Antoine Arnauld
Antoine Arnauld, aportuguesado como Antônio Arnaldo, cognominado Arnaldo, o Grande, foi um padre, teólogo, filósofo, matemático e lógico francês, uma das principais figuras do jansenismo e um opositor dos jesuítas no século XVII. Foi uma figura central na vida intelectual da Europa do século XVII. Seus escritos foram publicados e lidos amplamente por um período de mais de cinquenta anos.
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A energia inesgotável de Antoine Arnauld é perfeitamente evidente em sua famosa resposta a Pierre Nicole, que se queixava de estar cansada. "Cansaço! respondeu Arnauld, quando tens toda a eternidade para descansar?". Ele não limitou sua energia ao estudo de questões puramente teológicas. Na filosofia, Arnauld pode ser considerado um representante crítico do cartesianismo não defendendo sua própria doutrina, mas se esforçando para detectar os erros dos outros (Aristóteles, Descartes, Leibniz, Malebranche). Sua abordagem, que critica os erros aprendidos dos filósofos enquanto prefere teses provenientes do senso comum, o torna o precursor da escola escocesa de senso comum (ver Thomas Reid, Dugald Stewart).
Controvérsias com Descartes
A primeira intervenção notável de Arnauld no campo da filosofia diz respeito à quarta objeção às Meditações de Descartes. Arnauld respondeu à abordagem de Mersenne como Doutor da Faculdade de Teologia de Paris. No primeiro, Arnauld nota a analogia entre o cogito cartesiano e a certeza interior da autoconsciência estabelecida por Agostinho. Desafiando a fraqueza do dualismo alma e corpo baseado unicamente na distinção entre coisa extensa e coisa pensante, Arnauld faz uma pergunta embaraçosa: já que a alma só existe tanto quanto pensa, devemos pensar sempre e desde o momento da concepção assim que sempre existe? Devemos sempre estar atentos aos nossos pensamentos? Descartes, em suas respostas, será obrigado a admiti-lo para ser fiel aos seus princípios sobre a natureza da alma. Quanto à demonstração da existência de Deus, Arnauld critica fortemente que Deus pode ser considerado uma causa de si mesmo. A causa sempre precede o efeito, se Deus é a causa de seu ser, ele deve se preceder e se dar o que já possui, o que é inadmissível e absurdo. Portanto, não há causa para a existência divina. Deus existe da mesma forma que um triângulo tem três ângulos, porque é da natureza de um ser perfeito existir. Diante da dureza do ataque, Descartes se limita a justificar a expressão, embora admita que Deus não pode ser a causa eficiente de si mesmo. Por fim, Arnauld sublinha dois pontos do método cartesiano suscetíveis de alarmar a fé: a dúvida posta como método e a confusão de erros especulativos e práticos.
Controvérsias com Malebranche
Entre 1683 e 1685, ele travou uma longa batalha com Malebranche sobre as relações da teologia e da metafísica. De um modo geral, a opinião pública inclinou-se a favor de Arnauld. O polêmico tratado Sobre Idéias Verdadeiras e Falsas é um ataque formal à doutrina de ver em Deus apresentada em A Busca da Verdade. Arnauld ataca a ideia de que os corpos não são visíveis por si próprios (segundo Malebranche), a alma só poderia percebê-los em Deus, de forma inteligível. Em vez dessa estranha doutrina, Arnauld estabelece que são os próprios corpos que podem ser percebidos sem intermediários, sendo a inteligibilidade uma operação da mente realizada pelos sentidos e chamada intelecção. Os sentidos, portanto, percebem objetos sensíveis e as ideias ou objetos inteligíveis da mente. Malebranche casualmente respondendo às críticas de Arnauld em suas Respostas ao Livro das Idéias Verdadeiras e Falsas, Arnauld retruca em uma Defesa de seiscentas páginas onde finalmente o acusa de conceber Deus como um ser corpóreo: visto que vemos em Deus concebido como uma expansão inteligível infinita, corpos finitos, a imensidão divina, portanto, compreende claramente a ideia de uma expansão onde nós veja os corpos. Quando Malebranche se queixou de que seu adversário o havia entendido mal, Boileau silenciou-o com a seguinte pergunta: "Caro senhor, quem você acha que poderia entendê-lo se o Sr. Arnauld não teve êxito?".
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Com Pierre Nicole, ele foi o autor de Lógica ou a Arte de Pensar. Este tratado, obra fundamental na história desta disciplina, rapidamente se tornará um clássico destinado a substituir as compilações indigestas herdadas da escolástica. Foi usado como um manual elementar até o século XX. Quanto à Gramática Geral e Raciocinada, assinada por Arnauld e Lancelot, participou apenas por meio de seus conselhos.
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Arnauld também foi considerado um dos grandes matemáticos de seu tempo; um crítico chamado de Euclides do século XVII. Após sua morte, sua reputação neste campo começou a declinar. Seus contemporâneos o admiravam acima de tudo como um mestre em raciocínios complexos; sobre isso, o teólogo Bossuet concorda com o advogado de Aguesseau. No entanto, sua ânsia de vencer sempre que discutia o fazia não ser amado por ninguém. “Apesar de tudo”, disse Arnauld certo dia com pesar, “é raro que os meus livros sejam muito curtos". Hoje, o nome de Arnauld sobrevive no famoso epitáfio que Boileau dedicou à sua memória: “Aos pés deste altar rudemente estruturado Mentiras sem pompa, envolto em uma cerveja vil "Todos concordam que nenhum escritor do XVII século nasceu com uma mente filosófica e mais extensa", dizem Pierre Larousse sobre ele.
