Ação em La Ciotat
A Ação ao largo de La Ciotat foi um engajamento naval em 17 de agosto de 1944 durante a Segunda Guerra Mundial e fez parte da Operação Dragoon. As forças Aliadas, engajadas nos desembarques principais na França de Vichy, ordenaram que uma pequena flotilha de navios de guerra americanos e britânicos fizesse uma finta contra a cidade portuária de La Ciotat. Os Aliados esperavam desviar as forças alemãs das principais zonas de desembarque em Cavalaire-sur-Mer, Saint-Tropez e Saint-Raphaël. Durante a operação, dois navios de guerra alemães atacaram a flotilha Aliada.
Antes do amanhecer de 15 de agosto, uma operação de decepção foi realizada pelo Grupo de Operações Especiais (Força-Tarefa 80.4, Capitão Henry C. Johnson) preparatória para os desembarques da Operação Dragoon. As unidades de Diversão Ocidental e Oriental, dois grupos de navios e embarcações menores, simularam desembarques nos flancos das verdadeiras praias de invasão na área de Nice e Cannes e na Baía de La Ciotat. Os barcos rebocavam balões cativos com refletores de radar para fazer a força parecer comboios de doze milhas de comprimento e oito milhas de largura nos radares alemães que permaneciam operacionais. Aeronaves acima lançaram chaff; outra força simulou um ataque em direção a Gênova. O USS Endicott liderou os navios em direção a La Ciotat (cerca de meio caminho entre Marselha e Toulon) enquanto as canhoneiras britânicas da classe-Insect HMS Aphis e Scarab bombardearam alvos costeiros perto de Antibes. O estratagema em La Ciotat incluiu um desembarque de decepção pelo 216.º Esquadrão da RAF que enviou cinco Dakotas para lançar chaff e usar bloqueadores Mandrel contra os radares alemães Freya e Würzburg, para parecer uma força maior, e depois lançou paraquedistas fictícios e artefatos pirotécnicos para soar como tiros de armas pequenas.
Bombardeio aliado
Em 17 de agosto de 1944, o capitão John D. Bulkeley [en] prosseguiu para La Ciotat com uma força compreendendo o contratorpedeiro Endicott, 17 barcos PT e as canhoneiras britânicas Scarab e Aphis.[a] A força deveria realizar outro ardil para convencer os alemães de que os Aliados iriam fazer um desembarque de apoio ao longo da Baía de La Ciotat. Às 6h20, os navios começaram a bombardear a costa e os barcos PT simularam uma grande força naval aliada manobrando ao largo.
Na madrugada de 17 de agosto, por volta das 4h30, o tempo estava bom, com uma ligeira ondulação e lua .mw-parser-output .frac{white-space:nowrap}.mw-parser-output .frac .num,.mw-parser-output .frac .den{font-size:80%;line-height:0;vertical-align:super}.mw-parser-output .frac .den{vertical-align:sub}.mw-parser-output .sr-only{border:0;clip:rect(0,0,0,0);height:1px;margin:-1px;overflow:hidden;padding:0;position:absolute;width:1px}1⁄3. As duas canhoneiras britânicas engajaram os alemães com seus canhões de 6-polegadas e 12 libras [en], mas o fogo inimigo era tão preciso que foram forçadas a recuar. O Endicott; os blocos de culatra das outras três armas tinham superaquecido e travado, restando apenas um canhão de 5 polegadas utilizável. O Endicott abriu fogo contra o UJ6073 com a arma que ainda estava operacional, mas mais lentamente do que o normal, a um projétil por minuto, pois o carregador quebrou, deixando a tripulação para carregar manualmente e fechar a culatra com marretas. O terceiro e quarto projéteis do Endicott atingiram o UJ6073 na casa de máquinas e o deixaram à deriva. O UJ6073 afundou às 7h09. O Endicott sofreu um único impacto de projétil alemão que causou pequenas inundações.
Baixas
Os navios aliados resgataram 211 sobreviventes alemães.
Operações subsequentes
No mesmo dia, aeronaves americanas, ao norte de La Ciotat, lançaram cerca de 300 paraquedistas fictícios [en] e dispositivos explosivos que simulavam fogo de rifle.
