Línguas sorábias
As línguas sorábias são um grupo de idiomas da família indo-europeia que pertencem ao grupo eslavo, frequentemente agrupados sob a denominação sorábio ou sórbio. Faladas pelos antigos eslavos do rio Elba estabelecidos no leste da Alemanha no século VI, as línguas sorábias ainda são faladas hoje em dia na Lusácia, província histórica situada nos atuais estados (Länder) da Saxônia e de Brandemburgo, por pelo menos 60.000 pessoas (sorábios). O grupo se divide em duas línguas distintas, o Alto sorábio e o Baixo sorábio.
Os textos mais antigos existentes em sorábio são do século XVI, mesmo havendo evidências fragmentadas de séculos anteriores na forma de palavras, frases e sentenças curtas em documentos latinos e alemães. Um desses documentos é a “Crônica” do bispo Dietmar de Merseburgo, escrita em 1012-1018. O primeiro texto sorábio é o “Juramento dos cidadãos de Bautzen” (1532), documento onde os cidadãos de Bautzen/Budyšin juravam lealdade ao rei e às autoridades locais. O primeiro livro em sorábio é um catecismo e hinário em baixo sorábio de 1574; em alto sorábio o primeiro livro impresso é também outro catecismo traduzido e publicado em 1595. Um manuscrito do Novo Testamento traduzido do alemão para o sorábio por Mikławš Jakubica em 1548, está no dialeto que se falou a leste do rio Neisse (Nysa em polonês), na vizinha Sorau (Żary em polonês). Durante o século XVII aparecem três gramáticas sorábias mas apenas uma foi impressa; tratava-se da Principia linguae wendicae quam aliqui wandalican vocant de Jacobus Xaverius Ticinus, baseada no dialeto setentrional de Wittichenau/Kulow. Mas a principal esfera de atividade literária da língua antes do século XIX foram as igrejas, no que a tradução da Bíblia teve um papel determinante em seu desenvolvimento.
Atualmente se calcula o número oficial de falantes de sorábio na Alemanha em cerca de 60.000 pessoas, dos quais mais da metade são luteranos, a quarta parte são católicos e os demais não possuem denominação confessional. Todos são bilíngües em alemão. A Constituição alemã garante e apóia os direitos culturais dos sórbios. Existem jornais e revistas em alto sorábio (Serbske Nowiny, Katolski Posoł, Pomhaj Bóh, Rozhlad, Płomjo) e uma revista semanal em baixo sorábio e alemão (Nowy Casnik), que sobrevivem graças a subsídios estatais. Um papel central na manutenção da língua sórbia têm as Igreja Católicas e Luteranas. A missa é conduzida em sórbio nas paróquias católicas e os serviços luteranos também se realizam em sórbio, ainda que com menos freqüência. Há estimativas que pregam que o total de falantes de sorábio atingiria 150.000 pessoas.
Como já mencionado nos parágrafos anteriores, a área divide-se naturalmente e linguisticamente em duas sub-áreas, em Lusácia Superior (em torno de Bautzen/Budyšin) e na Baixa Lusácia (em torno de Cottbus/Chośebuz), com duas línguas escritas padrão correspondentes, o alto sorábio e o baixo sorábio, cada qual com sua forma normativa literária.
Há três gêneros e três números; o dual é preservado nos substantivos, adjectivos, pronomes e verbos. A ordem da oração é sujeito, verbo e predicado.
