América espanhola
A América espanhola, América hispânica, América hispanófona ou América hispanofalante é uma região cultural composta pelos países das Américas onde o espanhol é falado. Seu gentílico é "hispano-americano".
Os dezenove países pertenciam ao Império Espanhol; daí a difusão da língua. Em Porto Rico, o espanhol é cooficial com o inglês pelo fato de ser um território dos Estados Unidos; no entanto, o espanhol é a língua mais usada na ilha caribenha. Os países hispânicos da América do Sul têm uma área estimada de mais de 8,8 milhões de km² (49%, quase 50% do território sul-americano), equivalente a ser o quinto maior país do mundo em área total (deslocando o Brasil para a sexta) mas, no total, os países hispanófonos dariam a segunda maior entidade por extensão, no entanto sem incluir em todos os territórios antárticos reivindicados por Chile e Argentina, que compreendem muito mais do que um milhão de quilômetros quadrados.
A colonização espanhola das Américas é o processo de descoberta, civilização e desenvolvimento humano e social dos domínios espanhóis da América, que começou quando a Coroa espanhola incorporou em seus património vastos territórios do continente americano, e as pessoas que habitavam, estendendo-se bem o vasto Império Espanhol. O desenvolvimento fazia parte de processos históricos mais amplos, chamados de conquista, mercantilismo, colonialismo e imperialismo, de modo que a colonização europeia da América afetou uma quantidade considerável de territórios e povos nativos na América entre os séculos XVI e XX. Nos aspetos mais negativos de sua dinâmica colonial, o Império Espanhol, para se manter contra outras potências europeias, despovoou a Espanha e consumiu as riquezas que o transporte espanhol acrescentava na Europa ao ouro e à prata da América. Como na América o ouro e a prata não tinham qualquer valor comercial nas sociedades ameríndias nem fora do escambo nem em outros recursos naturais, tal valor foi acrescentado pelo comércio espanhol durante toda a sua permanência. Por outro lado, há um debate apaixonado sobre a destruição das culturas originais da América causada pela colonização espanhola. Durante a conquista da América, houve um colapso demográfico da população indígena. As razões para isso estão em debate, distinguindo as correntes que o atribuem a um efeito indesejado de doenças epidêmicas trazidas pelos colonizadores europeus, dos que afirmam que foi um genocídio, originado no tratamento dado aos povos indígenas.
Graças à bula pontifícia Sublimis Deus de 1537 do Papa Paulo III, os indígenas foram declarados seres humanos com todos os efeitos e habilidades dos demais cristãos. Os espanhóis se esforçaram para incorporar os indígenas em sua civilização e em sua Igreja, mesmo à custa da anulação de sua identidade cultural.
Etnografia
De um ponto de vista etnográfico, a população da América Espanhola difere de país para país e mesmo em cada área geográfica. Em alguns, sua base populacional é constituída pelos povos originários do leste da Ásia que descobriram ou povoaram o continente entre 25000 e 14000 a.C., em outros por migrantes da Europa e do continente africano (como é o caso da República Dominicana). No final do século XV, os europeus começaram a conquista, colonização e subjugação das sociedades indígenas. Na América espanhola foi principalmente o Império Espanhol que se encarregou de conquistar e colonizar o território. A presença de conquistadores espanhóis, na maioria homens, produziu uma primeira troca sexual - às vezes de maneira forçada - entre grupos étnicos europeus (principalmente espanhóis) e grupos étnicos indígenas. No século XVI, houve um grande declínio na população indígena, que levou os espanhóis a trazer pessoas de vários grupos étnicos da África subsaariana, sequestrados em suas terras e levados à força sob um regime escravista. Grupos étnicos africanos também se misturaram na América espanhola — às vezes de maneira forçada — com os diferentes grupos étnicos europeus (principalmente espanhóis) e os diferentes grupos étnicos indígenas.
Povos indígenas
Os povos e nações existentes na chegada dos europeus à América são chamados indígenas ou originais. Populações da Ásia entraram no Estreito de Bering durante a última era do gelo, cerca de 25.000 anos atrás, e colonizaram os quatro subcontinentes. O único país onde a porcentagem de indígenas é o maior componente da população é a Bolívia, enquanto no Peru e na Guatemala eles compõem entre 40-45%. Existem comunidades indígenas significativas no Paraguai, México, Nicarágua, Honduras, El Salvador, Equador e Panamá. Finalmente, há minorias na Venezuela, Colômbia, Chile e Argentina. A cultura dos povos indígenas da América varia enormemente. A língua, a vestimenta e os costumes variam bastante de uma cultura para outra. Isto é devido à ampla distribuição dos americanos e as adaptações para as diferentes regiões da América. Por exemplo, devido à região semidesértica, os chichimecas da Aridoamérica nunca formaram uma civilização como a da Mesoamérica, seus vizinhos ao sul. Como conseqüência disso, os Chichimecas formaram uma cultura baseada na prática do nomadismo. Embora os astecas e incas formassem civilizações extensas e ricas, as roupas de ambos dependiam muito do clima de suas terras. Na Mesoamérica, onde o clima é mais quente, costumavam usar menos roupas do que os habitantes da cordilheira dos Andes. Mesmo assim, existem algumas características culturais que a maioria dos nativos americanos praticou.
Mestiços
Mestiço ou mestiça é um termo dentro do sistema de castas e raças utilizado pelo Império Espanhol para classificar a população americana e atribuir privilégios e deveres como os membros de cada pessoa. Dentro desse sistema racista o nome da pessoa mestiça era o resultado de cruzamentos entre a "raça branca" (europeia) e a "raça indígena" foi aplicado. A Real Academia Espanhola incluiu a palavra definindo -o como nascido de pai e mãe de diferentes raças, especialmente o homem branco e indígena, ou um homem indígena e mulher branca, embora no último século o termo raça tenha caído em desuso em campos acadêmicos, sendo substituído pelo conceito de etnia. Apesar da condenação universal do racismo, a categoria continua a ser usada por algumas pessoas e alguns estudos, em muitos casos sem qualquer rigor. O uso da categoria "mestiço" e outras categorias oriundas de classificações racistas da população como "zambo" ou "mulato" tem sido questionada como racismo por diversos estudos.
México é o país com o maior número de falantes da língua, quase um terço do total. Com uma ou outra denominação, é uma das línguas oficiais da Bolívia (com a nova Constituição aprovada em 2007, Título I, Capítulo 1 Artigo 5, nº 1, cooficial a "todas as línguas das nações povos indígenas e camponeses indígenas, Na Colômbia (juntamente com as línguas e dialectos dos grupos étnicos nos seus territórios e Inglês em San Andres, Providencia e Santa Catalina),), Costa Rica, Cuba, Equador (Sob a nova Constituição de 2008, Título I, artigo 2, "O castelhano é a língua oficial do Equador, Kichwa e Shuar são as línguas oficiais de relações interculturais, Outras línguas ancestrais são para uso oficial dos povos indígenas nas áreas onde eles vivem e nos termos estabelecidos por lei. O Estado deve respeitar e encorajar a conservação e uso), El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua (cuja Constituição, título II, artigo 12, prevê ainda que "as línguas das Comunidades da Costa Atlântica da Nicarágua também têm utilização pública, nos casos estabelecidos por lei"), Paraguai (co-oficial com Guarani), Peru (co-oficial com quíchua, aimara e outras línguas indígenas, onde predomina) e Venezuela (cuja constituição prevê ainda que "as línguas indígenas também são de uso oficial para os povos indígenas e devem ser respeitados em todo o território da República, como patrimônio cultural constituindo da Nação e da humanidade").
Existe uma realidade lingüística singular nos Estados Unidos devido ao avanço progressivo do bilinguismo, especialmente em cidades cosmopolitas como Nova York, Los Angeles, Chicago, Miami, Houston, San Antonio, Denver, Baltimore e Seattle. No estado do Novo México, o espanhol é usado até mesmo na administração do estado, embora esse estado não tenha nenhum idioma oficial estabelecido na constituição. O espanhol neomexicano remonta aos tempos da colonização espanhola no século XVI e preserva muitos arcaísmos. O espanhol tem uma longa história nos Estados Unidos, muitos estados e características geográficas foram nomeados nesse idioma, e foi reforçado pela imigração do resto da América. O espanhol é também a segunda língua mais ensinada no país. Os Estados Unidos são o segundo país com o maior número de falantes de espanhol. O espanhol tornou-se importante no Brasil por causa da proximidade e crescente comércio com seus vizinhos hispano-americanos, especialmente como membro do Mercosul. Em 2005 , o Congresso Nacional do Brasil aprovou o decreto, assinado pelo presidente, conhecido como a lei do espanhol, que o oferece como língua de instrução nas faculdades e colégios do país. Em muitas cidades fronteiriças, especialmente com a Argentina, Colômbia, Uruguai e Paraguai, fala-se uma língua mista chamada Portuñol.
