Chernigov

Cherniguive foi pela primeira vez mencionada no Tratado rus'-bizantino de 907 (como Черниговъ), mas é considerado que já existia, pelo menos desde o século IX, como comprovam os artefatos descobertos, nas escavações arqueológicas locais, originários do Grão-Canato Cazar. Até o final do século X, provavelmente a cidade teve seus próprios governantes. Foi lá que o Túmulo Negro, um dos maiores e mais antigos túmulos reais pré-históricos da Europa Oriental, foi escavado no século XIX. Na parte sul da Rússia de Kiev a cidade foi a segunda em importância e riqueza. Desde o início do século XI ela foi a sede do poderoso Principado de Czernicóvia, cujos governantes, por vezes, rivalizavam em poder com os príncipes de Kiev e frequentemente os destronavam e ocupavam seus lugares. O principado foi o maior da Rússia de Kiev e incluía não apenas as cidades da Sevéria, mas também remotas regiões como Murom, Riazã e Tamatarcha. A era dourada de Cherniguive, foi quando sua população atingiu a marca de 25 milhares de habitantes e durou até 1239, quando a cidade foi saqueada pela horda mongol de Batu Cã e a partir daí iniciou-se um longo período de declínio econômico e político.

Os monumentos arquitetônicos de Cherniguive representam dois momentos de maior florescimento da história da cidade — aquele da Rússia de Kiev (séculos XI-XII) e o do Hetmanado Cossaco (final do século XVII e início do XVIII). A mais antiga igreja da cidade e de toda a Ucrânia é a Catedral Jesus Cristo, Salvador, cuja construção teve início nos primeiros anos da década de 1030 por Mistislau, o Audaz e completada várias décadas mais tarde por seu irmão, Jaroslau I, o Sábio. A Catedral dos Santos Bóris e Glebo, datando do meio do século XII, foi várias vezes reconstruída em diferentes períodos, antes de ser restaurada e voltar ao seu projeto original, no século XX. Construída em tijolos, ela tem um único domo e seis pilares. A principal obra dos mestres de Cherniguive foi a igreja primorosa de São Paraskeba (Pyatnitskaya), construída na mudança do século XII para o XIII. A graciosa construção foi seriamente danificada na Segunda Guerra Mundial; sua original aparência medieval foi reconstruída por intermédio do projeto do arquiteto e restaurador russo Peter Baranovsky.

Mesmo nos períodos mais difíceis de sua história, Cherniguive manteve a sua importância eclesiástica como sede de bispado ou arcebispado. Nos arredores da moderna cidade são encontrados dois monastérios construídos em cavernas, antigamente utilizados como residências de bispos. As cavernas do Monastério de Eletsky são anteriores àquelas do Monastério das Cavernas de Kiev. Sua magnífica catedral de seis pilares foi erguida no fim do século XI e início do XII; algumas ruínas de suas muralhas de 750 anos ainda podem ser vistas no seu interior. Depois que suas cúpulas ruíram em 1611, elas foram aumentadas e reconstruídas no estilo barroco ucraniano. As paredes, as celas monásticas e a torre do sino são todas do século XVII. A casa da Irmã-superiora, próxima ao edifício, é considerada a construção residencial mais antiga de toda a região da margem esquerda ucraniana do rio Dniepre. O ícone mais sagrado do mosteiro é aquela da Teótoco, que fez sua epifania a Esvetoslau II em 6 de fevereiro de 1060. O ícone, chamado de Eletskaya pintado em madeira de pinho, foi trazido de Moscou pelos descendentes de Esvetoslau em 1579.