Albert Ellis
Albert Ellis foi um psicólogo e psicoterapeuta americano que fundou a terapia racional emotiva comportamental (TREC). Ele possuía títulos de mestrado e doutorado em psicologia clínica pela Universidade Columbia, e era certificado pelo American Board of Professional Psychology (ABPP). Ele também fundou, e foi presidente do, Albert Ellis Institute, com sede na cidade de Nova York. Ele é geralmente considerado um dos originadores da mudança de paradigma revolucionária cognitiva na psicoterapia e um dos primeiros proponentes e desenvolvedores das terapias cognitivo-comportamentais.
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Ellis nasceu em Pittsburgh, Pensilvânia, e foi criado no bairro do Bronx, em Nova York, desde muito jovem. Seus avós paternos eram imigrantes judeus do Império Russo, enquanto seu avô materno era originário da Galícia, Polônia, na Áustria-Hungria. Ele era o mais velho de três filhos. O pai de Ellis, Harry, era um corretor, frequentemente ausente de casa em viagens de negócios, que supostamente demonstrava apenas um mínimo de afeição por seus filhos. Na adolescência, seus pais se divorciaram, e ele passou a viver apenas com sua mãe. Seu pai nunca mais desempenhou um papel significativo em sua vida. Em sua autobiografia, Ellis caracterizou sua mãe, Hattie, como uma mulher egocêntrica com transtorno bipolar. Por vezes, segundo Ellis, ela era uma "tagarela agitada que nunca escutava". Ela discorria sobre suas fortes opiniões sobre a maioria dos assuntos, mas raramente fornecia uma base factual para essas visões. Como seu pai, a mãe de Ellis era emocionalmente distante de seus filhos. Ellis relatou que ela frequentemente estava dormindo quando ele saía para a escola e geralmente não estava em casa quando ele voltava. Em vez de relatar sentir amargura, ele assumiu a responsabilidade de cuidar de seus irmãos. Ele comprou um despertador com seu próprio dinheiro e acordava e vestia seu irmão e irmã mais novos.
Educação e início de carreira
Ellis entrou no campo da psicologia clínica após primeiro obter um Bacharelado em Artes em administração pelo que era então conhecido como City College of New York Downtown em 1934. Ele começou uma breve carreira nos negócios, seguida por uma como escritor. Esses empreendimentos ocorreram durante a Grande Depressão que começou em 1929, e Ellis descobriu que os negócios estavam ruins e não teve sucesso em publicar sua ficção. Descobrindo que podia escrever não-ficção bem, Ellis pesquisou e escreveu sobre sexualidade humana. Seu aconselhamento leigo nesse assunto o convenceu a buscar uma nova carreira em psicologia clínica. Em 1942, Ellis começou seus estudos para um doutorado em psicologia clínica no Teachers College, Universidade Columbia, que treinava psicólogos principalmente em psicanálise. Ele completou seu Mestrado em Artes em psicologia clínica pelo Teachers College em junho de 1943, e iniciou uma prática privada de meio período enquanto ainda trabalhava em seu doutorado — possivelmente porque não havia licenciamento de psicólogos em Nova York na época. Ellis começou a publicar artigos antes mesmo de receber seu doutorado; em 1946, escreveu uma crítica de muitos testes de personalidade de lápis e papel amplamente utilizados. Ele concluiu que apenas o Inventário Multifásico de Personalidade de Minnesota atendia aos padrões de um instrumento baseado em pesquisa.
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Ellis foi um defensor vitalício da paz e um oponente do militarismo. Ele também elogiou o livro do economista libertário Walter Block, Defending the Undefendable.
Primeiras contribuições teóricas à psicoterapia
Os escritos de Karen Horney, Alfred Adler, Erich Fromm e Harry Stack Sullivan seriam algumas das influências no pensamento de Ellis e desempenharam um papel na formação de seus modelos psicológicos. Ellis credita a Alfred Korzybski, seu livro, Science and Sanity, e a semântica geral por tê-lo iniciado no caminho filosófico para fundar a terapia racional. Além disso, a filosofia moderna e antiga (particularmente o estoicismo), e suas próprias experiências influenciaram fortemente seus novos desenvolvimentos teóricos para a psicoterapia. Ellis reconheceu que sua terapia "não era de forma alguma inteiramente nova", pois em particular a "persuasão racional" de Paul Charles Dubois havia prefigurado alguns de seus principais princípios; Ellis afirmou que o leu alguns anos após inventar sua terapia, mas havia estudado Émile Coué desde jovem.
Trabalho como sexólogo e pesquisador de sexo e amor
Na década de 1960, Ellis passou a ser visto como um dos fundadores da revolução sexual americana. Especialmente no início de sua carreira, ele era bem conhecido por seu trabalho como sexólogo e por suas opiniões liberais humanistas e, em alguns círculos, controversas sobre a sexualidade humana. Ele também trabalhou com o notável zoólogo e pesquisador de sexo Alfred Kinsey e explorou em vários livros e artigos o tema da sexualidade humana e do amor. Relações sexuais e amorosas eram seus interesses profissionais desde o início de sua carreira. Norman Haire, em seu prefácio ao livro de Ellis de 1952, Sex Beliefs and Customs, aplaudiu o trabalho da Society for the Prevention of Venereal Disease enquanto ridicularizava sua rival, a National Council for Combating Venereal Disease, que argumentava que medidas preventivas como preservativos encorajariam o vício: Haire as chamou de "a Sociedade para a Prevenção da Prevenção da Doença Venérea".
Terapia racional emotiva comportamental (TREC)
Ellis é principalmente conhecido por seu desenvolvimento da terapia racional emotiva comportamental (TREC). Ele publicou seu primeiro grande livro sobre isso em 1962. A TREC é uma psicoterapia ativa-diretiva, filosoficamente e empiricamente baseada, cujo objetivo é resolver problemas e perturbações emocionais e comportamentais e ajudar as pessoas a levar vidas mais felizes e realizadoras. A TREC vê as perturbações como causadas por características de uma pessoa, em vez de um evento passado específico A TREC é vista como a primeira forma de terapia cognitivo-comportamental (TCC). Mais tarde na vida, Ellis escreveu: "Espero também não ser um devoto praticante da TREC, pois não acho que seja uma cura irrestrita para todos e aceito suas limitações distintas."
Aceitação incondicional de si mesmo
Ellis defendia a importância de aceitar a si mesmo simplesmente porque você está vivo, é humano e único — e não dar a si mesmo uma avaliação global, ou ser influenciado pelo que os outros pensam de você.
Estudos de avaliação de integridade
Em 1979 e durante as duas décadas seguintes, uma parte da pesquisa de Ellis foi uma exploração da integridade comportamental através da psicologia experimental aplicada, com foco em confiabilidade, honestidade e lealdade como comportamento psicossocial. Comprometimento organizacional como norma cognitiva, avaliando concretamente através de imagens desenvolvidas em seu Instituto. Em seu livro Personality Theories desenvolvido com Mike Abrams e Lidia Dengelegi Abrams estabelecem as opiniões de avaliação de integridade entendendo a razão pela qual cada personalidade pode ter uma mudança em sua atitude, confiabilidade é o fator comum de suas amostras tomadas e das quais grandes avanços foram obtidos para buscar uma ferramenta para trabalhar com a mente humana.
Religião
Em sua versão original de seu livro Sex Without Guilt, Ellis expressou a opinião de que restrições religiosas à expressão sexual são frequentemente desnecessárias e prejudiciais à saúde emocional. Ele também debateu famosamente com psicólogos religiosos, incluindo Orval Hobart Mowrer e Allen Bergin, sobre a proposição de que a religião frequentemente contribuía para o sofrimento psicológico. Por causa de sua defesa franca de um humanismo não teísta, ele foi reconhecido em 1971 como Humanista do Ano pela Associação Humanista Americana. Em 2003, ele foi um dos signatários do Manifesto Humanista. Ellis mais recentemente se descreveu como um ateu probabilístico, significando que, embora reconhecesse que não podia ter certeza absoluta de que não existe deus, ele acreditava que a probabilidade de um deus existir era tão pequena que não valia sua atenção nem a de mais ninguém.
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Contribuições profissionais
Embora muitas de suas ideias tenham sido criticadas durante as décadas de 1950 e 60 pelo establishment psicoterapêutico, sua reputação cresceu imensamente nas décadas subsequentes. A partir da década de 1960, sua proeminência cresceu constantemente à medida que as terapias cognitivo-comportamentais (TCC) ganhavam mais terreno teórico e científico. A partir de então, a TCC gradualmente se tornou um dos sistemas de psicoterapia mais populares em muitos países, principalmente devido ao grande corpo de pesquisas rigorosamente conduzidas que sustentavam o trabalho da escola de terapia cognitiva (uma parte fundamental da família TCC) fundada por Aaron T. Beck. No final da década de 1960, seu instituto lançou um periódico profissional, e no início dos anos 70 estabeleceu "The Living School" para crianças entre 6 e 13 anos. A escola fornecia um currículo que incorporava os princípios da TREC. Apesar de sua vida relativamente curta, grupos de interesse geralmente expressaram satisfação com seu programa. Muitas escolas de pensamento psicológico foram influenciadas por Albert Ellis, incluindo a terapia comportamental racional criada por um de seus alunos, Maxie Clarence Maultsby Jr. Ellis teve tal impacto que em uma pesquisa de 1982, psicólogos clínicos e conselheiros americanos e canadenses o classificaram à frente de Freud quando questionados sobre a figura que havia exercido a influência média em seu campo. Também em 1982, em uma análise de periódicos de psicologia publicados nos EUA, descobriu-se que Ellis era o autor mais citado após 1957. Em 1985, a APA apresentou a Ellis seu prêmio por "contribuições profissionais distintas".
Aparição pública
O trabalho de Ellis se estendeu a áreas além da psicologia, incluindo educação, política, negócios e filosofia. Ele eventualmente se tornou um proeminente e confrontacional comentarista social e orador público sobre uma ampla gama de assuntos. Durante sua carreira, ele debateu publicamente um vasto número de pessoas que representavam visões opostas às suas; isso incluiu, por exemplo, debates com o psicólogo Nathaniel Branden sobre Objetivismo e o psiquiatra Thomas Szasz sobre o tema da doença mental. Em numerosas ocasiões, ele criticou abordagens psicoterapêuticas opostas e questionou algumas das doutrinas em certos sistemas religiosos dogmáticos, ou seja, espiritualismo e misticismo.
Últimos anos
Até adoecer aos 92 anos em 2006, Ellis normalmente trabalhava pelo menos 16 horas por dia, escrevendo livros à mão em blocos de papel, visitando clientes e ensinando. Em seu 90º aniversário em 2003, ele recebeu mensagens de congratulações de figuras públicas conhecidas como o então presidente George W. Bush, os senadores de Nova York Charles Schumer e Hillary Clinton, o ex-presidente Bill Clinton, o prefeito de Nova York Michael Bloomberg e o Dalai Lama, que enviou um lenço de seda abençoado para a ocasião. Em 2004, Ellis adoeceu com sérios problemas intestinais, que levaram à hospitalização e à remoção de seu intestino grosso. Ele voltou ao trabalho após alguns meses de cuidados de suporte.
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A maioria dos livros que Ellis escreveu após inventar a TREC tinha um forte elemento autobiográfico. Ele usava anedotas de sua vida pessoal para explicar como os insights da TREC lhe ocorreram e como o ajudaram a lidar com problemas pessoais como timidez, raiva e doença crônica. Ele também usava anedotas de sessões de clientes para ilustrar como sua terapia funcionava. Dois dos últimos livros de Ellis eram explicitamente autobiográficos. Rational-Emotive Behavior Therapy: It Works for Me -- It Can Work for You (Prometheus Books, 2004) relata sua vida precoce e crises de uma maneira incomumente franca. Ilustra a maneira como ele lidou com seus problemas, primeiro através da filosofia, e depois através da aplicação de suas habilidades terapêuticas emergentes e insights. All Out!: An Autobiography (Prometheus Books, 2009) —publicado após sua morte—é uma narrativa mais tradicional de sua vida e obra (embora também pretendesse ser uma história inspiradora do uso do pensamento racional na autoajuda).
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O primeiro casamento de Ellis, com Karyl Corper, uma atriz, em 1938, terminou em anulação. Ele teve três filhos com Karyl após o divórcio, quando ela estava casada com seu marido Tony. Seu segundo casamento, em 1956, com Rhoda Winter, uma dançarina, terminou em divórcio. Por 37 anos, de 1965 a 2002, ele viveu em um relacionamento aberto com uma companheira, Janet L. Wolfe, uma psicóloga que havia sido diretora executiva do instituto Ellis. Ela mais tarde o chamou de "mensch enrustido". Em 2004 ele se casou com a Dra. Debbie Joffe, que ele descreveu como 'o maior amor de sua vida'.
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Em seu obituário no jornal britânico The Guardian, foi relatado que alguns membros do establishment psicoterapêutico o acusaram de interpretar mal Freud e exigiram evidências para suas afirmações. Foi observado que outros, como Aaron T. Beck, haviam conduzido testes mais rigorosos do que Ellis. Ellis era frequentemente criticado por sua linguagem e seu comportamento agressivo, como em seu debate com o seguidor de Ayn Rand, Nathaniel Branden.
