Balaenoptera omurai

A descrição científica desta baleia foi feita na revista Nature em 2003 por três cientistas japoneses. Eles determinaram a existência da espécie analisando a morfologia e o DNA mitocondrial de nove indivíduos – oito capturados por navios de pesquisa japoneses no final da década de 1970 no Indo-Pacífico e uma fêmea adulta coletada em 1998 em Tsunoshima, uma ilha no Mar do Japão. Mais tarde, evidências genéticas abundantes confirmaram a baleia de Omura como uma espécie válida e revelaram que ela era um desdobramento inicial da linhagem rorqual, divergindo muito antes das baleias de Bryde e sei . Talvez esteja mais intimamente relacionada ao seu parente maior, a baleia azul.

Imagem: Salvatore Cerchio et al. / Royal Society Open Science · BY · Openverse

Dos oito exemplares tomados durante a caça japonesa no Indo-Pacífico, as cinco fêmeas variaram em comprimento de 10,1 a 11,5 m, enquanto os três machos variaram de 9,6 a 10,0 m. As fêmeas tinham idades de talvez apenas 9 a 29 anos para a fêmea mais longa, enquanto os três machos variavam de talvez 21 anos a 38 anos. Sua aparência descreve uma mandíbula inferior esquerda cinzenta escura e, do lado direito, uma mancha branca da mandíbula, uma mancha branca, uma faixa de olhos escuros, uma lavagem branca inter-listras, bem como um emblema branco nas costas, barbatanas peitorais com uma borda anterior branca e superfície interna e vermes com uma superfície ventral branca e margens pretas. Também exibe uma boca esquerda branca e uma boca escura e escura, uma inversão da pigmentação assimétrica na mandíbula inferior. Tem uma barbatana dorsal muito falcada, com uma borda de ataque que gradualmente se inclina para as costas. Sua barbatana dorsal também é proporcionalmente menor e menos vertical que de outras espécies semelhantes.