Basquete universitário
O basquete (português brasileiro) ou básquete (português europeu) universitário é a prática do basquete por equipes formadas por estudantes-atletas [en] de instituições de ensino superior, principalmente nos Estados Unidos. É organizado por entidades como a National Collegiate Athletic Association (NCAA), a National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA), a United States Collegiate Athletic Association (USCAA), a National Junior College Athletic Association (NJCAA) e a National Christian College Athletic Association (NCCAA).
O primeiro jogo universitário ocorreu em 1895, entre Minnesota A&M e Hamline University. A difusão do esporte foi impulsionada por James Naismith, criador do basquete em 1891. Ao longo do século XX, o basquete universitário consolidou-se como uma das principais modalidades esportivas do país, servindo de vitrine para futuros jogadores profissionais.
As universidades são agrupadas em conferências regionais, responsáveis pela organização da maioria dos jogos da temporada. A NCAA divide suas competições em três divisões (I, II e III), de acordo com o nível de bolsas de estudo oferecidas.
O National Invitation Tournament (NIT) foi criado em 1938 e inicialmente possuía maior prestígio que o torneio da NCAA. Desde 1939, o NCAA Tournament, conhecido como March Madness, tornou-se o principal campeonato, expandindo gradualmente até alcançar 68 equipes em 2011. O torneio feminino também ganhou relevância, com campeãs recentes como Stanford, South Carolina e LSU.
As regras originais de Naismith incluíam 13 princípios básicos. Com o tempo, diversas modificações foram introduzidas, como o fim do salto central após cada cesta (1937) e a expansão do torneio para 64 equipes (1985).[carece de fontes]?
O basquete universitário possui grande importância cultural e econômica nos Estados Unidos, sendo um dos esportes mais populares do país. Rivalidades históricas e a ampla cobertura midiática contribuíram para sua consolidação como tradição esportiva nacional.
