Império Safávida

Ao contrário de muitas outras dinastias fundadas por déspotas e chefes militares, um dos principais aspectos dos safávidas no período pós-islâmico do Irã foi sua origem na ordem islâmica sufi chamada de safávida. Esta singularidade torna a dinastia safávida comparável à dinastia pré-islâmica Sassânida, que fez do zoroastrismo a sua religião oficial, e cujos fundadores eram originários de uma classe sacerdotal. Note-se que a safávida não era originalmente xiita, mas procedente do ramo xafeíta sunita. A dinastia safávida era composta por falantes do turco e persa, mas sua ascendência tem sido classificada como curda, persas e árabe por diversos estudiosos. No entanto, o que é certo é que os safávidas eram uma mistura étnica de linhagens georgiana, curda, persa e grega. Os reis safávidas diziam-se saídes, de família descendente do profeta Maomé, apesar de muitos estudiosos terem dúvidas sobre esta alegação. Parece agora haver um consenso entre os estudiosos de que a família safávida teve origem no Curdistão persa, e mais tarde mudou-se para o Azerbaijão iraniano, finalmente se fixando no século V/XI em Ardabil. Mas, mesmo antes de sua ascensão ao poder político, no século XV, os safávidas tinham se tornado falantes da língua turcomana e utilizado o turcomana como meio de comunicação com os seus seguidores, assim como feito desta a língua oficial da corte.

A história Safávida começa com a criação da ordem safávida por seu fundador epônimo Safiadim de Ardabil (1252-1334). Em 700/1301, Safiadim assumiu a liderança do Zahediyeh, uma significativa ordem sufi em Guilão, de seu mestre espiritual o xeique Aíde Guilani, que foi também seu sogro. Devido ao grande carisma espiritual do xeique Safiadim, a ordem foi mais tarde conhecida como safávida. A ordem Safávida logo ganhou grande influência na cidade de Ardabil e Handulá Mustaufi registra que a maior parte da população de Ardabil são seguidores do xeique Safiadim. As poesias religiosas existentes sobre ele, escritas em Tati Antigo — atualmente uma distinta língua do noroeste iraniano — e acompanhada por uma paráfrase em persa que contribui para a sua compreensão, tem sobrevivido até os nossos dias e tem importância linguística.

Após a morte de Safiadim, a liderança da safávida passou para o xeique Sadiradim Muça (m. 794/1391-92). A Ordem neste momento foi transformada em um movimento religioso que realizava propaganda religiosa por toda a Pérsia, Síria e Ásia Menor, e era mais provavelmente que ainda mantivessem a sua origem sunita xafeíta. A liderança da Ordem passou do Sadradim Muça para seu filho Coja Ali (m. 1429) e, por sua vez, para seu filho Ibraim (m. 1429-47). Quando o xeique Junaideibne Ibraim, assumiu a liderança do safávida, em 1447, a história do movimento Safávida foi radicalmente alterada. De acordo com R.M. Salgados, "o xeique Junaide não se contentou com a autoridade espiritual e procurou poder material". Nessa época, a mais poderosa dinastia da Pérsia era a Confederação do Cordeiro Negro, cujo governante, o xá Jaã ordenou que Junaide deixasse Ardabil ou então ele iria levar ruína e destruição àquela cidade. Junaide procurou refúgio com o rival dos Cordeiros Negros, xá Jaã, o cã da Confederação do Cordeiro Branco Uzum Haçane, e estreitou este seu relacionamento ao casar-se com Khadija Begum, irmã de Uzum Haçane. Junaide foi morto durante uma incursão nos territórios dos xás de Xirvão e seu filho, o xeique Haidar assumiu a liderança do saávida. O xeique Haidar casou com Marta, filha de Uzum Haçane, que deu à luz o xá Ismail I, o fundador da dinastia Safávida. A mãe de Marta, chamada Teodora - mais conhecida como Despina Khatun - era uma princesa do Ponto e filha do grão Comneno João IV de Trebizonda. Ela havia se casado com Uzum Haçane, em troca de proteção do grão Komnenos dos otomanos.

A dinastia Safávida foi fundada por Ismail, desde então conhecido por Ismail I. O idioma utilizado pelo xá Ismail não era idêntico ao de sua "raça" ou "nacionalidade", uma vez que ele era bilíngue desde seu nascimento. Ismail tinha ascendência turcomana, iraniana e pôntica, embora alguns especulem que ele não era turcomano, e era descendente direto do xeique Safiadim. Como tal, era o último grão-mestre na linha hereditária da ordem safávida, antes de se tornar uma dinastia governante. Ismail foi um jovem valente e carismático, zeloso com os mandamentos de sua fé xiita, e acreditava ser um descendente divino. Adorado pelos seus seguidores quizilbaches, Ismail invadiu o Xirvão e vingou a morte do seu pai. Posteriormente, ele iniciou uma campanha de conquistas, capturando Tabriz, em julho de 1501, onde se auto-intitulou xá do Azerbaijão e cunhou moedas com seu nome, instituindo o xiismo como religião oficial do seu domínio. Embora inicialmente, os safávidas tivessem vencido apenas os mestres do Azerbaijão, eles, na verdade, ganharam a luta pelo poder na Pérsia, que vinha se arrastando há quase um século entre várias dinastias e forças políticas. Um ano após a sua vitória em Tabriz, Ismail declarou a maior parte da Pérsia como seu domínio e nos dez anos seguintes, estabeleceu o controle total sobre toda a Pérsia, demonstrando extraordinária habilidade nas batalhas de campo.

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O xá Tamaspe I, o jovem governador de Herate, sucedeu seu pai Ismail em 1524, quando ele tinha dez anos e três meses de idade. Ele foi tutelado pelo poderoso emir quizilbache Ali Beg Rūmlū (intitulado "Div Soltān"), que viu-se como o governante de fato do Estado. Por cerca de dez anos, as facções rivais dos quizilbaches lutaram entre si pelo controle do império até que o xá Tamaspe reafirmou sua autoridade efetiva e acabou reinando por 52 anos, o mais longo reinado da história safávida. Os uzbeques, durante o reinado de Tamaspe, atacaram as províncias orientais do reino cinco vezes e os otomanos sob o comando de Solimão I fizeram quatro incursões na Pérsia. Como resultado, a Pérsia perdeu territórios no Iraque, e Tamaspe foi obrigado a mudar sua capital de Tabriz para Gasvim. Usando a diplomacia, ele negociou com os otomanos a Paz de Amásia e manteve a paz ininterrupta durante o restante de seu reinado.

O maior dos monarcas safávidas, xá Abas I (1587-1629) chegou ao poder em 1587 com 16 anos de idade na sequência da forçada abdicação de seu pai, o xá Maomé Codabanda, depois de ter sobrevivido às intrigas e tentativas de assassinatos da corte quizilbache. Ele reconheceu a ineficiência de seu exército, que foi constantemente sendo derrotado pelos otomanos, que haviam capturado a Geórgia e a Armênia e pelos uzbeques que haviam capturado Mexed e o Sistão, no leste. Primeiramente ele promoveu a paz em 1590 com os otomanos entregando-lhes territórios no noroeste. Em seguida, dois ingleses, Robert Sherley e seu irmão Anthony, ajudaram Abas I a reorganizar os soldado do xá em um exército permanente, oficial, pago e bem treinado, semelhante ao modelo europeu (que os otomanos já haviam aprovado). Ele entusiasticamente aprovou o uso da pólvora. As divisões do exército eram: Gulans غلام (servos da corte ou escravos normalmente conscritos da Armênia, Geórgia e de terras circassianas), Tofongchis تفگنچى (mosqueteiros), e Topchis توپچى (artilheiros).

Além de lutar contra seus antigos inimigos, os otomanos e os uzbeques, no século XVII os safávidas tiveram de lutar contra o crescimento de mais dois vizinhos. A Moscóvia russa, no século anterior tinha deposto dois canatos da Horda Dourada na Ásia Ocidental e expandido sua influência até as montanhas do Cáucaso e Ásia Central. No leste, a dinastia Mogol da Índia tinha chegado até o Afeganistão, apesar do controle iraniano, chegando a tomar Candaar. Além disso, no século XVII, as rotas comerciais entre o Oriente e o Ocidente tinham se deslocado para fora do Irã, causando a perda do comércio e dos negócios. À exceção do xá Abas II, os governantes safávidas após Abas I foram ineficientes. O fim de seu reinado, em 1666, marcou o início do fim da dinastia Safávida. Apesar da queda das receitas e ameaças militares, os últimos xás tiveram estilos de vida suntuosos. O xá Sultão Hosain (1694-1722), em particular, era conhecido por seu amor ao vinho e pelo desinteresse em governar.

Apesar dos safávidas não serem os primeiros governantes xiitas do Irã, eles desempenharam um papel crucial no sentido de tornar o xiismo a religião oficial em todo o Irã. Houve grandes comunidades xiitas em algumas cidades como Qom e Sabzevar, antes do século VIII. Nos séculos X e XI os Buwayhidas, que eram de Zeydi, um ramo de xiitas, governaram em Pérsis, Ispaã e Bagdá. Como consequência da conquista mongol e da relativa tolerância religiosa dos ilcânidas, as dinastias xiitas foram restabelecida no Irã - os sarbadars, no Coração, foram os mais importantes. O xá Öljaitü, sultão do Ilcanato, converteu-se ao xiismo duodecimano no século XIII. Na sequência da conquista do Irã, Ismail I fez a conversão obrigatória de grande parte da população sunita. Os ulemás sunitas, ou clero, foram mortos ou exilados. Ismail I, apesar de suas crenças heterodoxas xiitas (Momen, 1985), buscou líderes religiosos xiitas e concedeu-lhes terras e dinheiro em troca de lealdade. Mais tarde, durante os safávidas e especialmente no período Qajar, o poder dos ulemás xiitas aumentou e eles foram capazes de exercer um papel, independente ou de conformidade com o governo. Apesar da origem sufi dos safávidas, a maior parte dos grupos sufis foi proibida, exceto a Ordem dos Nimatullahi.

Um dos grandes problemas enfrentados por Ismail I após o estabelecimento do Estado Safávida foi encontrar uma melhor maneira de buscar o entendimento entre os dois maiores grupos étnicos daquele Estado: os quizilbaches (turcomano: cabeça vermelha) turcomenos, os "homens da espada" da sociedade islâmica clássica, cuja valentia militar tinha-lhe levado ao poder, e os elementos persas, os "homens da caneta", que preenchiam os cargos burocráticos e religiosos estabelecidos no Estado safávida como haviam feito ao longo de séculos anteriores ao abrigo dos governantes da Pérsia, fossem eles árabes, mongóis, ou turcomanos. Como Vladimir Minorsky coloca, os atritos entre estes dois grupos era inevitável, pois os quizilbaches "não eram parte da tradição nacional persa". Entre 1508 e 1524, o ano da morte de Ismail, o xá nomeou cinco sucessivos persas para o cargo de vakil. Quando o segundo "vakil" persa foi colocado no comando de um exército safávida na Transoxiana, os quizilbaches, considerando-a uma desonra serem obrigados a servir sob seu comando, abandonaram-no no campo de batalha de forma que ele foi morto. O quarto vakil foi assassinado pelos quizilbaches e o quinto foi condenado à morte por eles.

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O que alimentou o crescimento da economia safávida foi a posição geográfica do Irã entre as civilizações emergentes da Europa, a oeste e a Índia e a Ásia Central ao norte e leste. A Rota da Seda, que cruzava o norte do Irã e seguia até a Índia, foi reativada do século XVI. Abas I apoiou também o comércio direto com a Europa, particularmente com a Inglaterra e os Países Baixos, que se interessavam por produtos orientais como o tapete persa, a seda e tecidos. Outros produtos de exportação eram os cavalos, peles de cabras, pérolas e uma amêndoa amarga, chamada hadam-talka usada como especiaria na Índia. As principais importações eram especiarias, produtos têxteis (roupas de lã da Europa e algodão de Guzerate), metais, café e açúcar.