Aleixo Estrategópulo
Aleixo Comneno Estrategópulo foi um general bizantino durante o reinado de Miguel VIII Paleólogo (r. 1259–1282), que ascendeu ao posto de grande doméstico e césar. De ascendência nobre, aparece nas fontes já em idade avançada no começo dos anos 1250, liderando exércitos do Império de Niceia contra o Despotado do Epiro. Após perder o favor imperial e ser aprisionado por Teodoro II Láscaris (r. 1254–1258), Estrategópulo juntou-se aos aristocratas em torno de Miguel Paleólogo, e apoiou-o em sua ascensão ao trono após a morte de Teodoro II em 1258.
Origens e família
Nada é conhecido dos primeiros anos da vida de Aleixo Estrategópulo nem sua exata ascendência, exceto que pertenceu à nobreza: outros Estrategópulos são mencionados nos séculos XI-XII, e um João Estrategópulo tornou-se grande logóteta (ministro chefe) do Império de Niceia ca. 1216, embora sua relação com Aleixo seja desconhecida. Estrategópulo era aparentemente relacionado à ilustre linhagem Comnena, com um selo datado ca. 1255 portando a inscrição "Aleixo Estrategópulo da família Comneno". A data de seu nascimento é igualmente desconhecida, mas como é chamado "homem velho" em 1258, deve ter sido em torno da virada do século XIII. De sua própria família, é sabido que teve um filho, Constantino, que, de acordo com Jorge Paquimeres, foi casado com uma filha do sebastocrator Isaac Ducas Vatatzes, irmão do imperador niceno João III Ducas Vatatzes.
Começo da carreira
Aleixo Estrategópulo aparece pela primeira vez nas crônicas em 1252-1253, durante o reinado de João III Ducas Vatatzes, quando liderou um destacamento do exército enviado para saquear as áreas do Despotado do Epiro em torno do lago Ostrovo. Em 1254, foi baseado em Serres, e no ano seguinte, participou, junto com o grande primicério Constantino Tornício, em uma campanha contra a fortaleza de Tzepaina no Ródope Ocidental. A campanha falhou com pesadas baixas, devido, de acordo com Jorge Acropolita, o mal comando de Estrategópulo e Tornício. Eles falharam em reconhecer apropriadamente as forças búlgaras que se opunham a eles, e ao invés disso, seu exército quebrou e fugiu deixando para trás cavalos e equipamentos "para os agricultores e guardadores de porcos búlgaros". Este fracasso enfureceu o imperador Teodoro II Láscaris, que removeu ambos de seus ofícios. Além disso, provavelmente devido a sua ligação estreita com a facção aristocrática em torno de Miguel Paleólogo, seu filho Constantino foi cegado por lesa-majestade, e Aleixo foi preso pouco tempo depois.
Reconquista de Constantinopla
Apesar desses revezes, no começo de 1261, o imperador Miguel VIII voltou suas atenções para capturar o grande prêmio: Constantinopla, a capital do Império Bizantino, que tinha sido a sede do Império Latino desde sua captura pela Quarta Cruzada em 1204. Para este fim, Miguel concluiu uma aliança com Gênova em março, e em julho de 1261, como a trégua de um ano concluída após o fracassado ataque niceno estava próxima do fim, Estrategópulo, recentemente libertado da custódia epirota, foi enviado com uma pequena força de 800 soldados (muitos deles cumanos) para manter guarda sobre os búlgaros e espionar as defesas dos latinos. Quando a força nicena alcançou a vila de Selímbria, cerca de 48 km a oeste de Constantinopla, contudo, eles descobriram com alguns fazendeiros independentes (telematários; thelematarioi em grego) que a guarnição latina inteira, e a frota veneziana, estavam ausentes conduzindo um raide contra a ilha nicena de Dafnúsia. Estrategópulo estava inicialmente hesitante em tomar vantagem da situação, desde que sua pequena força podia ser destruída se o exército latino retornasse logo, e porque ele poderia exceder as ordens do imperador, mas finalmente decidiu em não perder tal oportunidade de retomar a cidade.
Anos finais
Após o seu feito ter-lhe rendido fama e glória, em 1262 Aleixo foi nomeado novamente para liderar um exército contra Epiro. Desta vez, porém, ele foi derrotado por Nicéforo Ducas, que enviou-o a Manfredo na Itália. Ele foi resgatado em 1265 em troca de Constança II de Hohenstaufen, viúva de João Vatatzes. Ele é mencionado pela última vez em um documento de dezembro de 1270 no qual ele faz uma doação para o mosteiro de Macrinitissa, próximo de Vólos, e morreu em algum momento entre 1271 e 1275, talvez em Constantinopla.
