Estatuder
Estatuder foi um cargo político das antigas províncias do norte dos Países Baixos que envolvia funções executivas. Nos Países Baixos, um stadhouder era um mordomo, inicialmente designado como oficial medieval e que acabou por funcionar como líder nacional. O stadhouder substituía o duque ou conde de uma província durante o período borgonhês e habsburgo.
Stadhouder significa “mordomo”. Seus componentes literais traduzem-se como “substituto do lugar”, do latim locum tenens, ou como um cognato direto “stead holder” (em neerlandês moderno stad significa “cidade”, mas o sentido mais antigo de stad – também stede – era “lugar”, sendo cognato de “stead” em inglês, como em “instead of”); era um termo para “mordomo” ou “tenente”. No entanto, não é a palavra para o posto militar de tenente, que em neerlandês é luitenant. Em muitas fontes em inglês, é traduzido como “governador”.
Sete Províncias
Os stadhouders na Idade Média eram designados por senhores feudais para representá-los na sua ausência. Caso um senhor tivesse vários domínios (ou feudos, sendo ele próprio vassalo), alguns poderiam ser administrados por um stadhouder permanente, a quem era delegada a plena autoridade do senhor. Assim, o stadhouder era mais poderoso do que um governador, que possuía apenas autoridade limitada, mas o stadhouder não era vassalo, não tendo título sobre a terra. Os governantes locais das províncias independentes dos Países Baixos Setentrionais (que incluíam os atuais Países Baixos, Bélgica e Luxemburgo) faziam amplo uso de stadhouders; por exemplo, o Duque de Gueldres nomeava um stadhouder para representá-lo em Groninga.
República Holandesa
Quando, em 1581, durante a Revolta Holandesa, sete das províncias neerlandesas declararam sua independência com o Ato de Abjuração, a função representativa do stadhouder tornou-se obsoleta nos Países Baixos setentrionais rebeldes – o senhor feudal havia sido abolido – mas o cargo continuou a existir nessas províncias, que se uniram na República das Sete Províncias Unidas. As Províncias Unidas lutavam para adaptar os conceitos e instituições feudais existentes à nova situação e tendiam a ser conservadoras nesse aspecto, já que, afinal, rebelaram-se contra o rei para defender seus antigos direitos. O stadhouder deixou de representar o senhor feudal e passou a ser o mais alto oficial executivo, nomeado pelos Estados de cada província (por exemplo, os Estados da Holanda e Frísia Ocidental e os Estados da Frísia). Embora cada província pudesse designar seu próprio stadhouder, muitos deles exerciam o cargo em várias províncias ao mesmo tempo. O poder executivo e legislativo máximo era normalmente exercido pelos Estados soberanos de cada província, mas o stadhouder tinha algumas prerrogativas, como nomear oficiais inferiores e, por vezes, o antigo direito de confirmar a nomeação (por co-optação) dos membros dos conselhos de regentes ou escolher os burgomestres a partir de uma lista de candidatos. Como esses conselhos também nomeavam a maioria dos membros dos Estados, o stadhouder podia influenciar, de forma muito indireta, a política geral.
Abolição e transição para reino soberano
Os exilados retornaram com os exércitos franceses no inverno de 1795 e ultrapassaram a Linha de Água Holandesa, então congelada. Guilherme V fugiu para a Inglaterra, e o cargo de stadhouder foi abolido naquele ano, quando as forças revolucionárias francesas instalaram a República Batava. De forma semelhante, desde 1572, nos Países Baixos Meridionais, os senhores Habsburgos continuaram a nomear stadhouders provinciais para a região, mas isso cessou quando foram anexados pela França em 1794. Em 1806, Napoleão estabeleceu o Reino da Holanda, colocando seu irmão mais novo, Luís Bonaparte, no trono. Luís abdicou em 1810 em favor de seu filho Luís II Bonaparte, que reinou por apenas nove dias, até que seu tio Napoleão assumiu o controle direto e anexou o reino ao Império Francês até sua queda, em 1813.
