Antão, o Grande
Santo Antão, também conhecido como Santo Antão do Egito, Santo Antão, o Grande, Santo Antão, o Eremita, Santo Antão, o Anacoreta, Santo Antão Abade ou ainda O Pai de Todos os Monges, foi um santo cristão do Egito, um líder de destaque entre os Padres do Deserto. Ele é venerado em muitas igrejas nas seguintes datas festivas: 30 de Janeiro, no antigo calendário da Igreja Ortodoxa e da Igreja Ortodoxa Copta; 17 de Janeiro, no novo calendário da Igreja Ortodoxa, da Igreja Ortodoxa Búlgara, da Igreja Católica Romana e da Igreja Católica Copta.
Relatos de Antão sofrendo tentações sobrenaturais durante sua estada no deserto oriental do Egito inspiraram o assunto muitas vezes repetido da tentação de Santo Antão na arte e na literatura ocidentais. Dizem que Antão enfrentou uma série de tentações sobrenaturais durante sua peregrinação ao deserto. O primeiro a relatar a tentação foi seu contemporâneo Atanásio de Alexandria. É possível que esses eventos, como as pinturas, estejam cheios de metáforas ricas ou, no caso dos animais do deserto, talvez uma visão ou sonho. A ênfase nessas histórias, no entanto, não começou realmente até a Idade Média, quando a psicologia do indivíduo se tornou de maior interesse. Algumas das histórias incluídas na biografia de Santo Antão são perpetuadas agora principalmente em pinturas, onde oferecem aos artistas a oportunidade de retratar suas interpretações mais escandalosas ou bizarras. Muitos artistas, incluindo Martin Schongauer, Hieronymus Bosch, Dorothea Tanning, Max Ernst, Leonora Carrington e Salvador Dalí, retrataram esses incidentes da vida de Antão; em prosa, o conto foi recontado e embelezado por Gustave Flaubert em A tentação de Santo Antônio.
O sátiro e o centauro
Santo Antão estava em uma viagem no deserto para encontrar São Paulo de Tebas, que segundo seu sonho era um eremita melhor do que ele. Santo Antão teve a impressão de que ele foi a primeira pessoa a morar no deserto; no entanto, devido ao sonho, Santo Antão foi chamado ao deserto para encontrar seu "melhor", São Paulo. No caminho para lá, ele encontrou duas criaturas na forma de um centauro e um sátiro. Embora os cronistas às vezes postulassem que eles poderiam ser seres vivos, a teologia ocidental considera ter sido demônios. Ao viajar pelo deserto, Santo Antão encontrou pela primeira vez o centauro, "uma criatura de forma mesclada, meio cavalo e meio homem", a quem perguntou sobre as direções. A criatura tentou falar em um idioma ininteligível, mas finalmente apontou com a mão o caminho desejado e depois fugiu e desapareceu de vista. Foi interpretado como um demônio tentando aterrorizá-lo, ou alternadamente uma criatura engendrada pelo deserto.
Demônios na caverna
Certa vez, Santo Antão tentou se esconder em uma caverna para escapar dos demônios que o atormentavam. Havia tantos pequenos demônios na caverna que o servo de Santo Antão teve que carregá-lo porque o espancaram até à morte. Quando os eremitas foram reunidos no cadáver de Santo Antão para lamentar sua morte, Santo Antão foi revivido. Ele exigiu que seus servos o levassem de volta para a caverna onde os demônios o espancaram. Quando ele chegou lá, chamou os demônios, e eles voltaram como bestas selvagens para rasgá-lo em pedaços. De repente, uma luz brilhou e os demônios fugiram. Santo Antão sabia que a luz devia ter vindo de Deus, e ele perguntou a Deus onde ele estava antes quando os demônios o atacaram. Deus respondeu: "Eu estava aqui, mas gostaria de ver e permanecer para ver a tua batalha, e porque tu principalmente lutaste e mantiveste bem a tua batalha, farei com o que o teu nome seja espalhado por todo o mundo."
