Alcains
Alcains é uma vila portuguesa que é sede da Freguesia de Alcains do Município de Castelo Branco, freguesia com 36,95 km² de área territorial e 4615 habitantes tendo, por isso, uma densidade populacional de 124,9 hab./km².
É servida pela A 23 - Autoestrada da Beira Interior, pelas antigas estradas nacionais EN18, EN352 e por ferrovia pela Linha da Beira Baixa. O IC31 ligará em Alcains a A23 à fronteira espanhola nas Termas de Monfortinho, onde terá seguimento através da autovía espanhola EX-A1.
Transporte público rodoviário
A freguesia faz parte do mapa da rede interurbana da empresa Mobicab (Mobilidade de Castelo Branco), desde 1 de Julho de 2022, com ligações diárias à capital de distrito e às restantes freguesias da metade norte do concelho através das carreiras: 101 , 102 , 103 e 114 .
A vila de Alcains fica situada a cerca de 12 km de Castelo Branco, 230 km de Lisboa e 264 km do Porto por Auto-Estrada. Dista da fronteira com Espanha aproximadamente 50 km e da capital, Madrid, 380 km.
Relevo
Alcains encontra-se a 370 metros de altitude sendo atravessada pela Ribeira da Líria, afluente do Rio Ocreza que passa ainda dentro dos limites desta freguesia. O Rio Tejo corre 30 km a Sul, o seu afluente Rio Ponsul a cerca de 20 km a Sudeste e o Rio Zêzere a 50 km a Oeste. Num raio de 15 a 30 km podem avistar-se a Serra da Gardunha a Norte, as Serra de Alvelos e Serra do Moradal a Oeste. A Serra da Estrela fica situada a 50 km de distância (em linha reta). A Serra da Lousã, Serra do Açor, Serra da Malcata e Serra de São Mamede fazem também parte do leque de serras portuguesas visíveis a partir dos pontos mais altos da freguesia de Alcains. A fronteiriça Sierra de Gata (Espanha) é igualmente possível de observar a Nordeste.
Clima
Temperado Mediterrânico. A pluviosidade é escassa no Verão. As temperaturas são elevadas, com as máximas na maior parte dos dias a ultrapassarem os 30 °C. As mínimas são relativamente suaves, embora haja um número significativo de noites com temperaturas acima dos 20 °C - numa média anual que ronda as quinze - que se designam por noites tropicais em meteorologia. Os Invernos são frios e chuvosos, com mínimas que podem chegar aos -3 °C e as máximas normalmente em torno dos 12 °C. Episódios de queda de neve são quase todos os anos registados, embora a acumulação no solo seja menos frequente. O último grande nevão data de 10 e 11 de janeiro de 2010.
A vila de Alcains foi até à década de 1980 o principal polo industrial do município de Castelo Branco, atingindo um grande desenvolvimento durante as décadas de 1960 e de 1970 através do contributo de algumas empresas de renome nacional, como são o caso das Fábricas Lusitana, da Dielmar e da extinta Sicel localizada junto à Estação Ferroviária de Alcains. O único matadouro da Beira Baixa especializado na produção, transformação e comércio de carnes e derivados tem aqui a sua sede. Nesta vila, fica igualmente situado o Parque de Leilões de Gado da Beira Baixa. A zona de Alcains é desde há muito reconhecida pela qualidade dos seus pastos, que se refletem na qualidade do queijo aqui produzido. A confeção de chapéus e a tecelagem foram outrora famosas, mas entretanto já desaparecidas. As pedreiras de granito existentes deram-lhe fama, sendo considerado um dos melhores de Portugal. O trabalho dos canteiros de Alcains está presente em vários pontos do nosso país e também em algumas cidades do mundo. A Companhia de Caminhos de Ferro de Portugal aplicou o granito proveniente desta freguesia em muitas das suas estações. Nas peças de arte e estátuas que ornamentam o Jardim do Paço, bem como a filial do Banco de Portugal em Castelo Branco, os Paços de Concelho da Covilhã entre outras unidades fabris da cidade serrana e ainda por diversas cidades de Portugal como Viseu, Guarda, Coimbra, Porto, Estremoz, Elvas, Évora, Lisboa, encontra-se a marca dos canteiros de Alcains. Existem ainda referências a obras em Macau e Lourenço Marques.
Alcains dispõe de um Jardim de Infância. A escola do 1.° Ciclo é composta por dois edifícios. A Escola Básica e Secundária é a sede do Agrupamento de Escolas José Sanches e S. Vicente da Beira. Até ao ano letivo 2010/2011, existiu também a Escola EB 2/3 José Sanches. O ensino primário em Alcains chegou a ter outra escola, esta localizada no Bairro da Feiteira e inaugurada em 1942. No local onde se situava o antigo edifício da Junta de Freguesia funcionou em finais do Século XIX a primeira Escola de Ensino Oficial da localidade. Aquele espaço foi remodelado para acolher os alunos, mas anteriormente serviu de cadeia (também chamada Casa da Justiça). A vila até ao final da década de 90 do Século XX dispunha também de ensino religioso, lecionado no Seminário de São José que chegou a ser o Seminário Maior da Diocese de Portalegre-Castelo Branco. Em 2017 foi criado o polo de Alcains da Universidade Sénior Albicastrense (USALBI), estabelecimento de ensino para a população sénior e que conta com 135 alunos inscritos no ano letivo 2022/2023.
A terra de Alcains foi habitada desde tempos remotos, com evidentes sinais neolíticos e de predominância lusitana e romana. A romanização desta zona ficou também documentada nos inúmeros vestígios encontrados no Cabeço da Pelada, como um forno e altar dedicado à divindade Reve, do século II a.C. Restos de dois altares foram identificados em 2008, durante escavações junto à Ermida de São Domingos, que também identificam a influência romana na história da freguesia. Já existia no tempo de D. Afonso Henriques, fazendo parte dos inúmeros povoados que constituíram a Herdade de Açafa. Mais tarde, esta Herdade foi doada por D Sancho I à Ordem dos Templários. No século XIV Alcains surge mencionada como uma das comendas mais antigas da Ordem de Cristo e a devoção da Senhora da Oliveira é disso uma prova. Ao longo da Idade Média o seu desenvolvimento foi de certo modo, irregular, devido às constantes recessões demográficas da região e aos conflitos territoriais entre Portugal e Castela.
O testamento de Major Duarte Rato (1775 - 1859) foi escrito um ano antes da sua morte, ocorrida em 17 de Julho de 1859. Em 3 de Agosto do mesmo ano, este testamento foi oficialmente aberto ficando a saber-se quais eram as últimas vontades do benemérito e que passaram pela vontade expressa de se fundar uma Albergaria para os pobres de Alcains a quem deixava todos os seus haveres. O Major Duarte Rato era homem de alguma fortuna para a época, morrendo viúvo, com os seus dez filhos todos falecidos. Por isso, deixou o usufruto dos seus bens a uma nora com a condição de após a morte desta a sua fortuna reverter para a criação de um Albergue ou Asilo.
Alcains tem um carinho especial pelo teatro. Em meados do século XX já havia representações teatrais no Salão Paroquial. Posteriormente, com a inauguração da Casa do Povo de Alcains passaram a realizar-se no respetivo auditório. O Grupo de Teatro "A Carroça", foi um grupo de teatro que se destacou nesta área levando os seus espetáculos a vários pontos do país. Mais recentemente surgiu o "Cães à Solta" destinado a um público mais adulto fazendo com que o teatro continue a marcar presença na vila. Entre 2007 e 2019 o grupo Espírito Jovem promoveu a apresentação de algumas peças de teatro na comunidade paroquial de Alcains. Atualmente, o grupo da Academia de Danca de Alcains apresenta espetáculos de ballet e dança, o grupo de concertinas da ARCA, tal como o seu grupo de Bombos costuma percorrer as ruas em dias de festa. A Associação de Veteranos de Alcains também costuma realizar alguns espetáculos.
