Airbus A340
O Airbus A340 é um avião civil de passageiros de longo alcance e larga fuselagem desenvolvido e fabricado pela Airbus, o consórcio europeu de fabricação de aeronaves. É muito similar ao Airbus A330, mas está equipado com quatro motores em vez de dois. Seu desenvolvimento começou em 1981, quando ainda era chamado de TA11. Sua produção era realizada no Reino Unido, com peças feitas em Getafe, na Espanha e é entregado para a Airbus em Toulouse, na França. Na Alemanha é produzido o rudder e empenagem traseira do A340.
Há 4 versões do A340, que foram lançadas em duas ocasiões diferentes. O A340-200 e A340-300 foram apresentados em 1987 e o 1º entrou em serviço em 1993. O A340-500, que é o segundo avião com maior alcance atrás do Boeing 777-200LR, e o A340-600, que é o segundo avião de passageiros mais comprido do mundo (atrás apenas do Boeing 747-8I), foram lançados em 1997 e introduzidos no mercado em 2002. Em algumas versões de diversas linhas aéreas, como o A340-600 da Lufthansa, a aeronave pode ter um andar inferior, apenas para lavatórios e armários.
Airbus A340-200
Uma das versões iniciais do A340, ela é a menor, com capacidade para 261 passageiros divididos em 3 classes em alcance de 13,800 km. É equipado com quatro motores CFMI CFM56-5C4. O alcance do avião foi considerado um dos maiores de todos os tempos na época do lançamento, e foi designado para iniciar rotas curtas e longas, especificamente sobre o mar. A envergadura da asa é maior do que o comprimento do avião. Somente 28 A340-200 foram produzidos, e a maior detentora do modelo é a South African Airways, tendo 6 unidades. Há outras operadoras que o utilizam, nomeadamente a Aerolineas Argentinas, Conviasa, Royal Jordanian e a Egypt Air. O modelo já não se encontra em produção.
Airbus A340-300
O A340-300, tem capacidade para 295 passageiros divididos em 3 classes. Tem alcance máximo de 12,400km, equipado com quatro motores CFMI CFM56-5C similares ao A340-200. Voou pela primeira vez em 25 de outubro de 1991, e entrou em serviço em março de 1993 com a Lufthansa e a Air France. O A340-300X, é uma versão peso-pesado do A340, e a 1ª operadora desta série do modelo foi a Singapore Airlines, que já não o utiliza mais. O A340-300E, é a última versão do A340-300, e a 1ª operadora deste tipo, foi a Swiss International em 2003. Ele pode ter peso máximo em uma decolagem de 276.5 toneladas, e é equipado com quatro motores CFMI CFM56-5C4s. De todas as versões do A340-300, a versão -300E, é a única ainda em produção, com 219 encomendas, e 211 já foram entregues. A maior operadora deste modelo é a Lufthansa com 30.
Airbus A340-500
O A340-500, foi apresentado como o avião comercial de maior alcance do mundo com autonomia de 16,020 km. Seu 1º voo foi realizado em 11 de fevereiro de 2002, e a 1ª empresa a utilizar este modelo foi a Emirates. Ele está equipado com quatro Rolls-Royce Trent 553. Tem capacidade de carregar 313 passageiros em 3 classes. Comparado com o A340-300, o -500 tem 4,3 metros a mais na fuselagem, a aérea das asas é maior e possui maior capacidade de carregar combustível. O A340-500/-600 possui câmeras para auxiliar o piloto no momento do taxiamento. O A340-500HGW (High Gross Weight), versão com alcance de 16,700 km (9,000nm) e MTOW de 380 toneladas. Tem algumas características do A340-600HGW, como reforços estruturais e maior capacidade de carregar combustível. A Kingfisher Airlines, que tinha encomendado 5 aviões destes, desistiu de 3, que entregou à portuguesa Hi Fly, sendo que os restantes dois nunca foram levantados, tendo sido vendidos à AZAL Azerbaijan Airlines.
Airbus A340-600
Foi designado para substituir as gerações mais antigas do Boeing 747. Ele tem capacidade de carregar 380 passageiros divididos em 3 classes, ou 419 em duas classes. Se comparado com um A340-300, ele possui 12 metros a mais. Carrega o título de segunda aeronave de passageiros mais comprida do mundo(75,3m), atrás apenas do Boeing 747-8 (76.3m). Seu 1º voo ocorreu em 23 de abril de 2001. A 1ª companhia aérea a utiliza-lo, foi a Virgin Atlantic Airways, e entrou em operação em Agosto de 2002. O A340-600HGW (High Gross Weight), versão que teve seu 1º voo em 18 de novembro de 2005, e recebeu o certificado em 14 de abril de 2006, tem um MTOW de 380 toneladas e alcance de 14,600 km (7,900 NM), graças a reforços estruturais, aumento na capacidade de combustível, motores mais potentes e novas técnicas de produção como soldas a laser. O A340-600HGW é equipado com quatro turbofans Rolls-Royce Trent 560 com empuxo de 60,000 lbf (267 kN).
Ao início de 2009, um total de 385 A340s foram encomendados e 365 entregues. Data through end of December 2012. Updated on 17 January 2013.
