Central Park
O Central Park é um grande parque dentro da cidade de Nova Iorque. Possui uma área de 3,41 km² e está localizado no distrito de Manhattan. Foi o primeiro parque público nos Estados Unidos, inaugurado em 1857 com 3,15 km², e é considerado, por muitos nova-iorquinos, um oásis dentro da grande floresta de arranha-céus na cidade. É um lugar onde as pessoas podem diminuir o ritmo frenético de Nova Iorque.
Planejamento
Entre 1821 e 1855, a cidade de Nova Iorque quase quadruplicou em população. Conforme a cidade expandiu-se para o norte de Manhattan, a população recorria às poucas áreas abertas para momentos de lazer. Ainda que não fizesse parte do Plano dos Comissários, a região onde hoje se encontra o Central Park foi levantada e mapeada pelo engenheiro John Randel, Jr., cujos vestígios deste levantamento ainda são visíveis e preservados no interior do parque. A demanda da cidade por um parque público de grande porte foi reforçada pelo poeta e editor do jornal Evening Post, William Cullen Bryant, e por Andrew Jackson Downing, pioneiro arquiteto que previu e alarmou a cidade sobre a necessidade de construção de áreas verdes em 1844. À época muitos nova-iorquinos influentes passaram a defender a criação de um espaço público de destaque aos moldes do Bois de Boulogne, em Paris ou do Hyde Park, em Londres. Após uma tentativa abortada em 1850 de desapropriar uma fazenda, a Legislatura do Estado de Nova Iorque designou uma área de mais de 700 acres (ou 280 hectares) para a construção do parque, com custo estimado em 5 milhões de dólares à época.
Central Park nos dias de hoje
O Central Park, que desde 1962 é um Marco Histórico Nacional, foi projetado pelo escritor e paisagista Frederick Law Olmsted e pelo arquiteto inglês Calvert Vaux em 1858, depois de vencerem uma competição de projetos para o futuro parque lançada pelos comissários da área reservada ao Central Park - o projeto vencedor foi nomeado como Greensward Plan. Eles também projetaram o Brooklyn's Prospect Park. O Central Park é limitado, ao norte, pela West 110th Street, ao sul pela West 59th Street, ao oeste pela Eighth Avenue. Ao longo das margens do parque, essas ruas são conhecidas como Central Park North, Central Park South, e Central Park West respectivamente. Somente a Quinta Avenida "Fifth Avenue" que margeia o parque ao leste, não muda de nome.
Visitantes
O parque, que recebe aproximadamente 42 milhões de visitantes por ano, é o parque urbano mais visitado dos Estados Unidos.
Atrações turísticas
As atrações turísticas do Central Park incluem:
Monumentos
Um total de 29 esculturas de autoria de artistas como Augustus Saint-Gaudens, Emma Stebbins e John Quincy Adams Ward foram erguidas no Central Park desde sua fundação, sendo a maioria delas doações de indivíduos ou organizações. Grande parte do primeiro estatuário inaugurado no local foi de autores e poetas, que originou o Literary Walk ("Passeio Literário"). Algumas das mais notórias esculturas do parque são: O parque tem 23 estátuas. Além dos monumentos de homenagem a homens, há também esculturas de figuras femininas, sendo estas apenas de ficção, como a Alice no País das Maravilhas, a Julieta (com Romeu) e a Mãe Ganso. Nenhuma das estátuas do parque representa uma mulher que tenha tido um papel de relevo na História. Em 2020 isso vai mudar. Foi aprovada a instalação de um monumento de homenagem a três pioneiras na luta pelos direitos das mulheres nos Estados Unidos.
No esquema climático de Koppen, o centro de Nova Iorque, mais especificadamente o Central Park é Cfa, subtropical úmido devido a ilha de calor em Manhattan, embora muito mais semelhante com os climas de outros lugares do nordeste do país de uma forma geral (a média do mês mais frio é de apenas 0,3 °C). Ou seja, mais próximo dos climas continentais úmidos (Dfa) acima de 40° N com verões quentes e invernos rigorosos, apesar da neve não ter a mesma permanência que regiões mais ao interior e em posições mais setentrionais da América do Norte. Apesar da definição técnica, muito das espécies das florestas temperadas da metade norte das latitudes médias são abrigadas no local, indicando um clima com maiores influências hemiboreais. Veja Clima de Nova Iorque para obter informações adicionais sobre o clima em outras cidades do estado norte-americano.
Flora
O Central Park abriga mais de 25 mil árvores, 1700 ulmeiros americanos, que compõem a maior reserva da espécie no nordeste dos Estados Unidos. Outras espécies nativas e exóticas encontradas no Central Park:
Fauna
A primeira listagem oficial de pássaros observados na região do Central Park foi publicada por Augustus G. Paine, Jr.. Paine era um ávido ornitologista e, juntamente com seu amigo Lewis B. Woodruff, publicou uma lista de 235 espécies de pássaros. O trabalho foi creditado como a primeira listagem oficial e publicado na revista Forest and Stream em 10 de junho de 1886. Um artigo do The New Yorker de 26 de agosto de 1974 chama a atenção para esta lista. Ao longo do tempo, os estudos têm sido aprimorados e aprofundados. A região é frequentada por várias espécies migratórias durante sua migração de verão e outono na Rota Atlântica. Mais de um quarto de todas as espécies encontradas nos Estados Unidos foram avistadas no Central Park. Uma destas espécies é búteo-de-cauda-vermelha, que se restabeleceu no parque quando um falcão macho conhecido como "Pale Male" construiu seu ninho em um prédio da Quinta Avenida na década de 1990.
Charretes
A Cidade de Nova Iorque tem mantida a tradição de passeios de charrete desde 1935. As charretes já foram captadas em muitos filmes, como a cocheira Maggie Coogan que apareceu em um cinejornal da Universal Studios em 1967. As charretes tornaram-se parte da imagem simbólica da cidade. Após os Ataques de 11 de Setembro, em um evento público, o então Prefeito Rudolph Giuliani visitou os estábulos pedindo aos charreteiros que retomassem suas atividades para apoiar a sensação de normalidade.
Transporte público
A Linha da Oitava Avenida do Metrô de Nova Iorque percorre o limite oeste do parque, com uma estação de transferência à Linha Broadway - Sétima Avenida, localizada em Columbus Circle. Adicionalmente, o parque é servido pela Linha da Avenida Lenox - servida pela estação Central Park North – 110th Street; dela partem as linhas ao sudoeste do parque, e levam até uma estação da Linha Broadway.
Vias públicas
O Central Park é circundado por quatro vias públicas: Oitava Avenida, Central Park Sul, Central Park Norte e Quinta Avenida. Em cada um dos entroncamentos do parque, há uma praça. São elas: Quatro vias transversais culminam no Central Park: as ruas 65th, 66th, 86th e 96th. O parque possui ainda três vias que o cortam em sentido vertical.
O Central Park é constantemente cenário de diversas produções para cinema e televisão, o que contribuiu grandemente para sua popularidade ao longo da história. Algumas destas produções em que o Central Park serviu como cenário:
