Planta suculenta
Plantas suculentas, ou simplesmente Suculentas, é uma expressão que se refere às plantas que possuem tecidos mais grossos que as demais plantas, em medida que as permite armazenar água em grande quantidade e por períodos prolongados. Essas características adaptativas tornam essas espécies capazes de sobreviver em ambientes áridos, inabitáveis para espécies que não desenvolveram essas características.
O exemplo mais típico de suculência é a dos cactos, cujos talos apresentam uma grossa capa de tecido parenquimatoso. Além dos cactos outras diversas famílias vegetais apresentam os mesmos fenômenos. A adaptação das suculentas lhes permite colonizar ambientes pouco habitados, que recebem pouca competição por parte de outras espécies e, nos quais os herbívoros são escassos. Para possibilitar a captação da escassa umidade presente no ambiente, muitas suculentas são pubescentes, ou seja, apresentam uma superfície coberta de pelos que retém o orvalho matutino. Outras técnicas empregadas para maximizar a retenção da umidade é a redução da superfície em comparação com o volume da planta, limitando o número de ramificações e o comprimento das mesmas e, o desenvolvimento de camadas de cera na superfície das folhas e talos. Desta maneira reduzem o processo de perda de água por evaporação. Os cactos apresentam uma adaptação desconhecida nas demais plantas suculentas. Estes transformam as folhas em espinhos que cumprem a dupla função de reter a água e defender a planta de possíveis agressões. A fotossíntese ocorre na própria superfície do talo que armazena o líquido retido.
De acordo com o estudo "Plantas suculentas medicinais: família Crassulaceae, existe um relevante potencial terapêutico em plantas suculentas de espécies da família Crassulaceae. Essa família pertence à ordem Saxifragales e compreende cerca de 1.410 espécies distribuídas em 35 gêneros, adaptadas a ambientes áridos e semiáridos. As plantas exibem folhas suculentas e o metabolismo ácido das Crassuláceas, que permite a fixação de dióxido de carbono durante a noite, reduzindo a perda de água por transpiração. Foi identificado 5 espécies com propriedades medicinais contundentes: Em resumo, as Crassulaceae são fontes promissoras de compostos bioativos com propriedades anti-inflamatórias, anticancerígenas, antioxidantes e cicatrizantes.
