Quadrângulo de Memnonia

A cratera Columbus contém camadas, também chamadas extratos. Muitos locais em Marte exibem rochas dispostas em camadas. Às vezes as camadas possuem diferentes cores. Rochas em tom claro em Marte têm sido associadas a minerais hidratados como sulfatos. O Mars Rover Opportunity examinou tais camadas com vários instrumentos. Algumas camadas são feitas provavelmente de finas partículas pois elas parecem se desintegrar em poeira fina. Outras camadas se quebram em penedos sendo provavelmente muito mais rígidas. Especula-se que o basalto, uma rocha vulcânica penetre nas camadas que formam os penedos. O basalto tem sido identificado em vários locais em Marte. Instrumentos em sondas espaciais orbitantes detectaram argila (também chamados filossilicatos) em algumas camadas. Pesquisa recente com um espectrômetro próximo infra-fermelho, que revela os tipos de minerais presentes baseados nos comprimentos de onda da luz que eles absorvem, encontraram evidência de argila de ambas camadas de argila e sulfatos na cratera Columbus. Isso é exatamente o que poderia se encontrar se um grande lago evaporasse aos poucos. Além disso, algumas camadas contém gesso, um sulfato que se forma em água relativamente fresca, a vida poderia ter se formado nessa cratera.

Crateras de impacto geralmente possuem uma borda com ejecta ao redor, em contraste crateras vulcânicas não possuem bordas ou depósitos de ejecta. À medida que as crateras ficam mais largas (maior que 10 km em diâmetro) elas geralmente passam a ter um pico central. O pico costuma ser formado pelo recuo do solo da cratera seguindo o impacto. Às vezes as crateras exibirão camadas. As crateras têm o potencial de expor o que se oculta por baixo do solo. Às vezes, irradiações brilhantes cercam as crateras devido ao impacto ter atingido camadas de rochas brilhantes, espalhando essas rochas brilhantes sobre a superfície mais escura. As imagens abaixo da Mars Global Surveyor exemplificam esse fenômeno:

Muitos locais em Marte exibem riscas escuras em barrancos íngremes, como nas paredes das crateras. Aparentemente, as riscas são mais escuras quando jovens, clareando com o passar do tempo. Muitas vezes elas começam como um ponto pequeno e estreito, ficando então cada vez mais largas e se estendem terreno abaixo por centenas de metros. Várias ideias têm sido elaboradas para explicar essas riscas. Algumas envolvem água ou até mesmo o crescimento de organismos. As riscas surgem em áreas cobertas por poeira. Grande parte da superfície de Marte é coberta por poeira. Poeira fina da atmosfera cai cobrindo tudo. Sabe-se muito a respeito disso pois os painéis solares da Mars Rover ficam cobertos por poeira, reduzindo dessa forma a energia elétrica. A potência dos rovers foi restaurada muitas vezes pelo vento, na forma de redemoinhos, limpando os painéis aumentando a geração de eletricidade. A partir dessas observações com os rovers, sabemos que o processo de surgimento das tempestades de areia e seu subsequente desaparecimento acontece regularmente.

Grandes fraturas (depressões extensas e estreitas) chamadas fossae na linguagem geográfica utilizada para Marte. O termo é derivado do latim, assim fossa é singular e fossae é plural. Essas fraturas se formam quando a crosta é esticada até seu rompimento numa rachadura. Esse estiramento pode ser devido ao peso excessivo de um vulcão próximo. Uma fenda muitas vezes possui duas quebras com a sessão intermediária se movendo para baixo, deixando escarpas íngremes nos lados; uma fenda deste tipo é chamada um graben. O Lago George, no norte do estado de Nova York, é um lago que se situa em um graben. Outras ideias tem sido propostas para explicar a formação de fossae e crateras de buraco. Há evidências de que estes estejam associados a diques de magma. Magma pode-se mover através do subterrâneo desfazendo as rochas e, mais importante, derretendo o gelo. A ação resultante poderia ser a abertura de uma rachadura na superfície. Diques causados tanto por estiramento tectônico (extensão) são encontrados na Islândia. Um exemplo de graben causado por um dique é mostrado abaixo na imagem de Memnonia Fossae, visto pela HiRISE.