Aristarco de Samos
Aristarco de Samos foi um astrônomo e matemático grego, sendo o primeiro cientista a propor que a Terra gira em torno do Sol, sendo pelo sol uma rotação completa ao ano e em torno de seu eixo uma ao dia. Influenciado pelo conceito apresentado pelo filósofo pré-socrático Filolau de Crotona sobre um "fogo no centro do universo", Aristarco identificou este "fogo central" como sendo o Sol e posicionou os outros planetas do Sistema Solar em sua ordem correta de distância ao redor deste. Sendo assim, acusado de impiedade por Cleantes de Assos, o Estoico.
No século III a.C. na obra, Sobre os tamanhos e distâncias entre o Sol e a Lua, Aristarco demonstrou o método geométrico que desenvolvera para calcular as dimensões e distâncias do Sol e da Lua - subestimando o tamanho do Sol como sendo de apenas trinta vezes o da Lua. As suas conclusões sobre a organização do Sistema Solar, mesmo sendo simples, ainda são admiradas pela sua coerência. Aristarco concluiu que o Sol estaria 20 vezes mais distante da Terra do que a Lua e, embora o valor correto seja de cerca de 400 vezes, o seu procedimento estava correto. Aristarco também procurou calcular o diâmetro da Lua em relação ao da Terra, baseando-se na sombra projetada pelo nosso planeta durante um eclipse lunar, concluindo que a Lua tinha um diâmetro três vezes menor que o da Terra, sendo o valor correto de 3,7 vezes. Também calculou, com mais precisão do que a dos antigos sábios, a duração de um ano solar. Embora obtivesse muitos erros em seus resultados, a origem desses erros estava nos instrumentos utilizados, e não em sua metodologia conceitual. Para ele, seria mais natural supor que um astro menor, a Terra, girasse em torno de um maior, o Sol, que era uma opinião diferente da dos seus antecessores.
