Pateobatis fai

Pateobatis fai foi descrita pelos ictiólogos americanos David Starr Jordan e Alvin Seale em 1906, no volume do Bulletin of the Bureau of Fisheries, com base em um espécime de 37 cm de largura coletado em Apia, Samoa. O epíteto específico fai significa "arraia" nas línguas nativas de Samoa, Tonga, Futuna e Taiti. Um nome comum em inglês para esta espécie é "Tahitian stingray". Em 2004, Mabel Manjaji agrupou P. fai com H. gerrardi, H. jenkinsii, H. leoparda [en], H. toshi, H. uarnak e H. undulata [en] no complexo específico uarnak.

O disco de nadadeira peitoral de Pateobatis fai é em forma de losango, espesso no centro, com cerca de 1,1–1,2 vezes mais largo que longo. As extremidades externas do disco são angulares. O focinho forma um ângulo muito obtuso, com a ponta pouco saliente. Os olhos são pequenos e bem espaçados, seguidos por espiráculos maiores. Há uma cortina de pele curta e larga, com a margem posterior finamente franjada, entre as narinas longas e finas. A boca é relativamente pequena, cercada por sulcos proeminentes; a mandíbula inferior apresenta uma pequena indentação no centro. Existem duas papilas centrais grandes e duas papilas laterais minúsculas no assoalho da boca. Os dentes são pequenos e dispostos em superfícies semelhantes a um pavimento. Cinco pares de fendas branquiais estão localizados sob o disco. As nadadeiras pélvicas são pequenas e estreitas. A cauda é extremamente longa e fina, medindo pelo menos o dobro do comprimento do disco quando intacta. Não possui dobras de nadadeira e geralmente apresenta um único espinho serrilhado. Adultos têm pequenos dentículos dérmicos arredondados cobrindo a superfície dorsal central do disco, começando à frente dos olhos e estendendo-se por toda a cauda; também há espinhas pequenas e afiadas na linha média, mais densas na base da cauda. Filhotes têm a pele lisa ou com uma cobertura esparsa de dentículos achatados em forma de coração. A coloração é uniforme, variando de cinza a marrom-rosado na parte superior, tornando-se cinza escuro a preto após o espinho, e clara na parte inferior. A espécie atinge pelo menos 1,8 m de largura e mais de 5 m de comprimento. Seu peso máximo registrado é de 19 kg.

A distribuição exata de Pateobatis fai é incerta devido à confusão com H. jenkinsii. Acredita-se que seja comum nas águas tropicais do Indo-Pacífico, provavelmente ocorrendo em toda a periferia do oceano Índico, da África Austral ao norte da Austrália, e a partir de 2014 foi registrada no mar Vermelho. Sua distribuição se estende ao oceano Pacífico, ao norte até as Filipinas, as Ilhas Ryūkyū e Iriomote, e a leste até várias ilhas, incluindo Micronésia, Ilhas Marquesas e Samoa. Pateobatis fai foi registrada em profundidades de até 200 m, mas é geralmente encontrada desde a zona entremarés até 70 m de profundidade. Esta espécie bentônica prefere planícies arenosas, lagunas e outros habitats de fundo mole, frequentemente próximos a cayos e atóis em recifes de coral. Tende a estar mais próxima da costa durante a estação quente. Estudos genéticos e de telemetria nas ilhas polinésias indicaram que os indivíduos tendem a permanecer em áreas locais, com pouco movimento entre ilhas.

Pequenos a grandes agrupamentos de Pateobatis fai foram observados em planícies arenosas e recifes de coral na baía Shark, na Grande Barreira de Coral e nas Ilhas Carolinas. Durante o repouso, até dez indivíduos podem se empilhar, às vezes misturando-se com outras espécies. Na costa de Ningaloo, foi observada "cavalgando" em espécies de arraias maiores. Pateobatis fai alimenta-se principalmente de crustáceos decápodes, mas também consome cefalópodes e peixes teleósteos. Na baía Shark, camarões peneídeos são, de longe, o principal tipo de presa para arraias de todos os tamanhos. No atol Rangiroa, na Polinésia Francesa, são conhecidas grandes agregações alimentares noturnas em águas rasas. No entanto, em Moorea, tende a ser um forrageador solitário com uma grande área de vida. Como outras arraias, Pateobatis fai é ovovivípara, com a mãe fornecendo aos embriões em desenvolvimento nutrientes ricos por meio de histotrofo ("leite uterino") através de estruturas uterinas especializadas. Os recém-nascidos medem 55–60 cm de largura. A baía Shark pode ser uma área de berçário para esta espécie. Machos atingem a maturidade sexual com 1,1–1,2 m de largura, enquanto o tamanho de maturação das fêmeas é desconhecido. Parasitas conhecidos de Pateobatis fai incluem os membros da classe Monogenea Heterocotyle capricornensis, Monocotyle helicophallus, M. spiremae, M. youngi, Merizocotyle australensis, Neoentobdella parvitesticulata, e Trimusculotrema heronensis, a tênia Prochristianella spinulifera, e o isópode Gnathia grandilaris.

Embora não seja altamente perigosa para humanos, o espinho venenoso de Pateobatis fai torna seu manejo difícil quando está se debatendo em uma rede de pesca. Geralmente, ela precisa ser jogada ao mar antes que o restante da captura possa ser separado. Na Indonésia e na Malásia, e provavelmente em outras partes de sua distribuição, esta espécie é regularmente capturada como fauna acompanhante em pescarias costeiras usando redes de emalhar, redes de arrasto, redes de cerco e, em menor escala, palangres. Quando retida, a carne, a pele e a cartilagem são utilizadas. A atividade pesqueira no Sudeste Asiático é intensa e amplamente não regulamentada, e esta arraia de grande porte pode ser mais vulnerável à depleção do que suas parentes menores devido à sua taxa reprodutiva mais lenta. A população no mar de Arafura parece ter sido particularmente afetada por uma pescaria indonésia voltada para peixes Rhynchobatus, e pescadores indonésios também estão operando ilegalmente em águas australianas. No norte da Austrália, Pateobatis fai é capturada como fauna acompanhante pela Pesca de Camarão do Norte (NPF), mas os níveis de captura incidental provavelmente caíram significativamente desde que o uso de Dispositivos Excluidores de Tartarugas (TEDs) e Dispositivos de Redução de Captura Incidental (BRDs) se tornou obrigatório em 2000.