Batalha de Alma
A Batalha do Alma foi uma batalha na Guerra da Crimeia entre uma força expedicionária aliada e forças russas que defendiam a península da Crimeia em 20 de setembro de 1854.
A frota aliada de 400 navios deixou o porto otomano de Varna em 7 de setembro de 1854, sem objetivo claro ou ponto de desembarque especificado. Os aliados planejavam capturar Sebastopol em um golpe de mão, mas decidiram navegar para Evpatoria, que um grupo de desembarque capturou em 13 de setembro. O príncipe Alexander Sergeyevich Menshikov, comandante das forças russas na Crimeia, foi pego de surpresa. Ele não pensou que os aliados atacariam tão perto do início do inverno e não conseguiu mobilizar tropas suficientes para defender a Crimeia. Ele tinha apenas 38 000 soldados e 18 000 marinheiros ao longo da costa sudoeste, e mais 12 000 em torno de Kerch e Teodósia. As forças aliadas chegaram à Baía de Kalamita, na costa oeste da Crimeia, 45km ao norte de Sebastopol, e começaram a desembarcar em 14 de setembro. Os franceses desembarcaram primeiro, e ao cair da noite, a 1ª Divisão do General François de Canrobert, a 2ª Divisão do General Pierre François Bosquet e a 3ª Divisão do príncipe Napoleão estavam em terra com sua artilharia. O desembarque britânico levou muito mais tempo para ser concluído em comparação com o francês, pois a infantaria desembarcou primeiro, quando o mar estava calmo, mas quando os britânicos tentaram desembarcar sua cavalaria, o vento estava forte e os cavalos lutavam na pesada maresia.
O ataque francês ao flanco esquerdo russo
No meio da manhã, o exército aliado estava se reunindo na planície, os britânicos à esquerda da estrada de Sevastopol, os franceses e os turcos à direita, estendendo-se em direção à costa. De acordo com o plano que os aliados haviam acordado no dia anterior, os dois exércitos deveriam avançar simultaneamente em uma frente ampla e tentar desbordar o flanco do inimigo à esquerda mais para o interior. No momento final, Raglan decidiu adiar o avanço britânico até que os franceses tivessem rompido pela direita; as tropas foram ordenadas a se deitar no chão, dentro do alcance dos canhões russos, em uma posição de onde pudessem escalar para o rio quando chegasse a hora certa. Eles ficaram lá das 13h15 às 14h45, perdendo homens enquanto os artilheiros russos ajustavam seu alcance.
Ataque no reduto maior
Enquanto isso, à esquerda de Bousquet, a 1ª Divisão de Canrobert e a 3ª Divisão do príncipe Napoleão à esquerda de Canrobert não conseguiram cruzar o rio devido ao fogo pesado vindo da Colina Telegraph, e seu avanço foi interrompido. O príncipe Napoleão enviou uma mensagem ao Tenente-General George de Lacy Evans, comandante da 2ª Divisão à sua esquerda, pedindo aos britânicos que avançassem e tirassem alguma pressão dos franceses. Raglan ainda estava esperando o sucesso do ataque francês antes de comprometer as tropas britânicas e, a princípio, disse a Evans para não receber ordens dos franceses, mas sob pressão de Evans, ele cedeu. Às 14h45, ele comandou o avanço da Divisão Ligeira, 1ª e 2ª Divisões, embora sem outras ordens. O exército britânico estava organizado em duas linhas; a primeira consistia na Divisão Ligeira à esquerda liderada por Sir George Brown e a 2ª Divisão de Lacy Evans à direita. Atrás deles estava uma segunda linha - a 1ª Divisão sob o Duque de Cambridge, composta pelas Brigadas Highland e de Guardas, que foram desdobradas para apoiar o avanço da primeira linha. As tropas britânicas restantes foram mantidas em reserva.
Retirada e segundo ataque
A essa altura, a Primeira Divisão havia finalmente cruzado o rio e os russos no reduto maior viram se aproximar deles a Brigada de Guardas, com os Guardas Granadeiros à direita, os Guardas Fuzileiro Escoceses no centro e os Guardas Coldstream à esquerda. Fora de vista na extrema esquerda estava a Brigada Highland, comandada por Sir Colin Campbell. Campbell ficou irritado com o atraso dos guardas e ordenou um avanço imediato. Um firme crente na carga com baionetas, Campbell disse a seus homens para não disparar seus fuzis até que estivessem "a uma jarda dos russos". Os fuzileiros escoceses, então à frente do resto da divisão, começaram a subir imediatamente, repetindo o erro da Divisão Ligeira, que naquele momento descia do reduto, perseguido pela infantaria russa. A Divisão Ligeira colidiu com tanta força com os fuzileiros escoceses que avançavam que a linha foi quebrada em muitos lugares. Os escoceses vacilaram, mas saíram do outro lado com apenas metade de seus números e seguiram em direção ao grande reduto em estado caótico. Quando estavam a 37 m do reduto, os russos montaram um voleio maciço. Os fuzileiros escoceses foram forçados a recuar, parando apenas quando chegaram ao rio; eles permaneceram no abrigo da margem do rio pelo resto da batalha, ignorando repetidas ordens para avançar.
Fase final
Sem trincheiras para proteger sua infantaria e artilharia, o exército russo não conseguiu defender sua posição nas alturas contra os mortíferos fuzis Minié. Logo, o fogo dos Guardas foi acompanhado pela 2ª Divisão sob Evans, à direita britânica. Seu 30º Regimento de Infantaria pôde ver claramente os artilheiros de três baterias russas da margem do rio e eliminá-los com seus fuzis Minié antes que pudessem reposicionar os canhões. À medida que a infantaria e a artilharia russas se retiravam, os britânicos avançavam lentamente morro acima. Às 16h00, os aliados estavam convergindo para as posições russas de todas as direções, com os guardas à esquerda superando as últimas reservas russas na colina Kurgan, os homens de Codrington e os outros guardas se aproximando do grande reduto, e a 2ª Divisão empurrando a estrada de Sebastopol. Com os franceses no comando dos penhascos acima do Alma, a batalha estava claramente decidida.
A batalha custou cerca de 1 600 baixas aos franceses, 2 000 aos britânicos, 503 aos egípcios e cerca de 5 000 aos russos. Os britânicos levaram dois dias para limpar o campo de batalha de seus feridos. Sem nenhum material médico, eles tiveram que requisitar as carroças do comissariado para remover os feridos do campo de batalha. Como o exército russo teve que abandonar seus feridos no campo de batalha, muitos dos feridos voltaram mancando para Sebastopol ao longo dos dias seguintes. Cerca de 1 600 feridos tiveram que esperar vários dias antes de embarcarem para o hospital Scutari em Constantinopla. Os comandantes aliados não tinham ideia das pesadas perdas do lado russo. A necessidade de coletar equipamentos espalhados pelo campo de batalha atrasou a perseguição, e a falta de cavalaria descartou qualquer possibilidade de uma perseguição imediata aos russos. Os franceses comemoraram a batalha com a nomeação da Pont de l'Alma em Paris. Os britânicos deram o nome de Alma a um pequeno povoado em North Otago e a um rio em Marlborough (ambos na Nova Zelândia). Na província de New Brunswick, Canadá, a Paróquia do Alma foi criada em torno da Vila do Alma em 1856, comemorando a então recente Batalha do Alma. Alma, Nova Escócia, Alma, Ontário e Alma, Quebec são nomeadas em homenagem à batalha.
