Artigos da Confederação
Artigos da Confederação, oficialmente Artigos da Confederação e União Perpétua, foram um acordo e conjunto de leis iniciais entre as Treze Colônias, que serviram como a primeira Constituição dos Estados Unidos durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos. Foram debatidos pelo Segundo Congresso Continental na atual Independence Hall, na Filadélfia, entre julho de 1776 e novembro de 1777, finalizados em 15 de novembro de 1777 e entraram em vigor em 1 de março de 1781, após a ratificação por todos os 13 estados coloniais.
O impulso político por maior cooperação entre as colônias teve início com o Congresso de Albany em 1754 e o Plano de Albany de Benjamin Franklin. Nos anos seguintes, a lealdade à Coroa foi enfraquecida por ações como o Boston Tea Party, os Atos Intoleráveis, conflitos armados como a Batalha de Bunker Hill e o aumento do sentimento independentista impulsionado por propagandas patriotas. Em 1775, o Segundo Congresso Continental começou a atuar como governo provisório das Colônias Unidas. Sentindo a necessidade de uma constituição escrita, o Congresso adotou medidas políticas, diplomáticas, militares e econômicas sem precedentes. O apoio internacional era essencial. Thomas Paine argumentou em Common Sense que uma declaração formal de independência era necessária para atrair apoio europeu. O Congresso formou três comitês para redigir a Declaração de Independência dos Estados Unidos, um Tratado modelo e os Artigos da Confederação.
Em 12 de junho de 1776, um dia após nomear o Comitê dos Cinco para a Declaração de Independência, o Congresso criou um comitê de 13 membros (um por colônia) para redigir uma constituição. O comitê era composto por: O presidente John Dickinson apresentou os resultados em 12 de julho de 1776. O Congresso enfrentou longos debates sobre soberania, poderes do Congresso, existência de Judiciário, reivindicações de terras ocidentais e procedimentos de votação. Mesmo com o Congresso sendo forçado a se mudar para Baltimore e depois Lancaster e York devido à guerra, o trabalho continuou. O rascunho final foi concluído em 15 de novembro de 1777. Para alcançar consenso, o texto afirmava que cada estado manteria sua soberania, as votações no Congresso seriam por estado, e o corpo legislativo seria unicameral com poderes limitados.
Os Artigos da Confederação foram submetidos aos estados para ratificação no final de novembro de 1777. O primeiro estado a ratificá-los foi a Virgínia, em 16 de dezembro de 1777; doze estados já haviam ratificado até fevereiro de 1779. A exceção foi Maryland, que se recusava a ratificar até que os estados com terras a oeste, especialmente a Virgínia, estivessem dispostos a ceder suas reivindicações ao oeste do Rio Ohio. Isso levou dois anos. Durante esse período, o Congresso operou os Artigos como seu quadro de governo de facto. Maryland finalmente ratificou os Artigos em 2 de fevereiro de 1781. O Congresso foi informado da decisão em 1 de março e declarou oficialmente os Artigos como lei do país. As datas de ratificação por estado foram as seguintes:
Os Artigos da Confederação contêm um preâmbulo, treze artigos, uma conclusão e uma seção de assinaturas. Os artigos definem as regras de operação do governo central da confederação. Os estados retinham soberania sobre todas as funções não especificamente delegadas ao Congresso, que possuía poderes para declarar guerra e paz, negociar tratados, resolver disputas entre estados e coordenar ações comuns.
Exército
Sob os Artigos, o Congresso podia organizar e financiar o Exército Continental, mas não tinha poder para obrigar os estados a contribuir com tropas ou recursos. Isso levou a frequentes crises de abastecimento e pagamento, como afirmou George Washington. Oficiais como Henry Knox passaram a defender um governo federal mais forte. Knox escreveu: "É um brinde popular no exército: 'Um aro para o barril' ou 'Cimento para a União'." Após a vitória em Yorktown, o exército foi amplamente dissolvido. Um pequeno contingente foi mantido para proteger os fortes da fronteira e conter ataques indígenas. Promessas de gratificações e terras raramente foram cumpridas. Em 1783, George Washington controlou pessoalmente a Conspiração de Newburgh. Os estados contribuíam com tropas conforme seus próprios interesses.
Política externa
O Tratado de Paris (1783) demorou meses para ser ratificado por falta de quórum no Congresso. Congressistas frequentemente se ausentavam. A ausência de poder coercitivo comprometeu a política externa. Thomas Jefferson lamentava a falta de força para enfrentar os Piratas da Barbária: "Nunca haverá dinheiro no tesouro até que a Confederação mostre os dentes." O Tratado Jay–Gardoqui com a Espanha também demonstrou fraqueza, pois cedia o uso do Rio Mississippi por 25 anos. A Grã-Bretanha adiava a saída dos fortes americanos até que os EUA cumprissem as cláusulas do tratado relativas aos lealistas, o que só se resolveria com o Tratado de Jay em 1795.
Tributação e comércio
O Congresso não tinha poder de tributação: podia apenas requisitar recursos aos estados. Estes raramente respondiam. A moeda emitida depreciava-se rapidamente. George Washington escreveu: "Um carroção de dinheiro mal compra um carroção de provisões." O presidente do Congresso, John Jay, apelou aos estados: "o preço da liberdade e da paz...". A arrecadação foi nula. O Congresso também não podia regular o comércio exterior nem o comércio interestadual, o que levou os estados a manter políticas conflitantes. O endividamento da guerra gerou intensos debates, culminando com propostas de assunção das dívidas pelos federais.
Realizações
Apesar das limitações, o Congresso da Confederação aprovou dois atos de impacto duradouro: a Ordenação de Terras de 1785 e a Ordenação do Noroeste de 1787. Estas ordenações organizaram o governo territorial, estabeleceram critérios para admissão de novos estados e dividiram a terra em unidades úteis, reservando terras públicas em cada distrito para uso comunitário. Esse sistema rompeu com a colonização imperial europeia e estabeleceu o precedente de soberania nacional para expansão territorial. A Ordenação de Terras de 1785 estabeleceu os padrões para levantamento fundiário e propriedade de terras no oeste e noroeste, com a divisão em townships (6x6 milhas), seções (1x1 milha) e quarto de seção (160 acres). Esse modelo foi estendido a praticamente todos os estados a oeste do Rio Mississippi, exceto partes do Texas e da Califórnia.
Presidentes do Congresso
Nos termos dos Artigos, o presidente do Congresso, denominado Presidente dos Estados Unidos reunidos em Congresso, presidia o Comitê dos Estados durante os recessos do Congresso e cumpria funções administrativas, sem exercer o poder executivo como o Presidente dos Estados Unidos moderno. Houve dez presidentes durante a vigência dos Artigos, sendo o primeiro Samuel Huntington, que já ocupava a presidência do Congresso Continental desde 28 de setembro de 1779:
O Tratado de Paz de 1783 deixou os Estados Unidos independentes, porém com uma estrutura governamental instável. Os Artigos previam uma confederação permanente, mas conferiam poucos poderes ao Congresso — único órgão federal — para se financiar ou fazer cumprir suas decisões. Não havia presidente, agências executivas, Judiciário ou base tributária. Ainda que historicamente considerados frágeis, os Artigos permitiram a resolução voluntária das reivindicações territoriais ocidentais pelos estados. A prosperidade foi retomada com o fim do bloqueio britânico, mas o comércio internacional ainda enfrentava restrições por parte dos impérios britânico e francês. Ao mesmo tempo, a indústria americana sofria com o retorno dos produtos britânicos. A instabilidade política e as tentativas de anular dívidas por governos populares alarmaram as elites políticas e econômicas. O Congresso não conseguia resgatar suas obrigações financeiras nem promover cooperação produtiva entre os estados. Em 1786–87, a Rebelião de Shays desafiou a autoridade do governo estadual de Massachusetts.
O Segundo Congresso Continental aprovou os Artigos para envio aos estados em 15 de novembro de 1777. As cópias enviadas em 28 de novembro estavam sem assinaturas e com a data em branco. Em 9 de julho de 1778, uma cópia final foi datada e assinada por delegados dos estados que já haviam ratificado. Delegados de Nova Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nova Iorque, Pensilvânia, Virgínia e Carolina do Sul assinaram nesse dia. Carolina do Norte e Geórgia estavam ausentes; Nova Jersey, Delaware e Maryland ainda não haviam ratificado. Os demais assinaram ao longo dos meses seguintes, conforme suas assembleias ratificavam os Artigos. Maryland foi o último estado a ratificar, em 2 de fevereiro de 1781, e os delegados assinaram em 1 de março de 1781, data em que os Artigos entraram formalmente em vigor.
Signatários
Os signatários e os estados que representavam:
As páginas originais dos Artigos da Confederação estão arquivadas na Administração Nacional de Arquivos e Registros dos EUA.
Em setembro de 1786, delegados de cinco estados reuniram-se na Convenção de Annapolis (1786) para discutir barreiras comerciais interestaduais. Eles convocaram uma nova convenção em Filadélfia, com início em maio de 1787. O Congresso da Confederação apoiou o encontro com o propósito de revisar os Artigos. No entanto, os delegados decidiram redigir uma nova constituição, em sessões secretas. O novo governo conferia mais poder ao governo central, mas o caráter exato do sistema foi debatido. Forrest McDonald escreveu: O rearranjo constitucional de poderes criou um novo tipo de governo, sem precedentes no mundo. Nenhuma autoridade anterior havia sido nem totalmente centralizada, nem uma simples confederação de estados soberanos. O novo sistema americano era uma mescla de ambos. Em 1786, Charles Pinckney propôs mudanças nos Artigos, como conceder ao Congresso poder sobre o comércio. As propostas exigiam unanimidade, o que não foi alcançado. A fraqueza da Confederação ficou evidente com eventos como a Rebelião de Shays.Ralph Ketcham destacou que os Antifederalistas temiam a concentração de poder:
Em 3 de julho de 1788, o Congresso recebeu a nona ratificação (Nova Hampshire), estabelecendo a nova Constituição. Dois dias depois, considerou e rejeitou admitir Kentucky, pois apenas poderia fazê-lo sob os Artigos, não sob a nova constituição.2002 Em setembro de 1788, o Congresso determinou que o novo governo começaria a funcionar em março de 1789. Nova Iorque foi confirmada como capital nacional.
