" ou "dano"); já o segundo segmento do termo é reconstruído como *awjo ("terra na água" ou "ilha"). O nome "Escandinávia" poderia então significar "ilha perigosa", uma referência talvez aos traiçoeiros bancos de areia em volta da Escânia. Era generalizada, entre os autores clássicos do século I, a crença de que a Escandinávia era uma ilha. Esta ideia, juntamente com o termo Scandiae que Plínio usava para um grupo de ilhas nórdicas, dominou as descrições da Escandinávia nos textos clássicos ao longo dos séculos seguintes. A Scandinavia de Plínio talvez fosse uma das ilhas Scandiae. Esta ideia foi retomada por Ptolomeu, que usou o termo Skandia para a maior e mais oriental das três ilhas "Scandiai" que, segundo ele, situavam-se a leste da Jutlândia. Ptolomeu referiu-se a toda a "ilha" da Escandinávia pelo nome Scandia, inclusive para áreas muito mais ao norte da atual Escânia, mas nem as listas de tribos escandinavas de Plínio nem as de Ptolomeu incluíam os suiões mencionados por Tácito. Alguns dos primeiros estudiosos suecos adicionaram-nos posteriormente, ao argumento de que os suiões constavam dos textos mas foram depois removidos por equívoco.

Cortada ao meio pelo Círculo Polar Ártico, a Escandinávia possui um clima com as quatro estações bem definidas nas áreas mais ao sul, com um inverno muito frio e intensa precipitação de neve, com temperaturas entre -15 e -5 °C, um verão com temperaturas amenas e tempo menos chuvoso, com temperaturas entre 8 e 22 °C, uma primavera com temperaturas baixas entre os meses de março e abril, e com gradativa elevação em maio e junho, com médias entre 5 e 12 °C, com gradativa diminuição de chuva, e o outono tem aumento da chuva conforme o verão se distancia e diminuição das temperaturas, que ficam entre 0 e 10 °C. No norte da região, especificamente nas áreas da Noruega, Suécia e Finlândia que estão acima da latitude 67° e mais ao interior desses países, temos um inverno longo e muito frio, com temperaturas entre -35 e -20 °C, com intensa precipitação de neve, e um verão curto e ameno, com diminuição das chuvas e médias entre 5 e 15 °C.

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Reino da Dinamarca: Cristianismo 91,6% (protestantes luteranos 87,7%, outros cristãos 3,9%), sem filiação (5,4%) e outras 3% (2012). Reino da Noruega: Cristianismo 86% (protestantes luteranos), outros protestantes e católicos 3%, outros 1%, e sem filiação 10% (1997). Reino da Suécia: Cristianismo 89% (Igreja da Suécia 86,1%, católicos 1,9%, pentecostais 1%), outras 11% (1995). República da Finlândia: Cristianismo (protestantes luteranos 89%) outros 11%. República da Islândia: 82,1% membros da Igreja Nacional da Islândia. 4,7% membros das Igrejas Livres Luteranas de Reykjavík e Hafnarfjörður. 2,6% sem filiação a nenhum grupo religioso. 2,4% membros da Igreja Católica Apostólica Romana. 5,5% membros de organizações religiosas não registradas ou sem filiação específica. Os restantes 2,7% estão divididos em outras crenças cristãs ou não-cristãs (1%).

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As línguas-padrão escandinavas costumam ser incluídas ou no ramo escandinavo oriental (dinamarquês e sueco) ou no escandinavo ocidental (norueguês, islandês e feroense). A maioria dos dialetos de dinamarquês, norueguês e sueco são mutuamente inteligíveis, o que faz com que os escandinavos consigam entender com facilidade as línguas-padrão da área, publicadas na mídia impressa ou em rádio e televisão. As três línguas são consideradas como idiomas separados (em vez de dialetos de uma só língua) devido, principalmente, ao fato de já serem línguas-padrão bem estabelecidas em seus próprios países. São aparentadas — mas não mutuamente inteligíveis — com outras línguas nórdicas, islandês e feroense, que descendem do norueguês antigo. O dinamarquês, o norueguês e o sueco foram influenciados desde a Idade Média, em graus variados, pelo baixo-alemão médio e pelo alemão padrão, resultado em grande medida da atividade econômica gerada pela Liga Hanseática.

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Graças aos invernos nevados, os países escandinavos são especialistas em esportes de inverno (como o hóquei no gelo) o e rali, sendo a Noruega recordista mundial de medalhas nas Olimpíadas de Inverno. Os principais clubes de futebol da Escandinávia são Helsingborgs IF e o Malmö FF. Outro esporte jogado na época de Verão é o golfe.

O uso moderno do termo "Escandinávia" deve-se ao movimento político escandinavista, que estava ativo na metade do século XIX, principalmente entre a Primeira Guerra do Schleswig (1848–1850), na qual a Suécia-Noruega contribuiu com uma considerável força militar, e a Segunda Guerra de Schleswig (1864), quando o parlamento da Suécia condenou as promessas do rei a respeito de apoio militar. O movimento propunha a unificação da Dinamarca, Noruega e Suécia em um único reino. O cenário para o movimento era os eventos turbulentos durante as guerras napoleônicas no início do século que levaram à divisão da Suécia e da Noruega. A parte oriental da Suécia tornou-se o Grão-Ducado da Finlândia em 1809, sob domínio do Império Russo. A Noruega, de jure em união com a Dinamarca desde 1387, embora de facto meramente uma província, tornou-se independente em 1814 e depois disso foi rapidamente forçada a aceitar uma união pessoal com a Suécia.