Batalha da Baía de Chemulpo
A Batalha da Baía de Chemulpo foi uma batalha naval da Guerra Russo-Japonesa que ocorreu em 9 de fevereiro de 1904 na costa da atual Incheon, na Coreia.
A fase inicial da Guerra Russo-Japonesa começou com um ataque preventivo da Marinha Imperial Japonesa contra a Frota Russa do Pacífico, espalhada entre Port Arthur, Vladivostoque e a Baía de Chemulpo (atualmente parte de Incheon). O comando da operação em Chemulpo foi dado ao Contra-Almirante Uryū Sotokichi, com 6 cruzadores, de 3 a 8 torpedeiros (dependendo das fontes), aviso (barco de despacho) Chihaya, 3 navios de transporte e 2.500 soldados de infantaria. Chemulpo tinha importância estratégica, pois era o principal porto da capital coreana, Seul, e também a principal rota de invasão usada anteriormente pelas forças japonesas na Primeira Guerra Sino-Japonesa de 1894. No entanto, Chemulpo, com sua ampla onda de maré, extensos bancos de lama, canais estreitos e sinuosos, representava uma série de desafios táticos tanto para os atacantes quanto para os defensores. O cruzador blindado japonês Chiyoda estava baseado em Chemulpo nos últimos 10 meses e vinha monitorando o cruzador blindado russo Varyag e a canhoneira Korietz, já obsoleta, também baseada em Chemulpo para proteger os interesses russos.
Uryū Sotokichi ordenou que os cruzadores Chiyoda, Takachiho, Asama e seus torpedeiros seguissem pelo canal com os navios de transporte de tropas para iniciar o desembarque imediatamente, enquanto os cruzadores Naniwa, Niitaka e Akashi permaneceram na reserva. Três torpedeiros refugiaram-se perto do Niitaka, na extremidade oposta. Às 18h do dia 8 de fevereiro, navios de transporte de tropas japoneses ancoraram em Chemulpo, atracando ao lado dos russos, e desembarcaram 4 batalhões de soldados da 12.ª Divisão do Exército Imperial Japonês em uma operação que se estendeu pela noite. Para espanto dos japoneses, que estavam tensos, os russos a bordo do Varyag e do Korietz não tomaram nenhuma atitude, mas continuaram a hastear bandeiras como se estivessem em desfile. O desembarque das tropas foi concluído às 3h do dia 9 de fevereiro, e todos os navios de guerra e de transporte japoneses se retiraram do porto, com exceção do Chiyoda. Este último entregou uma carta ao Varyag e a navios neutros, incluindo o cruzador britânico HMS Talbot, cruzador francês Pascal, cruzador italiano Elba e a canhoneira americano USS Vicksburg e o navio carbonífero USS Pompey.
A Batalha da Baía de Chemulpo foi uma vitória militar para os japoneses. As baixas russas no Varyag foram pesadas. Todos os 12 canhões de 150 mm (6 polegadas), todos os canhões de 12 libras e todos os canhões de 3 libras do Varyag estavam fora de ação; ele sofreu 5 impactos graves na linha d'água ou abaixo dela. Sua superestrutura e ventiladores foram crivados de balas, e sua tripulação teve que apagar pelo menos 5 incêndios graves. De sua tripulação, com uma força nominal de 580 homens, 33 foram mortos e 97 ficaram feridos. Os casos mais graves entre os feridos russos foram tratados no hospital da Cruz Vermelha em Chemulpo. As tripulações russas, com exceção dos gravemente feridos, retornaram ao Império Russo em navios de guerra neutros e foram tratadas como heróis. Embora severamente danificado, o Varyag, que não foi destruído, foi posteriormente recuperado pelos japoneses e incorporado à Marinha Imperial Japonesa como o navio de treinamento Soya.
