Antilhas
As Antilhas, também chamadas Caraíbas, são um vasto arquipélago da América Central, distribuído entre o Mar do Caribe, o Golfo do México e o Oceano Atlântico. O arquipélago forma um arco de mais de 4 000 km de extensão que se estende do Golfo do México até a costa da Venezuela. Representam 235 830 km2 de área de terra, para 42 milhões de habitantes. A zona econômica exclusiva foi ampliada para 350 milhas em 2015 após um parecer favorável das Nações Unidas.
Historicamente pertencentes à Espanha, a potência dominante nas Grandes Antilhas. Todavia as Pequenas Antilhas acabaram por ser conquistadas sem maiores problemas por britânicos, franceses e neerlandeses, o que explica o rico mosaico atual de línguas e culturas. Várias das ilhas são independentes mas muitas outras continuam sendo possessões ou dependências de outros países. Algumas - como Guadalupe e Martinica, que são departamentos da França - fazem parte do território nacional de diversos países em outros continentes. Nas Antilhas, a França tem 2 806 km² (882 000 hab.), o Reino Unido tem 1 023 km² (141 000 hab.) e os Países Baixos, 742 km² (308 000 hab.). Destacam-se com os territórios mais extensos nas Antilhas: Cuba (quase 111 000 km²), República Dominicana (mais de 48 000 km²), Haiti (quase 28 000 km²), Bahamas (quase 14 000 km²), Jamaica (quase 11 000 km²), Porto Rico (mais de 9 000 km²), Trindade e Tobago (mais de 5 000 km²), e as dependências francesas (Departamentos e territórios ultramarinos da França), com quase 3000 km².
Imagem: Jerome Foster · BY-NC-ND · Openverse
Os idiomas predominantes na região são quatro: • espanhol (espanhol caribenho ou antilhano), falado por mais de 25 milhões de pessoas e predominante nas Grandes Antilhas (em Cuba, República Dominicana e Porto Rico), sendo minoritário nas Pequenas Antilhas (exceto nas ilhas da Venezuela) • francês (incluindo a língua crioula haitiana), falado por mais de 12 milhões de pessoas, no Haiti, Guadalupe, Martinica, São Martinho, São Bartolomeu e outras ilhas) • inglês (inglês caribenho), falado por mais de cinco milhões de pessoas, na Jamaica, nas Bahamas e na maior parte das Pequenas Antilhas • neerlandês (incuindo o papiamento), falado por mais de 300 000 pessoas
