Adolphus Washington Greely
Adolphus Washington Greely foi um notável oficial do Exército dos Estados Unidos e um destemido explorador polar. Sua carreira culminou no posto de major-general e ele foi agraciado com a prestigiosa Medalha de Honra, um reconhecimento por uma vida de serviço público exemplar.
Pontos-chave
- Greely foi um oficial do Exército dos EUA e explorador polar, alcançando o posto de major-general.
- Ele recebeu a Medalha de Honra por sua vida de serviço público, um reconhecimento raro na época.
- Comandou a Expedição da Baía de Lady Franklin, que estabeleceu um novo recorde de latitude máxima norte e explorou o Ártico.
- Como Oficial de Sinais Chefe, supervisionou a expansão de vastas redes telegráficas, incluindo um sistema pioneiro no Alasca.
- Participou da Guerra Civil Americana, sendo ferido duas vezes, e teve uma carreira militar e civil repleta de honrarias e afiliações.
Adolphus Washington Greely nasceu em Newburyport, Massachusetts, em 27 de março de 1844, filho de John Balch Greeley e Frances Dunn Cobb Greely. Sua educação ocorreu em sua cidade natal, culminando na formatura pela Brown High School (hoje Newburyport High School) em 1860.
Após duas tentativas, Greely ingressou no Exército da União em 26 de julho de 1861 para lutar na Guerra Civil Americana, alistando-se no 19º Regimento de Infantaria de Massachusetts. Ele ascendeu rapidamente, tornando-se primeiro sargento e, posteriormente, segundo-tenente no 81º Regimento de Infantaria de Soldados de Cor dos Estados Unidos em 18 de março de 1863. Suas promoções continuaram, alcançando primeiro-tenente em 26 de abril de 1864 e capitão em 4 de abril de 1865. Após a guerra, recebeu uma promoção brevet a major por seus serviços meritórios, sendo exonerado do Exército de Voluntários em 22 de março de 1867. Durante o conflito, Greely participou de batalhas importantes como Ball's Bluff, Antietam e Fredericksburg. De 1865 a 1867, esteve envolvido na ocupação pós-guerra de Nova Orleans. Em 7 de março de 1867, foi comissionado como segundo-tenente no 36º Regimento de Infantaria do Exército Regular e, após a dissolução deste, foi redistribuído para o 5º Regimento de Cavalaria em 14 de julho de 1869. Entre 1871 e 1880, Greely serviu no Corpo de Sinais, sendo promovido a primeiro-tenente em 27 de maio de 1873.
A Expedição da Baía de Lady Franklin
Em 1881, o então primeiro-tenente Greely foi escolhido para liderar a Expedição da Baía de Lady Franklin. Idealizada por Henry W. Howgate, a missão principal era estabelecer uma estação de observação meteorológica como parte do Primeiro Ano Polar Internacional. O governo dos EUA também encarregou a expedição de coletar dados astronômicos e de magnetismo polar, tarefa realizada pelo astrônomo Edward Israel. Outro objetivo crucial era procurar vestígios do USS Jeannette, navio que havia desaparecido no Ártico dois anos antes. A expedição partiu a bordo do vapor SS Proteus. Apesar de sua falta de experiência prévia no Ártico, Greely e sua equipe realizaram descobertas significativas, explorando grande parte da costa noroeste da Groenlândia. Eles também cruzaram a Ilha Ellesmere de leste a oeste, e os exploradores James B. Lockwood e David Legge Brainard estabeleceram um novo recorde de 'latitude máxima norte' de 83° 23' 8" na Ilha Lockwood. Em 1882, durante uma exploração de trenó puxado por cães no interior norte da Ilha Ellesmere, Greely avistou e nomeou a Cordilheira Conger, além de avistar as Montanhas Innuitian a partir do Lago Hazen.
Em junho de 1886, Greely foi promovido a capitão. Em março de 1887, o presidente Grover Cleveland o nomeou Oficial de Sinais Chefe do Exército dos EUA, concedendo-lhe a patente de general-de-brigada. Durante seu mandato, Greely supervisionou a construção, operação e manutenção de extensas linhas telegráficas, especialmente durante e após a Guerra Hispano-Americana. Isso incluiu 800 milhas (1.300 quilômetros) em Porto Rico, 3.000 milhas (4.800 km) em Cuba e impressionantes 10.200 milhas (16.400 km) nas Filipinas. Além disso, Greely liderou a construção, sob condições desafiadoras, de um sistema telegráfico para o Alasca, composto por quase 4.000 milhas (6.400 km) de cabos submarinos, cabos terrestres e 107 milhas (172 km) de telegrafia sem fio, que na época era o mais longo sistema comercial em operação regular no mundo. Em 1903, Greely embarcou no navio de cabos USAT Burnside para supervisionar pessoalmente o lançamento do cabo submarino para este sistema.
Adolphus Washington Greely faleceu em Washington, D.C., em 20 de outubro de 1935, e foi sepultado no Cemitério Nacional de Arlington. Entre os carregadores honorários em seu funeral estavam figuras notáveis como David L. Brainard, Charles McKinley Saltzman, George Sabin Gibbs, Irving J. Carr, Leon Kromer, Billy Mitchell e Gilbert Hovey Grosvenor.
Em 1890, Greely foi um dos membros fundadores da Sociedade do Distrito de Colúmbia dos Filhos da Revolução Americana (SAR), sendo eleito vice-presidente. Após a morte do almirante David D. Porter em fevereiro de 1891, Greely assumiu a presidência, cargo que ocupou até o final de 1892. Ele também foi companheiro do Comandado do Distrito de Colúmbia da Ordem Militar da Legião Leal dos Estados Unidos, membro da Sociedade Geral da Guerra de 1812 e do Grand Army of the Republic. Greely era um membro ativo do Cosmos Club de Washington. Em 1904, foi eleito membro da American Philosophical Society. Em 1905, foi escolhido como o primeiro presidente do The Explorers Club. Em 1911, Greely representou o Exército na coroação do Rei George V.
Casamento e Família
Em 1878, Greely casou-se com Henrietta Nesmith, e o casal permaneceu junto até a morte dela em 1918. Henrietta Greely era uma figura proeminente, membro das Filhas da Revolução Americana e uma das vice-presidentes fundadoras das Crianças da Revolução Americana. Adolphus e Henrietta Greely tiveram sete filhos, dos quais seis viveram até a idade adulta.
O legado de Greely foi perpetuado através de diversas homenagens. O USS General A. W. Greely (AP-141), um navio de transporte do século XX operado pela Marinha dos Estados Unidos, Exército e Serviço de Transporte Marítimo Militar, foi nomeado em sua honra. O Forte Greely, localizado a 160 quilômetros a sudeste de Fairbanks, Alasca, recebeu seu nome em 1942. Um forte anterior com o mesmo nome, também em homenagem a Adolphus Greely, estava situado na Ilha Kodiak, Alasca. Este último, juntamente com a Base Naval Operacional Kodiak e o Forte Abercrombie, faz parte atualmente da Base da Guarda Costeira Kodiak e é um dos oito marcos históricos nacionais que comemoram a Segunda Guerra Mundial no Alasca.
Condecorações Militares
Em 1935, Greely foi agraciado com a Medalha de Honra, uma das maiores honrarias militares dos EUA. A citação reconheceu: 'Pela sua vida de esplêndido serviço público, iniciado em 27 de março de 1844, tendo se alistado como soldado raso no Exército dos EUA em 26 de julho de 1861 e, por promoções sucessivas, foi comissionado como major-general em 10 de fevereiro de 1906, e aposentado por determinação legal em seu 64º aniversário.' Greely foi a segunda pessoa (depois de Frederick W. Gerber) a receber este prêmio por realizações ao longo da vida, e não por atos de bravura física com risco da própria vida. Durante a Guerra Civil, ele foi ferido duas vezes, uma na Batalha de Glendale e outra na Batalha de Antietam. Quando o Coração Púrpura foi criado em 1932, Greely recebeu a medalha com folha de carvalho em prata em reconhecimento de seus ferimentos.
Condecorações Civis
Além de suas honrarias militares, Greely recebeu a Medalha dos Fundadores da Royal Geographical Society em 1886. No mesmo ano, foi agraciado com a Medalha Roquette da Société de Géographie. Sua presença na coroação do Rei George V foi comemorada com a concessão da Medalha de Coroação do Rei George V. Em 1922, ele recebeu a Medalha Charles P. Daly da American Geographical Society.
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As datas efetivas das promoções de Adolphus Washington Greely ao longo de sua distinta carreira militar foram:
