Aparições marianas
Aparições marianas ou aparições da Virgem Maria são fenómenos sobrenaturais nas quais Maria, a mãe de Jesus, aparece a uma ou várias pessoas, na sua maioria católicos e, no Egito, para ortodoxos coptas. No passado, a Igreja Católica reconheceu um conjunto destas aparições como sendo dignas de fé e analisa novos relatos destes fenómenos que são reportados pelo mundo.
Nem todas aparições referidas da Virgem Maria foram reconhecidas eclesiasticamente, de aproximadamente 2 mil aparições registradas em todo o mundo desde o ano 40 depois de Cristo, a Santa Sé (Vaticano) somente reconheceu 16 e/ou 28 (a depender de maiores exames e avaliações de 12 dessas aparições). As avaliações envolvem teólogos, sacerdotes, bispos. Muitas delas, como visto, permanecem à margem da oficialidade católica, não sendo consideradas verídicas, até que se possuam dados comprobatórios. A frequência das aparições marianas teve um forte aumento durante os últimos dois séculos, mas o número de aparições reconhecidas pela Igreja permaneceu bastante pequeno. A Igreja Católica tornou-se cada vez mais prudente. Um reconhecimento oficial pelo bispo local, pronunciado de comum acordo com Roma, significa apenas que a origem sobrenatural é humanamente credível e que um culto é permitido. Os católicos não são obrigados a acreditar que as aparições são verdadeiras, uma vez que não têm o mesmo estatuto dogmático que a revelação divina, relacionada à vida de Jesus. No entanto, comenta Auguste Meessen, permanece a questão de não termos explicação satisfatória para as aparições, sejam elas verdadeiras ou não.
