Aedes aegypti
O Aedes aegypti, popularmente conhecido como mosquito-da-dengue ou pernilongo-rajado, é uma espécie de mosquito da família Culicidae, originária da África. Atualmente, está amplamente distribuído em regiões tropicais e subtropicais do mundo, com sua proliferação diretamente ligada à concentração humana. Estima-se que 35% da população mundial resida em áreas propícias e endêmicas para este mosquito.
Pontos-chave
- O Aedes aegypti é um mosquito diurno, preto com manchas brancas, que se alimenta de sangue humano para a maturação de ovos.
- Seus ovos são extremamente resistentes e podem sobreviver por meses até a presença de água para incubação.
- O genoma do Aedes aegypti foi sequenciado em 2007, buscando novas abordagens para o controle e prevenção de doenças.
- As formas de controle incluem métodos mecânicos, biológicos, químicos, monitoramento e, mais recentemente, genéticos.
- No Brasil, o mosquito foi erradicado na década de 1950, mas recolonizou o país a partir de nações vizinhas.
O Aedes aegypti é um mosquito pequeno, com menos de 1 centímetro, de coloração preta com manchas brancas no corpo e nas pernas. Diferente do mosquito da malária (Anopheles), ele é ativo e pica durante o dia, preferindo o ser humano como vítima. Sua picada é silenciosa, e sua capacidade de se adaptar a diversos criadouros, aliada à resistência de seus ovos, torna seu controle desafiador. Os ovos podem sobreviver por meses e se desenvolver rapidamente em larvas e pupas na presença de água. Apenas as fêmeas se alimentam de sangue para a maturação dos ovos, enquanto os machos se nutrem de substâncias vegetais e açucaradas. A expansão global do Aedes aegypti foi rápida devido à sua adaptabilidade, sendo introduzido nas Américas por meio de navios negreiros no período colonial. No Brasil, o mosquito foi erradicado na década de 1950, mas retornou nas décadas de 1960 e 1970, vindo de países vizinhos que não conseguiram sua erradicação total.
O genoma do Aedes aegypti foi sequenciado e analisado em 2007 por um consórcio de cientistas de instituições como o Instituto J. Craig Venter, o Instituto Europeu de Bioinformática, o Instituto Broad e a Universidade de Notre Dame. Este foi o segundo genoma de mosquito a ser sequenciado integralmente, após o Anopheles gambiae. O objetivo principal do sequenciamento foi abrir novas frentes de pesquisa para o desenvolvimento de inseticidas e possíveis modificações genéticas que possam impedir a transmissão de vírus pelo inseto. Os dados revelaram um genoma de 1380 milhões de pares de bases, contendo aproximadamente 15.419 genes que codificam proteínas. A análise genômica indicou que o Aedes aegypti divergiu da Drosophila melanogaster (mosca-comum-da-fruta) há cerca de 250 milhões de anos, enquanto o Anopheles gambiae divergiu da D. melanogaster há cerca de 150 milhões de anos.
Controle Mecânico
O controle mecânico foca na eliminação de locais que possam acumular água parada, que servem como criadouros para os ovos do mosquito. Outra tática são as armadilhas adesivas de ovoposição (BR-OVT), que atraem mosquitos adultos por sua forma, cor e, por vezes, feromônios. Essas armadilhas não só capturam os insetos em sua superfície adesiva, mas também induzem as fêmeas a depositarem ovos em uma substância larvicida (BTi).
Controle Biológico
Esta abordagem utiliza organismos vivos para combater o mosquito. Exemplos incluem espécies de peixes e microcrustáceos que se alimentam das larvas do Aedes aegypti. Bactérias do gênero Wolbachia também são empregadas, pois infectam o mosquito, tornando-o imune aos vírus que ele normalmente transmite. A bactéria Bacillus thuringiensis israelensis (BTi) é patogênica para o inseto, produzindo toxinas que criam poros em seu intestino; essa toxina pode ser produzida em laboratório para uso em larvicidas. A planta Crotalaria juncea atrai libélulas, que se alimentam tanto dos adultos quanto das larvas do Aedes aegypti.
Controle Químico
O controle químico envolve o uso de inseticidas para combater larvas ou mosquitos adultos. Os inseticidas mais comuns, como piretroides, organofosforados e carbamatos, agem no sistema nervoso do inseto, causando superexcitação ou inibição. Por serem os mesmos compostos usados em agrotóxicos, são tóxicos para outras espécies, incluindo humanos, e podem ter efeitos cumulativos na cadeia alimentar. Além disso, o uso contínuo pode levar ao desenvolvimento de resistência nos insetos. O fumacê é um exemplo de controle químico que ataca mosquitos adultos. No entanto, o controle químico mais eficaz é o que visa as larvas, pois estas estão em locais mais restritos do que os insetos adultos voadores.
Monitoramento e Mobilização Social
O monitoramento do Aedes aegypti é crucial para identificar sua presença e densidade populacional, orientando as decisões das autoridades de saúde. Ferramentas como ovitrampas (recipientes plásticos pretos para coleta de larvas e pupas) e aspiradores entomológicos manuais para captura de adultos são utilizadas. Em 2002, o governo brasileiro instituiu o Programa Nacional de Controle da Dengue (PNCD), que enfatiza a importância da adesão e mobilização social. O programa incentiva a participação da população na eliminação de potenciais criadouros, representando um marco no enfrentamento das arboviroses no Brasil ao centralizar ações de monitoramento e combate em parceria com estados e municípios, promovendo uma mudança cultural e social no combate ao mosquito.
Controle Genético
O controle genético utiliza Aedes aegypti geneticamente modificados, apelidados de 'Aedes aegypti do bem', para suprimir a própria espécie e reduzir a propagação de doenças. Desenvolvidos pela Oxitec, Universidade de Oxford e Intrexon (NYSE: XON), esses mosquitos, conhecidos como OX513A, foram testados em campo nas Ilhas Cayman, Brasil e Panamá, resultando em reduções de mais de 90% nas populações-alvo. O efeito de supressão é alcançado por um gene autolimitador que impede a sobrevivência da prole. Machos geneticamente modificados, que não picam nem transmitem doenças, são liberados para acasalar com fêmeas selvagens. A prole herda o gene autolimitador e morre antes de atingir a idade adulta, impedindo a reprodução e a transmissão de doenças. Os mosquitos OX513A e seus descendentes também possuem um marcador fluorescente para monitoramento. Para a produção em massa, o gene autolimitador é desativado em laboratório com um antídoto (antibiótico tetraciclina), permitindo a reprodução. No ambiente natural, sem o antídoto, a população da praga é suprimida.
