Luís IV de Hesse-Darmstadt
Luís IV de Hesse-Darmstadt, nascido Frederico Guilherme Luís Carlos, foi o quarto grão-duque de Hesse, reinando desde o dia 13 de junho de 1877 até sua morte. Através do seu casamento e dos seus filhos, estava ligado à família real britânica, à família imperial russa e outras casas reais europeias.
Luís nasceu em Darmstadt, a capital do Grão-Ducado de Hesse e do Reno, na Confederação Germânica. Foi o primeiro filho do príncipe Carlos de Hesse e do Reno (1809-1877) e da princesa Isabel da Prússia (1815-1885), neta do rei Frederico Guilherme II da Prússia. Uma vez que o seu tio, o grão-duque Luís III, foi casado durante vários anos com a sua primeira esposa legítima e não teve filhos e, depois, em 1868, se casou morganaticamente, o príncipe Luís foi considerado o herdeiro mais provável ao trono do grão-ducado desde a sua infância.
Casamento
No dia 1 de julho de 1862, casou-se com a princesa Alice do Reino Unido, segunda filha da Rainha Vitória do Reino Unido, na Casa Osborne na Ilha de Wight. No dia do casamento, a rainha concedeu-lhe a forma de tratamento de “Alteza Real”. Esta forma de tratamento só tinha efeito na Grã-Bretanha e não na Alemanha onde o príncipe Luís continuava a ser tratado por “Alteza Grão-Ducal”. Posteriormente, a rainha Vitória condecorou-o com a Ordem da Jarreteira. Apesar de o casamento ter sido orquestrado pelo pai da noiva, o príncipe Alberto, o casal pôde desfrutar de um breve período de namoro antes de anunciarem o noivado, tendo-se casado por sua própria vontade e felizes, mesmo apesar de a morte do príncipe Alberto alguns meses antes da cerimónia ter deixado a rainha Vitória num estado de profunda depressão, o que deu um tom melancólico ao seu dia de casamento. O casal teve a primeira filha menos de um ano depois do casamento, mas tiveram algumas dificuldades para financiar o estilo vida que era esperado de pessoas na sua posição. Luís não partilhava o interesse da sua esposa por serviços sociais, desenvolvimento científico e a sua abordagem prática à educação dos filhos, caridade e estímulo intelectual. Apesar ser uma pessoa atenta ao dever e benevolente, Luís era apático e tinha gostos convencionais. A morte de um dos seus filhos, Frederico, em 1873 (que sofria de hemofilia e caiu de uma janela antes de fazer três anos de idade), juntamente com os seus esforços para ajudar a população durante a Guerra Austro-Prussiana de 1870, levaram a que Alice sofresse uma crise espiritual que o seu marido não parece ter compreendido nem partilhado.
A 13 de junho de 1877, Luís sucedeu ao seu tio como grão-duque de Hesse, adoptando o nome de "Luís IV". Seis anos depois da morte da princesa Alice, a 30 de abril de 1884, Luís casou-se com a sua segunda esposa, a condessa Alexandrina Hutten-Czapska (1854-1941), ex-mulher de Aleksander Kolemin, o chargé d'affairs da Rússia em Darmstadt. A cerimónia realizou-se na véspera do casamento da sua filha mais velha, Vitória, e causou grande escândalo na família, principalmente junto da rainha Vitória, a sua antiga sogra. Alexandrina ainda chegou a receber o título de condessa von Romrod, mas, devido a pressões da família, Luís decidiu anular o casamento três meses depois. O grão-duque Luís IV morreu a 13 de março de 1892 no Novo Palácio em Darmstadt e foi sucedido pelo seu filho Ernesto Luís. Os seus restos mortais encontram-se sepultados em Rosenhöhe, o mausoléu da família grão-ducal nos arredores de Darmstadt.
