AltaVista
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Imagem: Christiaan Colen · BY-SA · Openverse
A palavra "AltaVista" é formada pelas palavras em espanhol para "vista alta" ou "visão do alto" (alta + vista); assim, coloquialmente se traduz como "visão geral" ou "panorama".
Imagem: Scott Beale · BY-NC-ND · Openverse
AltaVista foi criada por pesquisadores do Network Systems Laboratory e Western Research Laboratory da Digital Equipment Corporation (DEC) que tentavam fornecer serviços para facilitar a localização de arquivos na rede pública. Paul Flaherty teve a ideia original, juntamente com Louis Monier e Michael Burrows, que escreveram o web crawler (rastreador) e o indexador, respectivamente. O nome "AltaVista" foi escolhido em relação aos arredores de sua empresa em Palo Alto, Califórnia. A AltaVista foi lançada publicamente como motor de busca na Internet em 15 de dezembro de 1995. Ilene H. Lang foi a CEO fundadora da AltaVista, recrutada pela Digital Equipment Corporation para construir seu negócio de software. No lançamento, o serviço tinha duas inovações que o colocaram à frente de outros motores de busca disponíveis na época: usava um rastreador rápido e multithread chamado Scooter, que podia cobrir muito mais páginas da web do que se acreditava existir na época, e tinha um eficiente back-end de busca, rodando em hardware avançado.
Imagem: salvabosquetigre2 · BY · Openverse
AltaVista foi o primeiro banco de dados pesquisável e de texto completo na World Wide Web com uma interface simples. Outra característica marcante da AltaVista era sua interface minimalista, que foi perdida quando se tornou um portal web, mas foi recuperada quando reorientou seus esforços para sua função de busca. Também permitia ao usuário limitar os resultados de busca a um domínio específico, reduzindo a probabilidade de múltiplos resultados da mesma fonte. O site da AltaVista foi um sucesso imediato. O tráfego aumentou constantemente de 300.000 acessos no primeiro dia para mais de 80 milhões de acessos por dia dois anos depois. A capacidade de pesquisar na web, e o serviço da AltaVista em particular, tornou-se assunto de numerosos artigos e até mesmo de alguns livros. O site da AltaVista tornou-se um dos principais destinos na web e, em 1997, obteve US$ 50 milhões em receitas de patrocínio. Foi o 11º site mais visitado em 1998 e em 2000.
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O AltaVista baseava-se em busca booleana ponderada. Havia dois modos principais de busca: consulta simples e consulta avançada.
Formato da consulta
Uma "consulta simples" tinha o formato palavra1 palavra2 "frase" -palavra3 +palavra4, que era interpretada como "(palavra1 OR palavra2 OR "frase") AND NOT palavra3 AND palavra4". Palavras entre aspas duplas eram frases: elas devem ser adjacentes em um documento para que o documento corresponda à consulta. Um "termo de consulta" era uma palavra ou uma frase. Uma "consulta avançada" era uma expressão booleana explícita. No modo de consulta avançada, and, or e not eram interpretados como operadores booleanos, não como termos de busca. Consultas avançadas também podiam incluir near: as palavras em ambos os lados de near deviam estar próximas — mas não necessariamente adjacentes.
Imagem: SoilScience.info · BY · Openverse
Em 1996, a AltaVista tornou-se a fornecedora exclusiva de resultados de busca para o Yahoo!. Em 1998, a Digital foi vendida para a Compaq, e em 1999 a Compaq redesenhou a AltaVista como um portal web, esperando competir com o Yahoo!. Sob o comando do CEO Rod Schrock, a AltaVista abandonou sua página de busca simplificada e focou em adicionar recursos como compras e e-mail gratuito. Em junho de 1998, a Compaq pagou à AltaVista Technology Incorporated (ATI) US$ 3,3 milhões pelo nome de domínio altavista.com – Jack Marshall, cofundador da ATI, havia registrado o nome em 1994. Em junho de 1999, a Compaq vendeu uma participação majoritária na AltaVista para a CMGI, uma empresa de investimentos em Internet. A CMGI entrou com pedido de oferta pública inicial (IPO) para a AltaVista em abril de 2000, mas quando a bolha da Internet estourou, o IPO foi cancelado. Enquanto isso, ficou claro que a estratégia de portal web da AltaVista não foi bem-sucedida, e o serviço de busca começou a perder participação de mercado, especialmente para o Google. Após uma série de demissões e várias mudanças na gestão, a AltaVista gradualmente abandonou seus recursos de portal e se concentrou novamente na busca. Em 2002, a AltaVista havia melhorado a qualidade e a atualidade de seus resultados e redesenhou sua interface.
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A AltaVista fornecia o Babel Fish, um aplicativo web de tradução automática que traduzia texto ou páginas web de um dos vários idiomas para outro. Mais tarde, foi substituído pelo Yahoo! Babel Fish em maio de 2008 e agora redireciona para o serviço de tradução do Bing. A AltaVista também fornecia um serviço de e-mail gratuito que tinha aproximadamente 350.000 contas de e-mail registradas ativas usando o domínio "altavista.com" e outros, antes de ser desativado em março de 2002. Contas dos EUA usando o domínio "altavista.com" foram fechadas; a propriedade de contas dos EUA usando "altavista.net" e outros domínios, bem como todos os clientes não americanos, foram transferidas para o Mail.com.
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Para combater o número crescente de bots maliciosos, a AltaVista implementou os primeiros esquemas práticos de CAPTCHA para proteger contra registros fraudulentos de contas. Eles o implementaram especificamente para impedir que bots adicionassem URLs ao seu motor de busca.
Imagem: Secretaría de Movilidad de Medellín · BY · Openverse
Em 28 de junho de 2013, o Yahoo! anunciou em sua página do Tumblr que a AltaVista seria desativada em 8 de julho de 2013; a partir dessa data, visitas à página inicial da AltaVista redirecionam para a página principal do Yahoo!. O site foi oficialmente desligado no dia 8 de julho de 2013.
