Alan Ayckbourn
Sir Alan Ayckbourn CBE FRSA é um prolífico dramaturgo e diretor britânico. Escreveu e produziu, até 2024, 90 peças completas em Scarborough e Londres e foi, entre 1972 e 2009, o diretor artístico do Stephen Joseph Theatre em Scarborough, onde todas as suas peças, com exceção de quatro, foram apresentadas pela primeira vez. Mais de 40 foram produzidas posteriormente no West End, no Royal National Theatre ou pela Royal Shakespeare Company desde que seu primeiro sucesso, Relatively Speaking, estreou no Duke of York's Theatre em 1967.
Imagem: John Thaxter · BY-SA · Openverse
Infância
Ayckbourn nasceu em Hampstead, Londres. Sua mãe, Irene Worley (“Lolly”) (1906-1998), foi uma escritora de contos que publicou obras sob o nome de “Mary James”. Seu pai, Horace Ayckbourn (1904-1965), era violinista de orquestra e foi o violinista principal da Orquestra Sinfônica de Londres. Seus pais, que se separaram logo após a Segunda Guerra Mundial, nunca se casaram, e a mãe de Ayckbourn se divorciou do primeiro marido para se casar novamente em 1948. Ayckbourn escreveu sua primeira peça em Wisborough Lodge (uma escola preparatória no vilarejo de Wisborough Green) quando tinha cerca de 10 anos. Enquanto estava na escola preparatória como interno, sua mãe escreveu uma carta para lhe dizer que estava se casando com Cecil Pye, um gerente de banco. Sua nova família era composta por sua mãe, seu padrasto e Christopher, filho de seu padrasto de um casamento anterior. Segundo consta, esse relacionamento também enfrentou dificuldades logo no início.
Vida adulta
Depois de deixar a escola aos 17 anos, Ayckbourn teve vários empregos temporários em vários lugares antes de começar um cargo temporário no Scarborough Library Theatre, onde foi apresentado ao diretor artístico, Stephen Joseph. Dizem que Joseph se tornou um mentor e uma figura paterna para Ayckbourn até sua morte prematura em 1967, e Ayckbourn sempre falou muito bem dele. A carreira de Ayckbourn foi brevemente interrompida quando ele foi convocado para o Serviço Nacional. Ele foi rapidamente dispensado, oficialmente por motivos médicos, mas sugere-se que um médico que notou sua relutância em se juntar às Forças Armadas deliberadamente o reprovou no exame médico como um favor. Embora Ayckbourn continuasse a se mudar para onde quer que sua carreira o levasse, ele se estabeleceu em Scarborough, acabando por comprar a Longwestgate House, que anteriormente havia sido propriedade de seu mentor, Joseph.
Influência nas peças
Desde o momento em que as peças de Ayckbourn se estabeleceram no West End, os entrevistadores levantaram a questão de seu trabalho ser autobiográfico. Não há uma resposta clara para essa pergunta. Houve apenas uma biografia, escrita por Paul Allen, que cobre principalmente sua carreira no teatro. Ayckbourn sempre disse que vê aspectos de si mesmo em todos os seus personagens. Em Bedroom Farce (1975), por exemplo, ele admitiu ser, em alguns aspectos, todos os quatro homens da peça. Foi sugerido que, depois do próprio Ayckbourn, a pessoa mais usada em suas peças é sua mãe, especialmente como Susan em Woman in Mind (1985). O que é menos claro é até que ponto os eventos da vida de Ayckbourn influenciaram sua escrita. É verdade que o tema de casamentos em dificuldades estava fortemente presente em suas peças no início dos anos 70, mais ou menos na época em que seu próprio casamento estava chegando ao fim. No entanto, nessa época, ele também havia testemunhado o fracasso dos relacionamentos de seus pais e de alguns de seus amigos. Não se sabe ao certo quais relacionamentos ele utilizou em suas peças, se é que utilizou algum. Na biografia de Paul Allen, Ayckbourn é brevemente comparado a Dafydd e Guy em A Chorus of Disapproval (1984). Ambos os personagens se sentem em apuros e houve especulação de que o próprio Ayckbourn poderia ter se sentido da mesma forma. Na época, ele teria se envolvido seriamente com outra atriz, o que ameaçou seu relacionamento com Stoney. Não está claro se isso teve algum efeito sobre a escrita; a opinião de Paul Allen é que Ayckbourn não usou suas experiências pessoais para escrever suas peças.
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Início da carreira e atuação
Ao sair da escola, a carreira teatral de Ayckbourn começou imediatamente, quando seu mestre francês o apresentou a Sir Donald Wolfit. Ayckbourn juntou-se a Wolfit em uma turnê para o Festival Fringe de Edimburgo como assistente de direção de palco (uma função que envolvia atuação e direção de palco) por três semanas. Suas primeiras experiências no palco foram vários papéis em The Strong are Lonely, de Fritz Hochwälder. No ano seguinte, Ayckbourn participou de seis outras peças no Connaught Theatre, em Worthing, e no Thorndike Theatre, em Leatherhead. Em 1957, Ayckbourn foi contratado pelo diretor Stephen Joseph no Library Theatre, em Scarborough, o antecessor do moderno Stephen Joseph Theatre. Mais uma vez, seu papel foi inicialmente o de gerente de palco. Esse emprego levou à primeira encomenda de roteiro profissional de Ayckbourn, em 1958. Quando ele reclamou da qualidade de um roteiro que estava apresentando, Joseph o desafiou a escrever um melhor. O resultado foi The Square Cat, escrito sob o pseudônimo de Roland Allen e apresentado pela primeira vez em 1959. Nessa peça, o próprio Ayckbourn interpretou o personagem de Jerry Watiss.
Escrita
A primeira peça de Ayckbourn, The Square Cat, foi suficientemente popular localmente para garantir outras encomendas, embora nem essa nem as três peças seguintes tenham tido muito impacto em regiões além de Scarborough. Após sua transferência para o Victoria Theatre, em Stoke-on-Trent, Christmas v Mastermind, fracassou; essa peça é hoje universalmente considerada o maior desastre de Ayckbourn. A sorte de Ayckbourn ressurgiu em 1963 com Mr. Whatnot, que também estreou no Victoria Theatre. Essa foi a primeira peça com a qual Ayckbourn ficou suficientemente satisfeito para permitir a continuação das apresentações até hoje, e a primeira peça a receber uma apresentação no West End. No entanto, a produção do West End fracassou, em parte devido a um elenco mal orientado. Depois disso, Ayckbourn fez experiências ao colaborar com comediantes, primeiro escrevendo um monólogo para Tommy Cooper e, mais tarde, com Ronnie Barker, que interpretou Lord Slingsby-Craddock na produção londrina de Mr. Whatnot em 1964, nos roteiros de Hark at Barker, da LWT. Ayckbourn usava o pseudônimo Peter Caulfield porque, na época, estava sob contrato exclusivo com a BBC.
Direção
Embora Ayckbourn seja mais conhecido como escritor, diz-se que ele passa apenas 10% de seu tempo escrevendo peças. A maior parte do tempo restante é dedicada à direção. Ayckbourn começou a dirigir no Scarborough Library Theatre em 1961, com uma produção de Gas Light, de Patrick Hamilton. Durante esse ano e o seguinte, ele dirigiu outras cinco peças em Scarborough e, após transferir-se para o Victoria Theatre em 1963, dirigiu mais seis peças. Entre 1964 e 1967, grande parte de seu tempo foi ocupado por várias produções de seus primeiros sucessos, Mr. Whatnot e Relatively Speaking, e ele dirigiu apenas uma peça, The Sparrow, que ele escreveu e que foi posteriormente retirada de cartaz. Em 1968, ele voltou a dirigir peças regularmente, principalmente em Scarborough. Nessa época, ele também trabalhou como produtor de teatro radiofônico para a BBC, com sede em Leeds.
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Ayckbourn também faz parte do Conselho da Society of Authors (Sociedade de Autores) e é patrono de longa data da Next Stage Theatre Company, uma companhia de teatro amador com sede em Bath.
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Peças de um ato
Alan Ayckbourn escreveu oito peças de um ato. Cinco delas (Mother Figure, Drinking Companion, Between Mouthfuls, Gosforth's Fete e Widows Might) foram escritas para Confusions, apresentada pela primeira vez em 1974.
