John Sevier
John Sevier foi uma figura central na história americana, atuando como soldado, colonizador e político. Ele desempenhou um papel crucial na formação do estado do Tennessee, culminando em sua eleição como o primeiro governador em 1796. Sua liderança militar, incluindo o posto de Coronel na Batalha de Kings Mountain e o comando da milícia fronteiriça contra os Cherokee e Chickamaugas, moldou a região nas décadas de 1780 e 1790.
Pontos-chave
- John Sevier foi um soldado, colonizador e político fundamental na formação do Tennessee.
- Ele serviu como Coronel na Batalha de Kings Mountain e liderou a milícia em conflitos contra os Cherokee.
- Sevier foi o primeiro governador do estado do Tennessee.
- Ele esteve envolvido na criação do Estado de Franklin e na administração do Território do Sudoeste.
- Seu legado é marcado por sua influência na política e no desenvolvimento do Tennessee.
Nascido no Condado de Rockingham, Virgínia, John Sevier era o filho mais velho de Valentine "O Imigrante" Sevier e Joanna Goad. Sua família, de ascendência huguenote francesa, estabeleceu-se no vale de Shenandoah, onde seu pai atuou como taverneiro, comerciante de peles e especulador de terras. John seguiu um caminho semelhante, abrindo sua própria taverna e trabalhando na agricultura após seu casamento com Sarah Hawkins em 1761. Há relatos de seu serviço como capitão de milícia colonial na Guerra de Lord Dunmore.
No início da década de 1770, Sevier mudou-se com sua família para os assentamentos fronteiriços Trans-Appalachian, no atual Tennessee nordeste. Ele se estabeleceu nos assentamentos Watauga, onde os colonos haviam arrendado terras dos Cherokee e formado um governo incipiente. Sevier atuou como secretário de justiça e foi eleito para o Tribunal. Apesar da proibição britânica de povoamento em terras indígenas, os colonos compraram terras dos Cherokee em 1775, enfrentando resistência de parte da tribo e a recusa britânica em reconhecer a compra.
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Após a vitória britânica em Camden, Major Patrick Ferguson foi enviado para reprimir a atividade patriota nas montanhas. Em resposta à sua ameaça de devastar a região, Sevier e o Coronel Isaac Shelby reuniram exércitos de milicianos. Em 25 de setembro de 1780, os "Overmountain men", incluindo 240 milicianos de Sevier, marcharam através das montanhas para cercar Ferguson. Sevier obteve um empréstimo para financiar a marcha, garantindo-a com seus próprios bens.
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Ao retornar de Kings Mountain, Sevier soube de uma invasão iminente dos Cherokee e rapidamente organizou uma força de 300 milicianos. Em 16 de dezembro de 1780, ele obteve uma vitória na Batalha de Boyd Creek. Posteriormente, juntou-se a forças da Virgínia, ocupando e queimando aldeias Cherokee. Em fevereiro de 1781, assumiu como Coronel-Comandante da milícia do Condado de Washington e liderou uma expedição contra cidades Cherokee no oeste da Carolina do Norte, destruindo cerca de 15 aldeias.
Em 1783, a Carolina do Norte cedeu suas terras a oeste dos Apalaches ao governo federal, criando um vácuo de poder. Em 1784, Sevier presidiu uma convenção para estabelecer um novo estado, chamado "Franklin", e foi eleito seu governador. Apesar da Carolina do Norte anular a cessão e reafirmar sua reivindicação, Sevier permaneceu leal a Franklin. A região viu a operação de dois governos paralelos, um leal a Franklin e outro à Carolina do Norte, com uma rivalidade notável entre Sevier e John Tipton.
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Em fevereiro de 1789, Sevier jurou fidelidade à Carolina do Norte e trabalhou para a ratificação da Constituição dos EUA. Após a ratificação, ele auxiliou em uma segunda cessão de terras ao governo federal, que criou o Território do Sudoeste em 1790. John Sevier foi nomeado brigadeiro-general da milícia territorial, e seu amigo William Blount tornou-se governador. Blount negociou o Tratado de Holston para resolver disputas de terra com os Cherokee.
Em 1796, o Território do Sudoeste foi admitido como o estado do Tennessee. John Sevier, apesar de não ter participado da convenção constitucional, foi eleito o primeiro governador do novo estado. Ele priorizou a aquisição de terras indígenas e desenvolveu uma rivalidade com Andrew Jackson, que se intensificou devido a disputas políticas e suspeitas de envolvimento de Sevier em fraudes na secretaria de terras.
Após cumprir limitações de mandato como governador, Sevier concorreu sem sucesso ao Senado dos EUA em 1809, mas foi eleito para o Senado estadual. Em 1811, foi eleito para a Câmara dos Representantes dos EUA, sendo reeleito em 1813. Defensor da Guerra de 1812, recusou um comando no exército. Morreu em 1815 no Alabama, durante um levantamento de terras. Seus restos mortais foram reenterrados em Knoxville em 1889, com monumentos erguidos em sua homenagem e em memória de suas esposas.
John Sevier é visto por muitos como um símbolo de "individualismo áspero, excepcionalismo regional e dignidade cívica". Historiadores como J.G.M. Ramsey e Oliver Perry Temple o retrataram de forma idealizada, enquanto autores posteriores como Theodore Roosevelt e Samuel Cole Williams trouxeram uma perspectiva mais crítica. A rivalidade entre Sevier e Andrew Jackson é apontada como raiz do partidarismo no Tennessee. O sentimento favorável a Sevier no Leste do Tennessee influenciou o apoio ao partido Whig e à União durante a Guerra Civil, mantendo a região predominantemente republicana no século XX.
Monumentos e Memoriais
A plantação de Sevier no rio Nolichucky inspirou seu apelido "Nolichucky Jack". Em Knoxville, ele iniciou a construção do que se tornaria o James Park House, mas mudou-se para Marble Springs, uma plantação em Knoxville do Sul. Embora uma cabana em Marble Springs seja associada a ele, análises dendrocronológicas sugerem que foi construída após sua morte. Marble Springs é um sítio histórico estadual e está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos.
Imagem: Special Collections at Wofford College · BY-NC-ND · Openverse
John Sevier era um parente distante de São Francisco Xavier. Sua família, de origem huguenote, mudou-se de Londres para a América em 1740. Ele casou-se duas vezes: primeiro com Sarah Hawkins, com quem teve dez filhos, e depois com Catherine Sherrill, com quem teve oito filhos. Seu sobrinho-neto, Ambrose Hundley Sevier, serviu como senador pelo Arkansas. A família Conway, proeminente em Arkansas, era prima de Sevier, e dois de seus filhos casaram-se com filhas de Conway.
