Via Ápia
A Via Ápia é uma das principais estradas da antiga Roma. Recebeu este nome em memória do político romano Ápio Cláudio Cego, que iniciou sua construção em 312 a.C. Inicialmente a estrada estendia-se de Roma a Cápua, numa distância de 300 quilômetros.
A construção da estrada deu-se no ano 312 a.C., a mando de Ápio Cláudio, com objetivo de facilitar a movimentação militar em direção ao Oriente e à Ásia Menor, sendo o primeiro trecho conectando diretamente Roma a Cápua; Ápio Cláudio faleceu antes da conclusão da via. Em 268 a.C., a estrada foi ampliada até Benevento; e por volta de 190 a.C., a mando do imperador Trajano, estendida até a cidade portuária de Brindisi, passando por Venosa e Taranto. Conforme Roma expandia seu território, a estrada se tornava importante, não só como função militar, como também para rota comercial e desenvolvimento de novos assentamentos. Devido a sua importância para o Império Romano, a via era administrada por um curador pretoriano. Com a queda do Império Romano, gradativamente caiu em desuso. A partir do século XI, a estrada foi utilizada pelos Cruzados e para peregrinação dos cristãos até a Terra Santa. Construções e trechos da pavimentação foram restauradas, a pedido de papas, devido a importância da estrada para o cristianismo. Atualmente, a via continua a ser utilizada para conexão com zonas rurais. Abriga sítios arqueológicos, catacumbas e mausoléus, ruínas de aquedutos, vilas, e arcos triunfais nas entradas de algumas cidades.
O início original da via ainda é desconhecida; atualmente, se inicia no Arco de Druso em Roma, construído no século III; e finaliza na cidade portuária de Brindisi. Atualmente há trechos com a pavimentação original em pedras, pavimentação em terra batida, e pavimentação de asfalto. A pavimentação original foi construída com técnicas de engenharia inovadoras para a época, para que a pavimentação fosse duradoura; foram utilizadas pesados blocos de pedra e argamassa de cal para a fundação; e pedras poligonais de basalto vulcânico foram perfeitamente encaixadas na superfície, com rolamento convexo para a drenagem da água. Foram construídas comodidades ao longo da via para facilitar as viagens; a cada 11 ou 12 quilômetros, nas regiões com maior movimento, foram construídas hospedagens e descanso para viajantes; instalaram marcos indicando as distâncias e fontes de água para as pessoas e animais.
