Peso

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O peso é uma grandeza vetorial, apresentando intensidade, direção e sentido. A direção é a linha que passa pelos centros de massa dos objetos em interação gravitacional e o sentido do peso em um dos corpos é o que aponta para o centro de massa do outro corpo na interação. Sendo o peso uma força, a unidade a ser usada segundo o Sistema Internacional de Unidades é o newton (N). Contudo muito comum é o uso do quilograma-força para a medida de peso, popularmente mas erroneamente designado apenas por quilograma (quilograma apenas é unidade de massa, não peso). P → = m ⋅ g → {\displaystyle {\vec {P}}=m\cdot {\vec {g}}} . Nessa expressão g é a aceleração gravitacional no ponto do espaço onde encontra-se o objeto de massa m. A aceleração g pode ser calculada mediante a expressão: onde M é a massa do corpo responsável pela aceleração e R é a distância entre o ponto em consideração — necessariamente externo ao corpo neste caso — e o centro de massa deste corpo [nota 1]

Designa-se por peso aparente a força de contato, ou seja, a força vertical de sustentação, percebida pelo dinamômetro ao se auferir o peso de um objeto. Nem sempre o valor indicado por um dinamômetro corresponde ao peso real do objeto em medida, pois isso depende de outras eventuais forças envolvidas no problema. Geralmente, ao se medir o peso de um objeto com um dinamômetro, está a se aferir o peso aparente dele, não o real. Exemplos são a medida de peso com a "balança" dentro de um elevador acelerado, a medida de peso em diferentes latitudes terrestres, e a medida de peso aparente quando há empuxo envolvido no problema. Nesses casos o peso aparente difere do peso real do objeto. Os detalhes dos exemplos podem ser encontrados em artigo específico sobre peso aparente. Quando o peso aparente é nulo mas o peso real não o é - como o verificado pelos astronautas em órbita da Terra, ou dentro de aviões propositalmente colocados em queda livre para simular a ausência de peso - temos um estado conhecido como estado de imponderabilidade.

Devido à irregularidade na forma do planeta e à quebra de simetria produzida pela rotação do mesmo, o peso aparente (e também o peso real) de um corpo sofre pequenas variações ao longo da superfície do planeta, sendo a rigor dependente da posição que o mesmo ocupa no globo. As variáveis que interferem são basicamente: a distância ao centro de massa terrestre, irregularidades na distribuição de massa na Terra e a força centrípeta associada ao movimento de rotação do planeta em seu próprio eixo.

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Devido às diferentes massas e raios dos planetas do sistema solar, o peso de um mesmo objeto de massa m quando próximo às suas superfícies será diferente para cada um deles. Segue-se uma tabela contendo o valor aproximado da aceleração gravitacional na superfície de cada um destes planetas: Pela tabela, a força da gravidade na Lua é aproximadamente seis vezes menor do que na Terra. Assim um corpo de 60 Kg que na Terra tem cerca de 600 N de peso, na Lua terá cerca de 100 N.