Repatriação dos cossacos após a Segunda Guerra Mundial
A Repatriação dos Cossacos ou Traição dos Cossacos ocorreu quando cossacos que se opunham à União Soviética e lutaram pela Alemanha Nazista foram entregues pelas forças britânicas e americanas à União Soviética após o término da Segunda Guerra Mundial. No final do teatro europeu da Segunda Guerra Mundial, muitas forças cossacas, acompanhadas de civis, recuaram para a Europa Ocidental. Seu objetivo era evitar a captura e o aprisionamento pelo Exército Vermelho por traição, e esperavam um resultado melhor rendendo-se aos Aliados Ocidentais, como os britânicos e americanos. No entanto, após serem feitos prisioneiros pelos Aliados, foram colocados em pequenos trens. Sem que soubessem, foram enviados para o leste, para territórios soviéticos. Muitos homens, mulheres e crianças foram posteriormente enviados para os campos de prisioneiros do Gulag, onde muitos morreram. As repatriações foram acordadas na Conferência de Ialta; O líder soviético Josef Stalin afirmou que os prisioneiros eram cidadãos soviéticos desde 1939, embora fossem muitos que deixaram o país antes ou logo após o fim da Guerra Civil Russa ou que nasceram no estrangeiro, nunca tendo, portanto, cidadania soviética.
Durante a Guerra Civil Russa (1917–1923), os líderes cossacos e seus governos geralmente se aliaram ao movimento Branco. Como resultado, a maioria dos soldados cossacos foi mobilizada contra o Exército Vermelho. Com a vitória dos soviéticos na guerra civil, muitos veteranos cossacos, temendo represálias e as políticas de descossacização dos bolcheviques, fugiram para países da Europa Central e Ocidental. No exílio, eles formaram suas próprias organizações anticomunistas ou se juntaram a outros grupos de emigrados russos, como a União Militar Russa (ROVS). Os cossacos que permaneceram na Rússia suportaram mais de uma década de repressão contínua, por exemplo, a partilha das terras dos exércitos do Terek, Ural e Semirechye, a assimilação cultural forçada e a repressão da Igreja Ortodoxa Russa, a deportação e, por fim, a fome soviética de 1932–1933. As repressões cessaram e alguns privilégios foram restaurados após a publicação de And Quiet Flows the Don (1934) de Mikhail Sholokhov.
Após Adolf Hitler lançar a invasão da União Soviética em 22 de junho de 1941, vários líderes cossacos anticomunistas, incluindo o atamã de Kuban Naumenko, o atamã de Terek Vdovenko, o ex-atamã do Don Pyotr Krasnov e o presidente do Centro Nacional Cossaco Vasily Glazkov, elogiaram publicamente a campanha alemã. Apesar dessa demonstração de apoio, Hitler e outros altos funcionários inicialmente negaram aos emigrados cossacos qualquer papel militar ou político na guerra contra os soviéticos. Foi somente em 1942 que o Ostministerium começou a empregar abertamente emigrados cossacos para fins de propaganda e administrativos. Embora os altos oficiais nazistas tenham demorado a aceitar os cossacos anticomunistas, alguns comandantes de campo da Wehrmacht já utilizavam desertores cossacos do Exército Vermelho desde o verão de 1941. No início de 1943, a maioria das unidades cossacas que lutavam em aliança com o Exército Alemão foram consolidadas na Primeira Divisão de Cavalaria Cossaca, sob o comando do General Helmuth von Pannwitz. Mais tarde naquele ano, a divisão de cavalaria cossaca foi enviada para a Iugoslávia ocupada pelo Eixo para combater os Partisans de Tito. No final de 1944, a divisão foi incorporada à Waffen-SS e expandida para o XV Corpo de Cavalaria Cossaca da SS.
Os acordos das Conferências de Ialta e Teerã, assinados pelo presidente dos EUA Franklin D. Roosevelt, pelo primeiro-ministro soviético Josef Stalin e pelo primeiro-ministro britânico Winston Churchill, determinaram o destino dos cossacos que não lutaram pelos soviéticos, pois muitos eram prisioneiros de guerra nazistas. Stalin obteve o acordo dos Aliados para a repatriação de todos os chamados cidadãos "soviéticos" mantidos prisioneiros, porque os líderes Aliados temiam que os soviéticos pudessem atrasar ou recusar a repatriação dos prisioneiros de guerra Aliados que o Exército Vermelho havia libertado dos campos de prisioneiros nazistas. Foi no contexto do desejo de manter boas relações com Stalin que, segundo Edward Peterson, os EUA optaram por entregar várias centenas de milhares de prisioneiros alemães à União Soviética em maio de 1945 como um "gesto de amizade". Embora o acordo para a deportação de todos os cidadãos "soviéticos" não incluísse os emigrados russos brancos que fugiram durante a Revolução Bolchevique antes do estabelecimento da URSS, todos os prisioneiros de guerra cossacos foram posteriormente exigidos. Depois de Yalta, Churchill questionou Stalin, perguntando: "Os cossacos e outras minorias lutaram contra nós?" Stalin respondeu: "Eles lutaram com ferocidade, para não dizer selvageria, pelos alemães".
Controvérsia sobre a cidadania soviética
Uma das principais controvérsias que levou à indignação popular e aos protestos foi a atitude do comando britânico em relação ao estabelecimento da cidadania soviética conforme o acordo de Yalta, visto que o campo continha uma grande variedade de cidadãos de diversos países, incluindo aqueles que deixaram a URSS muito antes da guerra e obtiveram cidadania de outros países muito antes, ou que nunca foram cidadãos soviéticos. O Ministério das Relações Exteriores britânico enviou um telegrama ordenando que "qualquer pessoa que não seja (repito, não seja) cidadã soviética sob a lei britânica não deve (repito, não seja) enviada de volta à União Soviética, a menos que o deseje expressamente", ordem que foi ignorada pelo comando britânico no terreno.
Em 28 de maio de 1945, o Exército Britânico chegou ao Campo Peggetz, em Lienz, onde estavam 2.479 cossacos, incluindo 2.201 oficiais e soldados. Alega-se que foram convidar os cossacos para uma importante conferência com oficiais britânicos, informando-os de que retornariam a Lienz às 18h daquela noite; alguns cossacos estavam preocupados, mas os britânicos os tranquilizaram, dizendo que tudo estava em ordem. Um oficial britânico disse aos cossacos: "Garanto-lhes, pela minha palavra de honra como oficial britânico, que vocês estão apenas indo a uma conferência". No entanto, não existem provas concretas de tais garantias ou promessas. Nessa altura, as relações entre britânicos e cossacos eram amistosas, a ponto de muitos de ambos os lados terem desenvolvido sentimentos um pelo outro. A repatriação dos cossacos de Lienz foi excepcional, porque os cossacos resistiram veementemente à sua repatriação para a URSS; Um cossaco teria observado: "A NKVD ou a Gestapo teriam nos matado com cassetetes, os britânicos o fizeram com sua palavra de honra." Julius Epstein descreveu a cena que ocorreu:
Após a partida das tropas do Campo de Newlands Corner para os desembarques do Dia D, aqueles considerados cidadãos soviéticos foram mantidos no campo aguardando sua repatriação forçada.
Judenburg, Áustria
Nos dias 1 e 2 de junho, 18.000 cossacos foram entregues aos soviéticos perto da cidade de Judenburg, na Áustria; dos que estavam sob custódia, cerca de dez oficiais e 50 a 60 cossacos escaparam do cordão dos guardas com granadas de mão e se esconderam nos bosques próximos.
Arredores de Graz, Áustria
Os cossacos russos do XV Corpo de Cavalaria Cossaca, estacionados na Iugoslávia desde 1943, faziam parte da coluna que se dirigia para a Áustria e que participaria das repatriações de Bleiburg, e estima-se que fossem milhares. Nikolai Tolstoy cita um telegrama do General Harold Alexander, enviado ao Estado-Maior Conjunto, mencionando "50.000 cossacos, incluindo 11.000 mulheres, crianças e idosos". Em um local próximo a Graz, as forças britânicas repatriaram cerca de 40.000 cossacos para a SMERSH.
Fort Dix, Nova Jersey, Estados Unidos
Embora as repatriações tenham ocorrido principalmente na Europa, 154 cossacos foram repatriados para os soviéticos a partir de Fort Dix, Nova Jersey, nos Estados Unidos; três cometeram suicídio e sete ficaram feridos, três deles por disparos de arma de fogo. Epstein afirma que os prisioneiros ofereceram considerável resistência:
Marselha, França
Os cossacos estavam incluídos nas centenas que foram repatriadas para a União Soviética de Marselha em 1946.
Rimini e Bolonha, Itália
Centenas de cossacos foram repatriados para a União Soviética de campos perto de Veneza em 1947. Cerca de 100 cossacos morreram na resistência às repatriações forçadas em Rimini e Bolonha.
Liverpool, Reino Unido
Milhares de russos, muitos deles cossacos, foram transportados no auge das hostilidades armadas em 1944 para Murmansk numa operação que também levou ao afundamento do navio de guerra alemão Tirpitz.
Os oficiais cossacos, mais politicamente conscientes do que os soldados rasos, esperavam que a repatriação para a URSS fosse o seu destino final. Acreditavam que os britânicos simpatizariam com o seu anticomunismo, mas desconheciam que os seus destinos já tinham sido decididos na Conferência de Ialta. Ao descobrirem que seriam repatriados, muitos fugiram, alguns provavelmente com a ajuda dos seus captores aliados; alguns resistiram passivamente e outros cometeram suicídio. Dos cossacos que escaparam da repatriação, muitos se esconderam em florestas e encostas de montanhas, alguns foram acobertados pela população alemã local, mas a maioria se escondeu sob diferentes identidades como letões, poloneses, iugoslavos, turcos, armênios e até etíopes. Eventualmente, foram admitidos em campos de refugiados sob nomes e nacionalidades falsas; muitos emigraram para os EUA de acordo com a Lei de Pessoas Deslocadas. Outros foram para qualquer país que os aceitasse (por exemplo, Alemanha, Áustria, França e Itália). A maioria dos cossacos ocultou sua verdadeira identidade nacional até a dissolução da URSS no final de 1991.
Anistia
Após a morte de Stalin, uma anistia parcial em massa (Anistia de 1953) foi concedida a alguns prisioneiros de campos de trabalho em 27 de março de 1953, com o fim do sistema Gulag. Ela foi então prorrogada em 17 de setembro de 1955. Alguns crimes políticos específicos foram excluídos da anistia: pessoas condenadas sob a Seção 58.1(c) do Código Penal, que estipulava que, no caso de um militar fugir da Rússia, todo membro adulto de sua família que auxiliasse na fuga ou que tivesse conhecimento dela estaria sujeito a pena de prisão de cinco a dez anos; todo dependente que não tivesse conhecimento da fuga estaria sujeito a cinco anos de exílio na Sibéria.
Na literatura
O evento foi documentado em publicações como The Last Secret: The Delivery to Stalin of Over Two Million Russians by Britain and the United States (1974), de Nicholas Bethell. O primeiro livro escrito sobre o assunto parece ter sido Kontra, do escritor polonês Józef Mackiewicz, publicado em polonês em Londres, em 1957. Posteriormente, em dois volumes intitulados Velikoe Predatelstvo (A Grande Traição), publicados em 1962 e 1970 por uma editora de língua russa em Nova York, Vyacheslav Naumenko, ex-atamã do Exército de Kuban, documentou o evento. Nem os livros de Mackiewicz nem os de Naumenko foram traduzidos para o inglês por décadas após sua publicação e, portanto, foram quase completamente ignorados no mundo anglófono. Os dois volumes de Velikoe Predatelstvo foram traduzidos para o inglês pela primeira vez em 2015 e 2018. Kontra foi republicado diversas vezes em polonês, mas aparentemente nunca foi traduzido para o inglês. O primeiro livro escrito em inglês sobre o assunto foi The East Came West (1964), do autor britânico Peter Huxley-Blythe, mas atraiu pouca atenção devido ao envolvimento de Huxley-Blythe com a Frente Europeia de Libertação. A capa de The East Came West apresentava uma imagem retirada de um cartaz de propaganda nazista, mostrando um macaco demoníaco vestido com um uniforme do Exército Vermelho, cercado por fogo e enxofre, estendendo-se em direção à Europa. O primeiro livro sobre o assunto publicado com base em documentação oficial foi Operation Keelhaul, em 1973, do autor americano de origem austríaca Julius Epstein, que se baseou em fontes americanas e tratou principalmente do papel dos Estados Unidos na repatriação.
Memoriais
Em Lienz, na Áustria, existe um cemitério com 18 lápides que comemora a "Tragédia do Drau". Muitas das lápides marcam valas comuns com um número desconhecido de sepulturas.
