Alan Watts

Alan Watts nasceu em 6 de janeiro de 1915, em Chislehurst, ao sudoeste de Londres, Inglaterra. Filho único, foi influenciado desde cedo pela espiritualidade, principalmente pela família materna, que era ligada ao cristianismo. Seu interesse pelas culturas orientais surgiu na infância, especialmente por meio da arte chinesa e japonesa, que o fascinava. Essa paixão pela relação entre o ser humano e a natureza se refletiu ao longo de sua obra. Durante sua juventude, Watts estudou em escolas religiosas e passou férias na França, onde foi introduzido ao Budismo pelo amigo Francis Croshaw, um epicurista interessado em culturas exóticas. A aproximação com o Budismo levou-o a aprofundar-se especialmente na vertente Zen, tradição à qual se dedicou de forma autodidata. Em paralelo, extendeu seus estudos em filosofia, psicologia e história, além de explorar distintas vertentes espirituais do Oriente e do Ocidente.

Apesar de sua influência como filósofo e divulgador das tradições orientais, Watts enfrentou dificuldades pessoais ao longo da vida. Além do vício em cigarro e álcool, teve conflitos em suas relações familiares. Em seus últimos anos, também enfrentou episódios de depressão. Watts foi casado três vezes e teve sete filhos. O primeiro casamento, com Eleanor Everett, aconteceu em 1938 e resultou no nascimento de duas filhas; a união chegou ao fim em 1949. Em 1950, casou-se com Dorothy DeWitt, com quem teve cinco filhos, mas a relação também se dissolveu na década de 1960, quando conheceu Mary Jane Yates King, com quem se casou em 1964. Nesse período, mantinha um relacionamento com Jean Burden, que era poeta.