Bob Cousy
Robert "Bob" Joseph Cousy é um ex-jogador de basquete profissional aposentado. Cousy atuou como armador no Boston Celtics de 1950 a 1963 e brevemente com o Cincinnati Royals na temporada de 1969-1970.
Cousy era o único filho de imigrantes franceses pobres que moravam em Nova York. Ele cresceu no bairro de Yorkville, em Manhattan, no meio da Grande Depressão. Seu pai Joseph era um motorista de táxi, que ganhava uma renda extra à luz do dia. O mais velho Cousy serviu no exército alemão durante a Primeira Guerra Mundial. Pouco depois da guerra, sua primeira esposa morreu de pneumonia, deixando para trás uma filha pequena. Ele se casou com Julie Corlet, uma secretária e professora de francês de Dijon. O jovem Cousy falava francês durante os primeiros 5 anos da sua vida e só começou a falar inglês depois de entrar na escola primária. Ele passou seus primeiros dias jogando Basebol em um ambiente multicultural, regularmente jogando com afro-americanos, judeus e outras crianças de minorias étnicas. Essas experiências enraizaram-no com um forte sentimento anti-racista, uma atitude que ele promoveu proeminentemente durante sua carreira profissional.
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Aos 14 anos, ele ingressou na Andrew Jackson High School, em St. Albans. Seu sucesso no basquete não foi imediato e ele acabou sendo cortado da equipe da escola em seu primeiro ano. Mais tarde naquele ano, ele se juntou ao St. Albans Lindens da Press League, uma liga de basquete patrocinada pela Long Island Press, onde ele começou a desenvolver suas habilidades de basquete e ganhou a experiência necessária. No ano seguinte, no entanto, ele foi novamente cortado do time de basquete da escola. Naquele mesmo ano, ele caiu de uma árvore e quebrou a mão direita. A lesão obrigou-o a jogar com a mão esquerda até que sua mão se curasse, tornando-o efetivamente ambidestro. Em retrospecto, ele descreveu este acidente como "um evento feliz" e o citou como um fator para torná-lo mais versátil na quadra. Durante um jogo da Press League, o treinador de basquete do colégio viu-o jogar. Ele ficou impressionado com a sua habilidade e convidou Cousy para vir treinar com a equipe no dia seguinte. Ele foi bem o suficiente para se tornar um membro permanente do time. Ele continuou a praticar dia e noite e em seu primeiro ano estava certo de que seria titular; mas falhar em seu curso de cidadania o tornou inelegível no primeiro semestre. Ele se juntou ao time da escola no meio da temporada, marcando 28 pontos em seu primeiro jogo. Ele não tinha intenção de frequentar a universidade, mas depois de começar a fazer sucesso no basquete, ele começou a se concentrar em melhorar os conhecimentos acadêmicos e as habilidades de basquete para facilitar a entrada na faculdade.
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Cousy foi um dos seis calouros da equipe de basquete da Holy Cross na temporada de 1946-47. Desde o início da temporada, o técnico Doggie Julian escolheu deixar os seis calouros no banco em um sistema de duas equipes, para que cada jogador tivesse algum tempo na quadra. Eles chegavam a jogar um terço ou até a metade do jogo, mas mesmo assim Cousy ficou tão desapontado com a falta de tempo que foi à capela do campus depois do treino para rezar para que Julian desse mais uma chance de mostrar seus talentos na quadra. Mesmo assim, ele teve tempo suficiente para marcar 227 pontos na temporada, terminando com a terceira maior marca da equipe. Liderados pelas estrelas George Kaftan e Joe Mullaney, Holy Cross terminou a temporada com um recorde de 24-3. Com base nesse registro, a Holy Cross entrou no Torneio da NCAA de 1947 como a pior campanha no então torneio único de oito equipes. No primeiro jogo, eles derrotaram a Marinha por 55-47 no Madison Square Garden. Na semifinal, eles enfrentaram CCNY e liderada pelos trinta pontos de Kaftan, Holy Cross os derrotou facilmente por 60-45 . Na Final, eles enfrentaram Oklahoma no Madison Square Garden. Kaftan seguiu seu heroísmo com 18 pontos e ajudou a equipe a derrotar os Sooners por 58-47. Cousy jogou mal, no entanto, marcando apenas quatro pontos em 2 de 13 arremessos certos. Holy Cross tornou-se a primeira universidade da Nova Inglaterra a vencer o Torneio da NCAA. Em sua chegada em Worcester, a equipe foi recebida por cerca de dez mil torcedores que se encontraram na Union Station.
Os primeiros anos (1950–56)
Cousy se disponibilizou para o Draft da NBA de 1950. O Boston Celtics havia acabado de concluir a temporada 1949-50 da NBA com um recorde ruim de 22 vitórias e 46 derrotas e teve a primeira escolha do draft. Era fortemente esperado que eles selecionassem Cousy, no entanto, o técnico Red Auerbach o desprezou e selecionou Charlie Share, dizendo: "Devo vencer ou agradar aos caipiras locais?" A imprensa local criticou fortemente Auerbach, mas outros olheiros também eram céticos em relação a Cousy, considerando-o extravagante, mas ineficaz. Como resultado, o Tri-Cities Blackhawks selecionou Cousy, mas o armador não se entusiasmou com o time. Cousy estava tentando se estabelecer em Worcester, Massachusetts e não queria se mudar para o triângulo do meio-oeste entre Moline, Rock Island e Davenport. Cousy exigiu um salário de US $ 10 mil, quando os Blackhawks ofereceram apenas US $ 6.000, Cousy se recusou a se apresentar ao time. Cousy foi então mandado para o Chicago Stags, mas quando eles faliram, o Comissário da NBA, Maurice Podoloff, declarou três atletas disponíveis para um draft de dispersão: Max Zaslofsky, Andy Phillip e Cousy. O dono dos Celtics, Walter A. Brown, deixou claro que estava esperando por Zaslofsky, teria tolerado Phillip e não queria Cousy. Quando Cousy foi designado aos Celtics, Brown confessou: "Eu queria bater com a cabeça no chão". Brown relutantemente deu-lhe um salário de US $ 9.000.
Anos da dinastia (1957-1963)
Antes da temporada de 1956-57, Auerbach recrutou dois futuros membros do Hall of Fame: Tom Heinsohn e Bill Russell. Impulsionados por esses novos jogadores, os Celtics tiveram um recorde de 44-28 na temporada regular e Cousy teve uma média de 20,6 pontos, 4,8 rebotes e 7,5 assistências na liderança da liga, ganhando seu primeiro Prêmio de MVP da NBA; ele também ganhou seu segundo prêmio de MVP do All-Star Game. Os Celtics chegou às Finais da NBA de 1957 e apoiado por Cousy na ataque e por Russell na defesa, venceram os Hawks por 4-3. Na temporada de 1957-58, Cousy teve mais um ano altamente produtivo com médias de 20 pontos, 5,5 rebotes e 8,6 assistências por jogo, levando a indicações para a Primeira-Equipe da NBA e para o All-Star Game. Ele novamente liderou a NBA em assistências. Os Celtics chegou às Finais da NBA de 1958 contra os Hawks, mas quando Russell sucumbiu a uma lesão no pé no Jogo 3, os Celtics enfraqueceram e perderam o título. Esta foi a última série de eliminatórias da NBA em que Cousy jogaria que os Celtics perderam.
Aposentadoria
Aos 34 anos, Cousy realizou sua cerimônia de aposentadoria em 17 de março de 1963 em um Boston Garden lotado. O evento tornou-se conhecido como Boston Tear Party, quando a resposta da multidão oprimiu Cousy e o deixou sem palavras. Como prova do legado de Cousy, o presidente John F. Kennedy ligou para ele e disse: "O basquete tem uma marca eterna de suas raras habilidades e audácia competitiva".
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Depois de se aposentar como jogador, Cousy publicou sua autobiografia, Basketball Is My Life, em 1963, e no mesmo ano tornou-se treinador no Boston College. Em suas seis temporadas, ele teve um recorde de 117 vitórias e 38 derrotas e foi eleito o Melhor Treinador do Ano da Nova Inglaterra em 1968 e 1969. Cousy ficou entediado com o basquete universitário e voltou para a NBA como treinador do Cincinnati Royals. Mais tarde, ele falou sobre essa mudança: "Eu fiz isso pelo dinheiro. Foi uma oferta que não podia recusar". Em 1970, Cousy, de 41 anos, fez um retorno como jogador no final da temporada para aumentar as vendas de ingressos. Apesar de sua escassa produção de 5 pontos em 34 minutos de jogo em sete jogos, as vendas de ingressos aumentaram 77%. Ele continuou como técnico da equipe depois da equipe se mudar de Cincinnati para Kansas City/Omaha, mas deixou o cargo de treinador dos Kings no início da temporada de 1973-74 com um recorde de 141-209.
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Em 1954, a NBA não tinha benefícios de saúde, plano de pensão, salário mínimo e o salário médio do jogador era de US $ 8.000 por temporada. Para combater isso, Cousy organizou a National Basketball Players Association, o primeiro sindicato de atletas entre as quatro maiores ligas esportivas profissionais norte-americanas. Cousy serviu como seu primeiro presidente até 1958. Em sua carreira de 13 anos e 924 jogos na NBA, Cousy terminou com 16.960 pontos, 4.786 rebotes e 6.955 assistências, traduzindo-se em médias de 18,4 pontos, 5,2 rebotes e 7,5 assistências por jogo. Ele foi considerado o primeiro grande armador da NBA, tendo uma carreira altamente bem-sucedida, ganhando seis títulos da NBA, um prêmio de MVP, 13 All-Star, 12 Primeiros ou Segundos-Times da NBA e dois prêmios de All-Star da MVP. Seu estilo de jogo acelerado foi mais tarde imitado por Pete Maravich e Magic Johnson. Em reconhecimento aos seus feitos, Cousy foi introduzido no Basketball Hall of Fame em 1971 e foi homenageado pelo Celtics, que aposentou sua camisa # 14. O dono dos Celtics, Walter Brown, disse: "Os Celtics não estariam aqui sem ele [Cousy]. Ele fez o basquete nesta cidade. Se ele tivesse jogado em Nova York, seria a maior coisa desde Babe Ruth [lenda de beisebol do New York Yankees]." Além disso, em 11 de maio de 2006, a ESPN.com classificou Cousy como o quinto maior armador de todos os tempos, elogiando-o como o jogador "à frente de seu tempo" e apontando que ele é um dos únicos sete armadores a ganhar o prêmio de MVP da NBA.
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Cousy se casou com sua namorada da faculdade, Missie Ritterbusch, em dezembro de 1950, seis meses depois de se formar na Holy Cross. Eles moravam em Worcester, Massachusetts, e tiveram duas filhas. Missie, sua esposa de 62 anos, morreu em 20 de setembro de 2013, depois de sofrer de demência por vários anos. Cousy era bem conhecido, tanto dentro quanto fora do quadra, por sua postura pública contra o racismo, resultado de sua criação em um ambiente multicultural. Em 1950, os Celtics jogou um jogo na então segregada cidade de Charlotte, Carolina do Norte, e o companheiro de equipe Chuck Cooper - o primeiro afro-americano na história da NBA a ser selecionado no draft - teve sua entrada negada em um quarto de hotel. Em vez de ficar no hotel, Cousy insistiu em viajar com Cooper em um desconfortável trem noturno. Ele descreveu a visita deles a um banheiro masculino segregado - Cooper foi proibido de usar o banheiro limpo "para brancos" e teve que usar o sujo "para instalações coloridas" - como uma das experiências mais vergonhosas de sua vida. Ele também simpatizava com a situação do astro negro dos Celtics, Bill Russell, que freqüentemente era vítima do racismo.
