Jeremy Bentham
Jeremy Bentham foi um filósofo, jurista e reformador social inglês, considerado o fundador do utilitarismo moderno.
Primeiros anos
Bentham nasceu em 4 de fevereiro de 1747/8 O.S. [15 de fevereiro de 1748 O.S.] em Houndsditch, Londres, filho do advogado Jeremiah Bentham e de Alicia Woodward, viúva de um certo Sr. Whitehorne e filha do mercador Thomas Grove, de Andover. Sua família rica era apoiadora do Partido Tory. Ele era considerado uma criança prodígio: foi encontrado quando ainda era bem pequeno sentado à escrivaninha de seu pai lendo uma história da Inglaterra em vários volumes e começou a estudar latim aos três anos de idade. Aprendeu a tocar violino e, aos sete anos, Bentham executava sonatas de Handel durante os jantares. Teve um único irmão sobrevivente, Samuel Bentham, com quem teve uma relação próxima.
Projeto fracassado de prisão e o Panopticon
Em 1786 e 1787, Bentham viajou para Krichev, na Rússia Branca (atual Bielorrússia), para visitar seu irmão, Samuel, que estava envolvido na administração de vários projetos industriais e outros para o Príncipe Potemkin. Foi Samuel quem concebeu a ideia básica de um edifício circular no centro de um complexo maior, projetado para permitir que um pequeno número de gerentes supervisionasse as atividades de uma grande força de trabalho não qualificada — um ponto que Jeremy reconheceu repetidamente mais tarde. Bentham começou a desenvolver esse modelo, particularmente como aplicável a prisões, e delineou suas ideias em uma série de cartas enviadas a seu pai na Inglaterra. Ele complementou o princípio de supervisão com a ideia de gestão por contrato; isto é, uma administração por contrato em vez de por confiança, onde o diretor teria um interesse pecuniário em reduzir a taxa média de mortalidade.
Proposta da colônia da Austrália Meridional
Em 3 de agosto de 1831, o Comitê da National Colonization Society aprovou a impressão de sua proposta para estabelecer uma colônia livre na costa sul da Austrália, financiada pela venda de terras coloniais apropriadas, supervisionada por uma sociedade anônima e que receberia poderes de autogoverno assim que fosse praticável. Ao contrário do que se supunha, Bentham não participou da preparação da 'Proposta ao Governo de Sua Majestade para a fundação de uma colônia na Costa Sul da Austrália', que foi preparada sob os auspícios de Robert Gouger, Charles Grey, 2º Conde Grey e Anthony Bacon. Bentham, no entanto, em agosto de 1831, redigiu uma obra não publicada intitulada 'Colonization Company Proposal', que constitui seu comentário sobre a 'Proposta' da National Colonization Society.
The Westminster Review
Em 1823, cofundou a The Westminster Review com James Mill como um periódico para os "Radicais Filosóficos" — um grupo de discípulos mais jovens por meio dos quais Bentham exerceu considerável influência na vida pública britânica. Um deles foi John Bowring, a quem Bentham se dedicou, descrevendo sua relação como "filho e pai": nomeou Bowring editor político da The Westminster Review e, eventualmente, seu testamenteiro literário. Outro foi Edwin Chadwick, que escreveu sobre higiene, saneamento e policiamento e foi um importante colaborador do Poor Law Amendment Act 1834: Bentham empregou Chadwick como secretário e lhe deixou um grande legado.:94
Morte e o auto-ícone
Bentham morreu em 6 de junho de 1832, aos 84 anos, em sua residência na Queen Square Place, em Westminster, Londres. Continuou escrevendo até um mês antes de sua morte e fez preparativos cuidadosos para a dissecção de seu corpo após a morte e sua preservação como um auto-ícone. Já em 1769, quando Bentham tinha 21 anos, ele fez um testamento deixando seu corpo para dissecação a um amigo da família, o médico e químico George Fordyce, cuja filha, Maria Sophia (1765–1858), casou-se com o irmão de Jeremy, Samuel Bentham. Um artigo escrito em 1830, instruindo Thomas Southwood Smith a criar o auto-ícone, foi anexado ao seu último testamento, datado de 30 de maio de 1832. Ele afirmava:
Vida pessoal
Bentham viveu uma vida altamente estruturada e disciplinada, mas também exibiu comportamento excêntrico. Referia-se à sua bengala como "Dapple" e ao seu gato como "O Reverendo Sir John Langbourne". Teve várias paixões por mulheres e escreveu sobre sexo, mas nunca se casou. A rotina diária de Bentham era levantar-se às 6h, caminhar por 2 horas ou mais e depois trabalhar até as 16h. Uma visão de seu caráter é dada em The Life of John Stuart Mill, de Michael St. John Packe: Durante suas visitas juvenis a Bowood House, a casa de campo de seu patrono Lord Lansdowne, ele passou seu tempo apaixonando-se sem sucesso por todas as damas da casa, a quem cortejava com uma brincadeira desajeitada, enquanto jogava xadrez com elas ou lhes dava lições de cravo. Esperançoso até o fim, aos oitenta anos escreveu novamente a uma delas, recordando-lhe os dias distantes em que ela o "presenteou, em cerimônia, com a flor na viela verde" [citando as memórias de Bentham]. Até o fim de sua vida, não podia ouvir falar de Bowood sem que lágrimas lhe enchessem os olhos, e era forçado a exclamar: "Leve-me adiante, eu lhe imploro, para o futuro — não me deixe voltar ao passado."
Bentham se correspondia com muitas pessoas influentes. Na década de 1780, por exemplo, Bentham manteve correspondência com o envelhecido Adam Smith, em uma tentativa frustrada de convencer Smith de que as taxas de juros deveriam ser autorizadas a flutuar livremente. Como resultado de sua correspondência com Mirabeau e outros líderes da Revolução Francesa, Bentham foi declarado cidadão honorário da França. Foi um crítico declarado do discurso revolucionário dos direitos naturais e da violência que surgiu após os jacobinos tomarem o poder (1792). Entre 1808 e 1810, manteve uma amizade pessoal com o revolucionário latino-americano Francisco de Miranda e fez visitas à casa de Miranda na Grafton Way, em Londres. Também desenvolveu laços com José Cecilio del Valle. Em 1821, John Cartwright propôs a Bentham que atuassem como "Guardiões da Reforma Constitucional", sete "sábios" cujos relatórios e observações "diriam respeito a toda a Democracia ou Comuns do Reino Unido". Descrevendo a si mesmo, entre os nomes mencionados que também incluíam Sir Francis Burdett, George Ensor e Sir Matthew Wood, como uma "nulidade", Bentham recusou a oferta.
Estados Unidos
As visões de Bentham sobre os Estados Unidos mudaram com o tempo. Ele inicialmente desaprovou a revolução americana e a filosofia dos direitos naturais por trás dela, descrevendo a Declaração de Independência dos Estados Unidos como uma "mistura de confusão e absurdo em que a coisa a ser provada é o tempo todo tomada como certa". No final de sua vida, Bentham era um grande admirador dos Estados Unidos, descrevendo-se em uma carta de 1817 a John Adams Smith como um "Philo-Yankee". Escrevendo a Andrew Jackson em 1830, Bentham descreveu-se como "no coração mais um homem dos Estados-Unidos do que um inglês".
Entre suas influências, Bentham citou d'Alembert, Beccaria, Epicuro, Hume, Locke, Montesquieu e Priestley. Bentham foi muito influenciado pelo antigo filósofo grego Epicuro. Acredita-se que Bentham conheceu as obras de Epicuro durante seus estudos em Oxford, possivelmente atraído pelo epicurismo ao ler o relato, embora não simpático, dado nas Disputas Tusculanas de Cícero. Leitor voraz, Bentham provavelmente também leu obras de escritores epicuristas contemporâneos. De acordo com as reminiscências posteriores de Bentham, uma cópia de De l'esprit de Helvétius "caiu em [suas] mãos" aos 20 anos. Bentham descreveu sua filosofia como tendo sido "construída unicamente sobre o fundamento da utilidade, como foi estabelecida por Helvétius". Sobre a influência de Helvétius em suas obras, Bentham recordou: "Montesquieu, Barrington, Beccaria e Helvétius, mas acima de tudo Helvétius, me colocaram no princípio da utilidade".
Estética
Bentham via o valor estético como relacionado à dor e ao prazer, observando: "Preconceitos à parte, o jogo de push-pin tem o mesmo valor que as artes e ciências da música e da poesia. Se o jogo de push-pin proporcionar mais prazer, é mais valioso do que qualquer um deles".
Visões raciais
Bentham acreditava que cada raça era diferente, independentemente do clima ou local de nascimento. Ele escreveu em Uma Introdução aos Princípios da Moral e da Legislação: "Outro artigo no catálogo de circunstâncias secundárias é o de raça ou linhagem: a raça ou linhagem nacional de que um homem descende. Esta circunstância, independentemente do clima, geralmente fará alguma diferença em termos de estrutura radical da mente e do corpo. Um homem de raça negra, nascido na França ou na Inglaterra, é um ser muito diferente, em muitos aspectos, de um homem de raça francesa ou inglesa. Um homem de raça espanhola, nascido no México ou no Peru, é no momento de seu nascimento um tipo diferente de ser, em muitos aspectos, de um homem da raça original mexicana ou peruana. Esta circunstância, na medida em que é distinta do clima, posição social e educação, e das duas mencionadas, opera principalmente através do meio de vieses morais, religiosos, simpáticos e antipáticos".
A Teoria das Ficções de Bentham explorou como a linguagem molda o pensamento, particularmente no discurso jurídico e político. Ele distinguiu entre "entidades fabulosas", que são puramente imaginárias (por exemplo, figuras literárias ou mitológicas como o Príncipe Hamlet ou um centauro), e "entidades fictícias", que não têm existência física, mas são essenciais para o raciocínio (por exemplo, leis, direitos e obrigações). Semelhante às categorias de Kant, como natureza, costume ou contrato social, essas entidades fictícias ajudam a estruturar o entendimento humano, mas não existem independentemente. Embora Bentham reconhecesse a necessidade de "entidades fictícias" para a comunicação, ele alertou que elas poderiam obscurecer a verdade e ser manipuladas para engano, especialmente no direito. Ele via as ficções legais — como a noção de personalidade jurídica da corporação ou soberania — como ferramentas que poderiam ser úteis ou enganosas, dependendo de sua aplicação. Sua análise influenciou pensadores posteriores na teoria do direito, filosofia da linguagem e ética utilitarista, defendendo clareza e raciocínio empírico nos assuntos públicos.
Direitos dos animais
Bentham é amplamente considerado um dos primeiros proponentes dos direitos dos animais. Ele argumentou e acreditava que a capacidade de sofrer, não a capacidade de raciocinar, deveria ser o critério, ou o que ele chamou de "linha intransponível". Se apenas a razão fosse o critério pelo qual julgamos quem deveria ter direitos, os bebês humanos e adultos com certas formas de deficiência também ficariam aquém. Em 1780, aludindo ao grau limitado de proteção legal concedida aos escravos nas Índias Ocidentais Francesas pelo Code Noir, ele escreveu::309n Houve o dia, lamento dizer que em muitos lugares ainda não passou, em que a maior parte da espécie, sob a denominação de escravos, foi tratada pela lei exatamente no mesmo pé que, na Inglaterra, por exemplo, as raças inferiores de animais ainda são. O dia pode chegar em que o resto da criação animal possa adquirir aqueles direitos que nunca poderiam ter sido negados a eles senão pela mão da tirania. Os franceses já descobriram que a negritude da pele não é razão para que um ser humano seja abandonado sem reparação ao capricho de um torturador. Um dia poderá chegar a ser reconhecido que o número de pernas, a vilosidade da pele ou a terminação do os sacrum são razões igualmente insuficientes para abandonar um ser senciente ao mesmo destino. O que mais deveria traçar a linha intransponível? É a faculdade da razão ou talvez a faculdade do discurso? Mas um cavalo ou cão adulto é, incomparavelmente, um animal mais racional, bem como mais conversável, do que um bebê de um dia, uma semana ou até um mês de idade. Mas suponha que o caso fosse diferente, de que adiantaria? A questão não é: Eles raciocinam? nem: Eles falam? mas: Eles sofrem?
Economia
Bentham acreditava que os indivíduos deveriam buscar seus interesses em um mercado livre e geralmente endossava o laissez-faire, quando este produzia o melhor resultado. Sobre o papel do governo na economia, ele disse: "Com o objetivo de fazer com que ocorra um aumento na massa da riqueza nacional... a regra geral é que nada deve ser feito ou tentado pelo governo. O lema ou palavra de ordem do governo, nessas ocasiões, deveria ser - Fique quieto." Embora reconhecesse a lei da utilidade marginal decrescente, de que £1 extra contribui com menos utilidade para um homem rico do que para um pobre, e visse alguma quantidade de tributação redistributiva como justificada, ele alertou contra a redistribuição completa da propriedade. Embora argumentasse que "a dor da morte, que recairia imediatamente sobre os pobres famintos, seria sempre um mal mais grave do que a dor da decepção que recai sobre o rico quando uma porção de sua superfluidade lhe é tirada", Bentham acrescentou: "Na quantia da contribuição legal, não devemos ir além do que é simplesmente necessário. Ir além disso seria tributar a indústria para o sustento da ociosidade."
Gênero e sexualidade
Bentham disse que foi a colocação das mulheres em uma posição legalmente inferior que o fez escolher, em 1759, aos onze anos, a carreira de reformista, embora o crítico americano John Neal alegasse tê-lo convencido a assumir questões de direitos das mulheres durante sua associação entre 1825 e 1827. Bentham defendeu a completa igualdade entre os sexos, argumentando a favor do sufrágio feminino, do direito da mulher ao divórcio e do direito da mulher a ocupar cargos políticos. O ensaio "Paederasty (Offences Against One's Self)" de c. 1785 argumentava pela liberalização das leis que proibiam o sexo homossexual. O ensaio permaneceu inédito durante sua vida por medo de ofender a moral pública. Alguns dos escritos de Bentham sobre "não conformidade sexual" foram publicados pela primeira vez em 1931, mas Paederasty não foi publicado até 1978. Bentham não acredita que os atos homossexuais sejam antinaturais, descrevendo-os meramente como "irregularidades do apetite venéreo". O ensaio censura a sociedade da época por fazer uma resposta desproporcional ao que Bentham parece considerar uma ofensa em grande parte privada — exibições públicas ou atos forçados sendo tratados adequadamente por outras leis. Quando o ensaio foi publicado no Journal of Homosexuality em 1978, o resumo afirmava que o ensaio de Bentham foi o "primeiro argumento conhecido pela reforma da lei homossexual na Inglaterra".
Imperialismo
Os escritos de Bentham do início da década de 1790 em diante expressavam uma oposição ao imperialismo. Seu panfleto de 1793, Emancipate Your Colonies!, criticava o colonialismo francês. No início da década de 1820, ele argumentou que o governo liberal na Espanha deveria emancipar suas colônias no Novo Mundo. No ensaio Plan for an Universal and Perpetual Peace, Bentham argumentou que a Grã-Bretanha deveria emancipar suas colônias no Novo Mundo e abandonar suas ambições coloniais. Ele argumentou que o império era ruim para o maior número na metrópole e nas colônias. Segundo Bentham, o império era financeiramente insustentável, implicava tributação dos pobres na metrópole, causava expansão desnecessária no aparato militar, minava a segurança da metrópole e era, em última análise, motivado por ideias equivocadas de honra e glória. Barbara Arneil, da Universidade da Colúmbia Britânica, descreve Bentham como "melhor compreendido como um pensador pró-colonialista e anti-imperialista".
Reforma jurídica
Bentham foi a primeira pessoa a ser uma defensora agressiva da codificação de todo o direito consuetudinário em um conjunto coerente de estatutos; ele foi realmente a pessoa que cunhou o verbo "codificar" para se referir ao processo de elaboração de um código legal. Ele fez forte lobby pela formação de comissões de codificação na Inglaterra e nos Estados Unidos e chegou a escrever ao presidente James Madison em 1811 para se oferecer para escrever um código legal completo para o jovem país. Depois de saber mais sobre a lei americana e perceber que a maior parte dela era estadual, ele prontamente escreveu aos governadores de todos os estados com a mesma oferta.
Privacidade
Para Bentham, a transparência tinha valor moral. Por exemplo, o jornalismo coloca os detentores do poder sob escrutínio moral. No entanto, Bentham queria que tal transparência se aplicasse a todos os influentes. Isso ele descreve imaginando o mundo como um ginásio no qual cada "gesto, cada movimento de membro ou feição, naqueles cujos movimentos têm um impacto visível na felicidade geral, será notado e registrado". Ele considerava tanto a vigilância quanto a transparência como formas úteis de gerar compreensão e melhorias para a vida das pessoas.
Influência
A filosofia utilitarista de Bentham forneceu um argumento para o laissez-faire vitoriano, com a visão de que o crescimento econômico proporcionaria a maior felicidade para o maior número. Eric Hobsbawm, em A Era das Revoluções: Europa 1789–1848, escreve que as ideias reformistas de Bentham "expressavam a Grã-Bretanha burguesa da década de 1830". Bentham influenciou economistas como Milton Friedman e Henry Hazlitt. Em sua juventude, Karl Marx e Friedrich Engels se interessaram pelas ideias de Bentham e pela filosofia utilitarista. Mais tarde, Marx se desiludiu com as ideias de Bentham, descrevendo-o como "um gênio da estupidez burguesa", e via as visões de Bentham como inglesas e pequeno-burguesas demais, dizendo: "Com a mais obtusa ingenuidade, ele toma o filisteu pequeno-burguês moderno, especialmente o filisteu inglês, como o homem normal. O que é útil para esta variedade peculiar de homem normal, e para o seu mundo, é útil em si e por si. Esta medida, então, ele aplica ao passado, presente e futuro."
University College London
Bentham é amplamente associado à fundação em 1826 da Universidade de Londres (a instituição que, em 1836, tornou-se o University College London), embora tivesse 78 anos quando a universidade foi inaugurada e tenha desempenhado apenas um papel indireto em seu estabelecimento. Seu envolvimento direto limitou-se a comprar uma única ação de £100 na nova universidade, tornando-o apenas um entre mais de mil acionistas. Bentham e suas ideias, no entanto, podem ser vistos como tendo inspirado vários dos verdadeiros fundadores da universidade. Ele acreditava firmemente que a educação deveria estar mais amplamente disponível, particularmente para aqueles que não eram ricos ou que não pertenciam à igreja estabelecida; na época de Bentham, a filiação à Igreja da Inglaterra e a capacidade de arcar com despesas consideráveis eram exigidas dos alunos que entravam nas Universidades de Oxford e Cambridge. Como a Universidade de Londres foi a primeira na Inglaterra a admitir todos, independentemente de raça, credo ou crença política, foi amplamente consistente com a visão de Bentham. Há algumas evidências de que, à margem, ele desempenhou um papel "mais do que passivo" nas discussões de planejamento para a nova instituição, embora também seja aparente que "seu interesse era maior do que sua influência". Ele fracassou em seus esforços para ver seu discípulo John Bowring nomeado professor de Inglês ou História, mas supervisionou a nomeação de outro pupilo, John Austin, como o primeiro professor de Jurisprudência em 1829.
