Gérard de Nerval

Gérard de Nerval, nascido Gérard Labrunie a 22 de maio de 1808 em Paris, filho de um médico do exército napoleónico, é criado por um tio-avô em Mortefontaine, no Valois. A sua mãe, que acompanha o seu pai na guerra, morre na Polónia em 1810. Em 1814, o Dr. Labrunie regressa a Paris com Gérard. Em 1822, Gérard entra no colégio Charlemagne, onde tem como condiscípulo Théophile Gautier. Entre 1824 e 1827 compõe poesias e sátiras políticas. Em 1827, traduz para o francês o Fausto de Goethe, que é adaptado musicalmente por Berlioz em 1829 (Oito cenas de Fausto). Em 1830 faz parte dos apoiantes românticos de Victor Hugo na "batalha" de Hernani, publica uma antologia de poesias alemãs e outra de poesias francesas. Em 1831 começa a frequentar o Petit Cénacle, círculo de artistas boémios, escreve peças de teatro e adota o pseudónimo de Gérard de Nerval, inspirado no nome da propriedade familiar em Mortefontaine que herda mais tarde, em 1834, juntamente com 30 000 francos, que aproveita para viajar pelo sul de França e por Itália.

Embora esteja associado ao romantismo, Nerval foi "um original indomável e intemporal", para citar o crítico literário Harold Bloom. A sua influência estende-se de Baudelaire a Marcel Proust (ler a homenagem ao "sonho de um sonho" que é Sylvie em Contre Sainte-Beuve''), a Artaud, aos surrealistas André Breton (Nadja) e Michel Leiris (Aurora), assim como a muitos escritores e artistas contemporâneos.