Friedrich Ratzel

Friedrich Ratzel foi o caçula dos quatro filhos de Carl Ratzel, que serviu como criado particular na corte dos Marqueses de Carlsrue, onde cresceu livre de preocupações e protegido por ser parte de uma família de funcionários da corte. Após terminar os estudos fez um estágio como farmacêutico em Eichtersheim e, após passar no seu exame farmacêutico em 1863, trabalhou como auxiliar farmacêutico. Nessa época cresceu seu interesse por estudar Ciências Naturais e Filosofia e, aos 21 anos de idade resolveu estudar Geologia e Zoologia em Heidelberg, Iena e Berlim. Em 1868 ele fez sua pós-graduação em Zoologia na Universidade de Heidelberg. Problemas financeiros eventualmente o pressionaram a enviar uma de suas anotações de viagem no Mediterrâneo para a Gazeta da Colônia (revista que era publicado em Colônia desde 1802) direto de Midi. As histórias de viagem de Ratzel seriam bem recebidas pelos leitores, fazendo-o se consolidar na revista. Ele fez outras viagens de estudos na Itália, Hungria, em Cuba, no México, e nos EUA. Em 1871, Friedrich Ratzel foi para a Universidade Técnica de Munique e deu continuidade aos seus estudos de Ciências Naturais, ocasião em que a Geografia foi se tornando cada vez mais importante em sua vida. Em 1875 Ratzel encerrou suas viagens e começou na Universidade Técnica de Munique como professor habilitado de Geografia, um ano depois obteve sua cátedra em Geografia, ele publicou durante sua ocupação em Munique, entre outros, seus trabalhos ''A terra em 24 aulas sobre geografia geral'' em alemão Die Erde in 24 gemeinverständlichen Vorträgen über allgemeine Erdkunde (1881) e ''Os Estados Unidos da America'' - Die Vereinigten Staaten von Amerika (2 volumes, 1878 - 1880). Seus trabalhos deram início a sua obra mais importante: a Antropogeografia (Anthropogeographie).

Ratzel é amplamente considerado como o fundador da Antropogeografia e da Geografia Política, o que é correto até certo ponto, já que com seus escritos trouxe grande atenção internacional para o campo da Geografia Antropológica e Humana, mas ele não cunhou ou colocou em circulação estes termos, que já existiam desde os anos de 1840 e nem entrou em um novo território com suas ideias. Pelo contrário, seu trabalho foi precedido pelos de Wilhelm Butte, Johann Georg Kohl e especialmente Hermann Schaffhausen, visto que vários de seus escritos trataram extensivamente da interação entre a terra, natureza e o homem, incluindo conquistas culturais humanas ou seres humanos em considerações geográficas; no início também houve conexões próximas de teorias raciais e também da ainda muito recente teoria da evolução de Darwin. Ratzel viu a descrição da interação entre homem e a natureza como o tema central da antropogeografia, esperando obter uma maior compreensão de contexto e leis. O ponto inicial de Ratzel era a união da humanidade: