Texas

O nome Texas, baseado na palavra Caddo taysha (ou tayshas) que significa "amigos" ou "aliados", foi aplicado pelos espanhóis aos próprios Caddo e à região de seu assentamento no leste do Texas. Durante o domínio colonial espanhol, a área era oficialmente conhecida como Nuevo Reino de Filipinas: La Provincia de Texas (Inglês: New Kingdom of the Philippines: The Province of Texas; Português: Novo Reino das Filipinas: A Província do Texas).

O Texas é o segundo maior estado em área dos Estados Unidos, e o maior em área localizado nos Estados Unidos continental. Limita-se com o Novo México a oeste; com Oklahoma a norte; com a Luisiana e o Arkansas a leste; com o Golfo do México a sudeste; e com o México (estados de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León e Tamaulipas) ao sul. O Texas possui um total de 591 km de litoral. Contando-se todas as regiões banhadas pelo mar — baías, estuários e ilhas oceânicas — este número salta para 5 409 quilômetros. Uma série de barreiras de areia ao longo do litoral do Texas protege o estado de tempestades tropicais e de tsunamis. Além disso, o Texas não possui nenhum vulcão ativo e está longe de qualquer limite de placa tectônica, tornando desastres naturais de grandes proporções raros no estado. O ponto mais alto é o Monte Guadalupe, com seus 2 667 m de altitude. Também destaca-se o rio Grande, que separa o Texas do México, servindo como fronteira natural entre o México e os Estados Unidos.

Devido ao seu tamanho, o clima no Texas varia de região para região. No extremo sul, o clima é tropical, enquanto que na região sul em geral o clima é subtropical. O extremo ocidente possui um clima desértico, com grandes variações ao longo do dia – na média, a temperatura do extremo oriente é amena no inverno e baixa, em comparação com outras regiões do estado no verão. Já o norte possui um clima temperado leve. As regiões ao longo do golfo do México possuem um clima ameno, com menores variações de temperatura. No verão, as temperaturas mais altas são registradas no extremo sul e no sudoeste, e as temperaturas mais baixas estão no extremo ocidente do estado. As partes ao longo do golfo do México apresentam uma temperatura média de 31 °C, com baixas variações de temperatura durante o dia e a noite, enquanto as regiões do extremo ocidente possuem temperatura média de 26 °C no verão (embora com altas temperaturas durante o dia e baixas temperaturas durante a noite).

A história do Texas como parte dos Estados Unidos começa em 1845, mas a ocupação da região data do período paleolítico superior, cerca de 10 000 A.C.. Sua história foi formada em volta dos seis países independentes, que realizaram sua colonização: Espanha, França, México, a República do Texas, os Estados Confederados da América e os Estados Unidos. Começando na década de 1820, imigrantes norte-americanos e europeus começaram a chegar a esta área. Com os tejanos hispânicos, fizeram uma revolução contra o México em 1836, e derrotaram uma invasão armada. Uma década depois, já como um país independente, o Texas iniciou sua participação na União (dos Estados Unidos) em 1845, o que deu origem a um conflito com o México. O estado, que faz fronteira com o oeste dos Estados Unidos, caracterizou-se pela criação de gado em larga escala e pela produção de algodão. No século XX, cresceu rapidamente, transformando-se no segundo maior estado em população desde 1994. É bastante diversificado economicamente, com uma crescente base na alta tecnologia.

A capital do Texas é Austin. O Capitólio estadual do Texas é similar ao Capitólio dos Estados Unidos, localizado em Washington, D.C., mas o capitólio estadual do Texas está pintado em granito cor-de-rosa. No topo do capitólio do Texas está uma estátua, a Deusa da Liberdade. Ao contrário dos capitólios dos estados do norte, e em comum em relação a outros capitólios sulistas, o do Texas aponta para o sul, ao invés de para o norte. O capitólio do Texas é mais alto, porém, menos massivo do que o capitólio de Washington, D.C. A atual constituição do Texas foi adotada em 1876. Constituições mais antigas foram adotadas em 1845, 1866 e 1869. Emendas à constituição precisam ser aprovadas por ao menos dois terços dos membros da Câmara dos Representantes e da Câmara do Senado, para então serem colocadas a votação para o público, em um referendo. Se a maioria dos eleitores votarem a favor da nova emenda, esta é então adicionada à constituição do estado. O Texas não permite a adoção de novas emendas através de convenções constitucionais ou abaixo-assinados.

Em parte por causa de sua grande população, a economia do Texas é uma das maiores do país. O produto interno bruto do Texas, de 982,4 bilhões de dólares em 2005, é o terceiro maior dos Estados Unidos, atrás somente da Califórnia e de Nova Iorque. A renda per capita do Estado, por sua vez, foi de 30 222 dólares em 2004. A taxa de desemprego do Texas é de 6,1%. O setor primário do Texas é responsável por 1% do PIB do Texas. A agricultura e a pecuária — que já foram anteriormente as principais fontes de renda do estado — empregam juntas aproximadamente 500 000 pessoas. O Texas possui no total cerca de 227 000 fazendas (popularmente chamadas de ranchos no Estado) — mais do que qualquer outro Estado americano — que cobrem cerca de 75% do Estado. A maior parte destas fazendas são utilizadas para a criação de gado bovino. O Texas possui o maior rebanho bovino do país. Os principais produtos produzidos pela indústria agropecuária do Texas são carne e leite bovino, algodão, arroz, trigo e peru (ave)s. Os efeitos da pesca e da silvicultura são negligíveis na economia do Estado. O valor anual da pesca coletada no Estado é de cerca de 230 milhões de dólares.

Os habitantes do Texas, historicamente conhecidos como texianos, são atualmente nomeados, geralmente, de texanos. A população do Texas no censo de 2000 foi de 20 851 820 habitantes, com um crescimento de 23% em relação à população em 1990, de 16 986 510 habitantes. Uma estimativa realizada em 2005 estima a população em 22 859 968 habitantes, um crescimento de 34,5% em relação à população em 1990; de 9,6% em relação à população do Estado em 2000; e de 1,7% em relação à população estimada em 2004. O crescimento populacional natural do Texas entre 2000 e 2005 foi de 1 155 182 habitantes — 1 948 398 nascimentos menos 793 216 óbitos. O crescimento populacional causado pela imigração foi de 663 161 habitantes, enquanto a migração interestadual resultou no ganho de 218 722 habitantes. Entre 2000 e 2005, a população do Texas cresceu em 2 008 176 habitantes, e entre 2004 e 2005, em 388 419 habitantes.

À época da independência do Texas, em 1836, do México, o Texas possuía poucas escolas públicas, a maioria em péssimo estado e que ensinavam apenas em espanhol. A falta de ensino primariamente anglófono de qualidade foi uma das razões da rebelião dos colonos americanos do Texas contra o governo mexicano. Em 1854, o já Estado americano de Texas instituiu um sistema estadual de ensino público escolar. Atualmente, todas as instituições educacionais no Texas precisam seguir regras e padrões ditadas pelo Conselho Estadual de Educação do Texas. Este conselho controla diretamente o sistema de escolas públicas do Estado, que está dividido em diferentes distritos escolares. Cada cidade primária (city), diversas cidades secundárias (towns) e cada condado, é servida por um distrito escolar. Nas cidades, a responsabilidade de administrar as escolas é do distrito escolar municipal, enquanto em regiões menos densamente habitadas, esta responsabilidade é dos distritos escolares operando em todo o condado em geral. O Texas permite a operação de escolas charter — escolas públicas independentes, que não são administradas por distritos escolares, mas que dependem de verbas públicas para operarem. Atendimento escolar é compulsório para todas as crianças e adolescentes com mais de seis anos de idade, até a conclusão do segundo grau ou até os dezoito anos de idade.

Os texanos historicamente tiveram dificuldades em atravessar o Texas devido ao grande tamanho e ao terreno acidentado do estado. O Texas compensou construindo o maior sistema rodoviário e ferroviário dos Estados Unidos. A agência reguladora, o Departamento de Transportes do Texas (Em inglês: TxDOT), mantém o imenso sistema rodoviário do estado, regula a aviação, e sistemas de transporte público. Localizado centralmente na América do Norte, o estado é um importante centro de transportes. Da área de Dallas/Fort Worth, os caminhões podem alcançar 93% da população do país em 48 horas e 37% em 24 horas. Texas tem 33 zonas de comércio exterior (FTZ), a mais no país. Em 2004, um total combinado de US$ 298 bilhões em mercadorias passou pelas FTZs do Texas.